美新地平線太空船小百科

（中央社華盛頓7日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空船「新地平線」今天甦醒，即將於明年1月起探索冥王星，這是最後一個科學家尚未探索的太陽系區域。

以下是新地平線（New Horizons）及其任務的簡介：

●2006年1月發射，時速5萬8536公里，成為至今離開地球軌道速度最快的太空船。

●休眠1873日，也就是2/3的旅程都處休眠狀態，這是為了省電。

●NASA工程師每隔幾個月就喚醒它，檢查系統是否運作如常。

●新地平線的電腦每週傳回訊息，要4小時後才能抵達地球。

●新地平線的目的在研究冥王星，1月15日起在約2億6000萬公里外探測這顆太陽系行星，收集冥王星地形及其最大衛星卡倫（Charon）的資料。

●太空船攜帶7種儀器，包括紅外線及紫外線光譜儀、彩色相機、高解析度望遠鏡相機及太空塵埃偵測器。

●明年7月14日離冥王星最近，然後隨即結束為期6個月的探索冥王星任務。

●新地平線接著接近科伊伯帶（Kuiper Belt）其他物體，並可能探索科學家發現的3個可能物體。科伊伯帶是46億年前太陽系誕生時，留下的巨大中空環狀碎片。

●新地平線任務於2026年正式結束。1031207

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