加國安省老人　排隊等長照床位

目前在安大略省，正等待被安置到長期護理機構的老人，約2萬4,000人，其中有很多人是在醫院等候。眼看老年社會來臨，安省長期照護協會預估，等待的數字很快就會加倍。

文、攝影／胡玉立 （中央社駐多倫多記者）

比爾高齡90歲的獨居母親艾琳，去年在家中浴室摔倒送醫。老人家這麼一摔，摔出了一堆問題。艾琳從此必須依賴旁人扶持才能下床，無法回家自理的她，不得不留在醫院裡，等待前往適合的老人護理之家。而這一等，就是九個月。

在全民享受免費健保待遇的加拿大，類似的急性後期連續性照顧，其實比起台灣，算是相當不錯的。像艾琳這樣，在醫院裡一待就是大半年、甚至一兩年的例子，並不罕見。

比爾的母親之後由加拿大安大略省政府委託的非營利機構「社區照顧管理中心」（Toronto Community Care Access Centre，CCAC）協助，安置到長期照護的老人護理之家。

艾琳的家人有權選擇五個長期照顧機構，並排出艾琳希望入住機構的優先順位。但是，在把心目中理想機構的先後順位交給CCAC之後，一家人也只能耐心等待CCAC通知，看看哪家最先有空床，再決定願不願意入住。

比爾對於母親在醫院裡等了九個月才等到長照機構空床， 非常懊惱。他抱怨說，加拿大安省的長期照護機構，數量明顯不足。

由CCAC協助安置、提供全日護理服務的長照機構，長者獲得安置入住時，必須自行負擔食宿費用。由於加拿大社會福利制度堪稱健全，一般人在退休之後，除了可以按月領到過去工作期間政府強制要求儲蓄的退休金（CPP, Canada Pension Plan） 之外，還有老人年金（Old Age Security, OAS）可領，基本生活大致上都過得去。

艾琳本身是退役軍人，有額外的津貼補助，所以每個月只需要再付幾百元加幣給老人護理之家，就可以住進單人房。但艾琳之前住在醫院時的鄰床病友，就沒有那麼幸運了。這位病友在醫院待了一年多，至今還在苦苦等待一個自己付得起的長照機構床位。

＊看單篇不過癮？訂閱全本電子雜誌《全球中央數位雜誌》

而在長照機構床位普遍不足、排隊等候入住者眾的現況下，不久前，安省還傳出一椿令人驚愕的社會新聞：安省一家養老院護理人員維特勞佛（Elizabeth Wettlaufer）遭到逮捕並被起訴， 原因是她涉嫌於2007年至2014 年間，用藥物謀殺了任職的兩家老人護理之家，她負責照顧的八名老人。受害者有男有女，年齡在75歲到96歲之間。

維特勞佛為什麼要謀殺這些手無寸鐵的老人家？原因還有待調查和公開。但遍布安省各地的老人護理之家因此備受關注。其中，就有報導指出，問題不是出在個人，而是「制度會殺人」。

加拿大廣播公司（CBC）去年底在一項報導中指出，安省的長期照護制度出現了危機；不只一位在老人護理機構工作的人士透露，老人院裡有不少病人受到虐待、或遭到忽略。

工會代表說，現行的安省長照制度被過度扭曲，護理之家的勞工薪資過低、員工人數不足、需要他們負責照顧的病人人數卻愈來愈多，護理人員工作量過大，連停下來和病人做短暫眼神交流的時間都沒有，還有人身心壓力大到在停車場崩潰大哭， 「絕大多數的長照工作者，不會想讓自己的親人被安置在他們工作的地方。」

今年11月底，加拿大工會公開呼籲立法改善長期照顧制度， 安省新民主黨省議員吉利那斯（France Gelinas）也向省議會提出了一項個人法案，要求立法明文規定「每位接受長期照護的老人，每天至少被照護達四個小時」。

安省註冊護理人員哈瑞西姆查克（Jason Harasymchuk） 說，如果可以多花點時間在老人家身上，每天多個幾分鐘也好，情況就會有很大的不同。「不管是提供長期照護的員工本人或是老人家的親人，都會更加心安。」

根據統計，目前在安大略省， 正等待被安置到長期護理機構的老人，約2萬4,000人，其中有很多人是在醫院等候。眼看老年社會來臨，安省長期照護協會預估，等待的數字很快就會加倍。

經歷了母親在醫院等九個月的比爾，在懊惱之餘，笑稱對自己未來不太擔心，因為「誰也不知道以後會發生什麼事」。不過，他也說，「長照機構不足是事實，政府應該設法改善。」

【更多精彩內容請見《全球中央》2017年2月號；訂閱 《全球中央數位雜誌》；本文由《全球中央》雜誌授權刊載，未經同意禁止轉載。】

本網站之文字、圖片及影音，非經授權，不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。