氣球事件虛耗經年 美中關係回到原點

今年初，中國施放的幾顆偵察氣球飄到美國上空被擊落後，把去年11月「拜習會」後一度回穩的美中關係，完全搞砸，重新來過。折衝了大半年，原本高姿態的中國身段放軟，以「一尊」自居的習近平更屈尊接見加州州長。另一方面，美國農業部準備破例率團在上海進博會擺攤。這一切，看得外界目不暇給。

可以說，如果不是幾顆飄到美國天空的中國小白球，美中關係應該不會這般折騰大半年。這幾顆偵察小白球，和50年前促進美中關係的乒乓小白球相比，不但滾動方向完全相反，且讓美中關係的進程，虛耗空轉了將近一整年，又回到了去年底的原點。

儘管美中關係近來重新活絡，看似讓兩國關係回暖在望。然而，從兩國學者到兩國官方，心裡都明白的現實是，在美中相互視對方為戰略競爭對手、乃至潛在敵人，甚至是「擋在民族偉大復興道路上最大一塊絆腳石」的情況下，幾可斷定，美中關係是很難回得去了。

不過，很難回得去昔日的關係，並不代表美中不想改善關係。而雙方想改善關係的動機，都是為本國的利益考量，且都有各自的算計。

對中國來說，這大半年來的美中關係，中國多半是高姿態的一方。然而，在美國主導的地緣政治圍堵，以及衍生的科技圍堵及經濟圍堵下，中國先前已經吃到了苦頭。再加上長達3年的「動態清零」防疫政策副作用，中國經濟陷入交困，在化解危機的同時，是需要相對和緩的外部環境的。

這大半年來，中國在與美國對抗的過程中，始終不忘在全球挖美國的牆腳，除了傳統親近的非洲外，中東和拉丁美洲成為中國施力的重點；同時也不忘拉攏歐洲及東南亞。然而，中國已經發現，如果不跟圍堵始作俑者的美國緩和及改善關係，挖再多的牆腳，只能累得一身汗，事倍功半。更何況中國也自知，一旦與美國衝突，實力是難以抗衡的。

至於美國，也認識到中共總書記習近平治下的中國，終究不會放棄「中華民族偉大復興」的總目標，這和美國「遏制中國擴張」的戰略總目標，基本上是「零和」，如果放任對抗蔓延，對美國威脅更大。同時，烏克蘭戰爭和以巴衝突這兩場眼前的變數，美國更需要穩住中國不站到自己的對立面，以免陷入三面開弓的複雜局面。

在這種情況下，先前已經看到，美國從6月以來，先後派出了國務卿布林肯（Antony Blinken）、財政部長葉倫（Janet Yellen）、氣候特使凱瑞（John Kerry）、商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）等部長級官員訪中。而中國儘管擺出高姿態，實際上對這4人的到訪，無不重視，更希望藉此拉住美國不要斷線。

來訪了4個部長，還沒派部長回訪、自認贏了面子的中方，裡子更希望促成「拜習會」，日前於是派出具有中共政治局委員身分的外長王毅訪美，為「拜習會」鋪路；更稍早前，中方也由財政部副部長級官員代表，與美方視訊舉行中美經濟工作組首次會議，讓「拜習會」的鋪路工作，有了好的開端。

更有甚者，在前述4名高官後，美國參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）、加州州長紐松（Gavin Newsom）接連訪中，且都獲得了習近平接見。特別是紐松，儘管被視為美國政治新星，習近平的接見也被視為「押寶」，但畢竟是屈尊接見，便顯得不甚尋常。

當然，這些友好的姿態，並不能掩蓋雙方競爭態勢未變的事實。大的不說，美國總統拜登（Joe Biden）日前在白宮接見王毅，便是比照習近平6月在北京接見布林肯的模式，端坐在中央主桌。儘管美中誰是這種座位安排的始作俑者眾說紛紜，但從這種小地方，就看得出美中之間你來我往的過招。

同時，雙方擺出了緩和關係的姿態，但也看清了這種關係的本質。在中方，中國人民大學美國研究中心副主任刁大明直言，美國近來一方面「從自身利益出發」，表示願意與中國溝通並加強合作；另一方面，美國對中國戰略競爭和打壓遏制的態勢，並沒有根本性變化。

在美方，美國政治學者布雷默（Ian Bremmer）認為，「拜習會」儘管不會帶來什麼外交突破，但定期溝通總有助緩和緊張局勢。美中領導人如今都各自面臨國內挑戰，兩國也無法承受對抗，需要「片刻的平靜」，讓這個全球最重要的雙邊關係具有可預測性。然而，兩國對抗的核心本質，並沒有太大變化。

如今，儘管王毅代表中方，向美方作出「通往舊金山不會是一馬平川，不能靠自動駕駛」的喊話，但明眼人都明白，這是中方一貫的喊價策略。

畢竟，浪費了大半年，路總算已經鋪到對方家門口了，只要不再冒出諸如偵察氣球般的意外，舊金山「拜習會」，總算能為虛耗且緊張許久的美中關係喘一口氣，一如去年的峇里島「拜習會」。當然，美中兩國背地裡該幹什麼，還是會照幹不誤的。（編輯：唐佩君）1121031

本網站之文字、圖片及影音，非經授權，不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。