相較於主流的飲食輕閱讀，本書採文史觀點佐以詳實敘述，呈現另類重閱讀風貌，除了介紹五千年啤酒釀造史、探討啤酒文化對世界的影響，也重新解讀穀物文明之於人類的意義。多重觀點與論述激發深度思考，這是對相關議題有興趣者不能錯過的好書。
文章節錄
《釀‧啤酒：從女巫湯到新世界霸主，忽布花與麥芽的故事》
黃金酒液中的祕密
影響品質的關鍵──水質
啤酒有90%的成分是水，這就是為何水質能影響啤酒好壞的原因；水的硬度也左右了處理過程及品質特點。自古以來，釀酒坊擁有的水源都被優先用於釀酒。在人們發明硬水軟化法去除決定水質軟硬的物質（例如碳酸鈣）之前，一地方的水質往往賦予該區所產啤酒的個性與特色。
釀造的主要原料──麥芽
釀酒用的麥芽皆出自於高品質大麥，每年至少有10～25個新品種被全歐各地的大麥種植者帶到德國聯邦植物品種局（Bundessortenamt）登記。這些新品種會在許多地點受測3年，檢測的重點是農產品相關特徵，包括產量高低、穩定性佳否、有無良好抗病性，及其製造麥芽與釀酒的特性等。
迷人香氣之靈魂──忽布花
忽布花（即啤酒花，Humulus Iupulus），視其苦味成分多寡，可區分為偏苦味或偏香氣的品種；偏苦味的忽布花含較多α-酸，而偏香氣品種則有更多的酒花油。由於基因組成不同，每種忽布花各具獨特的香味特徵，這決定了它的香氣與苦味等級，並影響啤酒的風味。此外，忽布花亦含抗氧化的多酚物質，非常有益健康。
除了品種，種植區域也扮演重要角色。德國巴伐利亞有Hallertau、 Hersbruck與Spalt品種；巴登‧符騰堡邦與中德易北河-薩爾河流域則產Tettnang種；而捷克所產的Saaz品種，向來具有重要地位。放眼全球市場，美國、紐西蘭與澳洲的忽布花也獨具風味，競爭力不容小覷。
完成發酵的必備物──酵母
酵母菌的細胞重量不輕，無法在距離較遠的狀況下經由空氣傳播。因此釀酒環境若被汙染，例如木桶不乾淨，便會引發自然發酵現象，且多半是啤酒酵母、野生酵母與酸菌共同作用的結果。一直到丹麥釀造科學家愛彌兒‧克里斯堤安‧韓森（Emil Christian Hansen，西元1842～1909年）致力研究酵母的培育後，單一酵母品種才有辦法在無菌環境下繁殖，並保有其特性。因此，現今的釀造業者才有具備無數分離菌株（單一、純淨的酵母）的釀酒酵母資料庫可利用，能隨時按照需求選選擇適合的酵母。
酵母可分為頂層發酵酵母與底層發酵酵母。學名為Saccharomyces cerevisiae的頂層發酵酵母，在出芽過程會形成許多分枝，這些枝芽會附著在發酵時所產生的二氧化碳泡沫上，並往頂層生長。而底層發酵酵母Saccharomyces pasteuriuanus，據稱可能是Saccharomyces cerevisiae與Saccharomyces eubayanus交配繁衍的品種，釀造過程結束後會向下沉積在底部。
以製麥工序決定啤酒種類
在糖化的過程裡，酵素（酶）會將碳水化合物與蛋白質分解為糖分與氨基酸。為了使用酵素進行這個程序，需要生產麥芽。麥芽是大麥發芽的成果，發出芽後須進行乾燥以利保存。整個製麥工序因此得分成三個階段進行：軟化、發芽與乾燥。
軟化時，須將穀子浸泡在水中，讓它在2天內增加一半左右的重量，接著精準控制濕度與溫度來幫助催芽。進行這個製麥工序的目標，就是要讓穀子擁有高含量的酵素，又能盡量保有原來的成分。此外，為了防止麥粒生根及長出葉子，約5天就得中止催芽，並將這階段的產物綠麥芽放入所謂的烘烤器（可進行烘乾並輕度焙烤的設備）中乾燥。一般會先溫和地漸漸加熱至50℃，待水分不斷排出後，再提高至80℃或更高，如此才能產生顏色與香氣。溫度越高，麥芽的顏色越深，香氣也會更濃郁，由此形成之後將醞釀出的啤酒風味。以80℃烘焙的淺色麥芽，稱為皮爾森麥芽（Pilsner Malz）；90℃烘出的是維也納麥芽（Wiener Malz）；而100℃烘得的深色麥芽則是慕尼黑麥芽（Münchner Malz）。這些不同色澤的麥芽之所以使用地名來命名，與其釀造用水有關。慕尼黑的水質較硬，向來適合釀造深色啤酒；而甘甜柔軟的皮爾森地區水質，則能釀出非常清澈的淡色啤酒。至於維也納的水質，則介於這兩者之間。
