小行星差點撞地球 NASA要探勘鄰居貝努

（中央社紐約6日綜合外電報導）天文學家上週鬆了好大一口氣，因為小行星2016 QA2差點撞上地球，它掠過時僅距離5萬英里，亦即地球和月球距離的1/5。雖然躲過浩劫，但令人憂心的是，沒人知道這個不速之客朝地球衝過來。

彭博報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）計畫展開一項8億美元、降落更大顆小行星的探勘計畫。小行星是太陽系形成時遺留下來的殘渣，應能提供地球起源的線索。

這項任務名為OSIRIS-REx，探測船預計8日自佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射。

任務科學家葛羅斯曼（Jeffrey Grossman）上月在記者會上說，這項任務將「實踐更實際的目標，瞭解近地球太陽系有何資源及威脅」。

探測船將探索近地球小行星貝努（Bennu），它繞行太陽的軌道類似地球。貝努是由北卡羅來納一名9歲孩童命名，可能存在地球為何有生命的化學祕密。

雖然距離地球近，但貝努可不是地球的麻吉。它每6年會經過地球一次，距離之近讓科學家因此預測，未來200年貝努撞上地球的機率是1/2700。1050906

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