國外篇／英國：統一書價百年後廢止 回歸呼聲四起

英國在1997年廢除施行百餘年的「淨價圖書協定」，導致獨立書店紛紛倒閉；近年有恢復協定的聲浪，避免獨立書店滅頂。

19世紀初的英國，由於印刷技術與分售系統進步，閱讀市場擴大更為自由，但競爭也加劇。新技術的運用及便宜的原料，在提高投資報酬率的同時，也壓低了書價。

淨價圖書協定1900年誕生

書本淨價概念由出版商麥米倫（Frederick Macmillan）在1890年首次提出，為避免低價傾銷打壞市場行情，減損獲利，英國出版社與發行商簽訂「淨價圖書協定」（Net Book Agreement），在1900年1月1日正式生效。發行商若是削價競爭，會遭出版商聯合抵制，拒絕供貨。

由於淨價圖書制度涉及限制自由交易，限制貿易慣例法庭為此進行調查。1962年，英國法庭判決淨價圖書協定不違反公眾利益，因為統一書價機制讓出版社平均分配資源，不會集中在暢銷書目上，傷害出版的多元性。

但近百年後，情況在1990年代逆轉，自由市場機制大行其道，連鎖書店主宰出版市場，公眾也只關注更低廉的價格。

出版業反制 統一書價遭廢止

倫敦著名連鎖書局狄倫斯（Dillons）老闆馬赫（Terry Maher）當時致力推翻淨價圖書協定，推動出版業者發起訴訟，並寫文章痛批規定過時又綁手綁腳，也開始讓部分書籍打折，並獲得著名的水石書店（Waterstones）跟進。

由於淨價圖書協定只規定新書統一價格，對於二手書或瑕疵書沒有規範，店家為消耗囤貨，還刻意損傷書籍，讓書本削價競爭。常見方式是在封面打洞，或是用馬克筆在書頁上做記號，後者因為省力，是最常被使用的手法。

（攝影：中央社記者戴雅真）

1994年，英國公平交易局決定，限制貿易慣例法庭應重新審議淨價圖書協定。1997年3月，法庭判決淨價圖書協定違反公眾利益而違法。

僅有少數出版商持反對意見，其中，出版商考德爾（John Calder）痛批出版商協會「愚蠢、自殺式行徑」。他預言獨立書店會迅速走下坡，大書店會接著遭殃，出版業會變得一團亂，結果一語中的。

獨立書店重傷 統一定價呼聲再起

廢止淨價圖書協定導致書價下滑、大型連鎖書店得利，購物商場分食閱讀市場，以低廉價格販賣少數暢銷書。

從1997年協定廢止到2009年間，英國有500家獨立書店關門。民眾購買暢銷書時，順手拿的是一罐果汁，而不是一本新興作者的小說。

影響所及，新書在架上的週期變短了，多數作家的寫作生涯也是。雖然數據顯示有更多書本發行，但多是作者自掏腰包發行。

然而，在淨價圖書協定廢止10多年後，近年又有出版商提出恢復協定的意見。

獨立書店凱尼爾沃斯（Kenilworth Books）網站發布文章指出，當年因為顧客利益而廢止協定，是如此短視近利，大家應該都已瞭解，真正的大眾利益不僅僅是書本上的標價。沒有統一定價，造成的是少數巨頭出版社的霸凌壟斷，損害的是作家、插畫家及小型書店。