台灣電子書產業在疫情過後大幅成長,根據官方版本的數據,雖然占出版市場不到5%,卻仍令人期待。然而就消費端而言,真正在看電子書、使用電子書的人,又是怎麼看待電子書?他們又是如何讓電子書成為生活中不可或缺的一部分?也許從他們的使用心得及經驗分享,人們會發現,「看」電子書是一件自然而然的事,甚至你我早就在過「電子書生活」、「數位出版生活」而不自知。
常被視為網路上古神獸的知名「部落客」、旅遊達人工頭堅,很早就接觸電子書,2017年開始才成為重度使用者。工頭堅說,當初會使用電子書,就是因為有迫切的需要,一個原因是家裡的書多到真的是擺不下了;此外因為不管是帶團,或者主持外景節目寫腳本,身邊隨時都要準備一些資料,如果是實體書,攜帶上難免不便,「電子書就會方便許多,因為只要帶著閱讀器,就隨時可以查詢及閱讀,閱讀器裡面隨時都有好幾百本書可以查。」
工頭堅舉他最近的例子表示,這次旅行他連閱讀器都忘記帶,有時廉價航空飛機上規定不能帶電子書閱讀器,他只能將手機開成飛航模式,直接在手機上看書,「久而久之,它會讓你隨時隨地、無論什麼時候你想到要讀書時,都可以讀。」
工頭堅說,他知道現在許多人把時間花在看影音上,但其實不管是在閱讀器、手機或平板電腦下,想要讀書隨時都可以讀。
至於這些閱讀器、平台,好不好用?值不值得?他覺得每個人都有各自的看法,他也不認為現在的電子書有多麼理想,「但是至少我要直讀就直讀,我要橫讀就橫讀,我要放大,字放大就放大,縮小就縮小。」
工頭堅也談到一些電子書的排版沒有紙本書那麼漂亮,「但是想到它可以隨時隨地的讀,而且不占空間的這件事情,我就還是會選它,不管它有多難用。」
工頭堅引PChome創辦人詹宏志的話說,「只要你想要讀,什麼都不是問題」,「我記得那時候是在談簡體或繁體書的問題,很多人說簡體字很難讀,但你如果真的很想讀那本書,簡體字根本就不是問題;同樣的,你如果真的很想隨時隨地都可以閱讀的話,那電子閱讀器目前的問題,對你來講也不是問題。」
相較於工頭堅的隨興、想讀就讀,鋼琴家林聖縈幾乎是把整個圖書館帶在身上,而且不只閱讀,寫筆記、讀論文乃至寫書樣樣來,根本就是一座行動工作室。
林聖縈表示,她在美國住了很長一段時間,2009年決定回台定居時,很擔心自己的英文會退步,英文閱讀一定不能中斷,但回台以後若要買原文書,不管是透過博客來或Amazon寄到台灣來都很貴,但買電子書就沒有這個問題,因此當Kindle閱讀器推出後,「我就決定要買!」
多年下來,林聖縈手邊累積購買的閱讀器不只一台:英文閱讀使用Kindle,中文閱讀使用讀墨,圖書館使用Hyread,為了一次可以帶多家書出門使用Boox。平均下來一年約讀120本書。
林聖縈說,對於需要長時間盯著電腦閱讀的人來說,電子書閱讀器的出現可說帶來極大的方便,除了減輕眼睛的負擔,它比紙本輕,對手傷害小,此外收納方便,購買更是方便,幾乎是「馬上可得」,外文書還可以省下運費,如果又能善用搜尋、畫線註解及,匯出分享功能,真的是非常方便。
林聖縈使用電子書超過10年,但她表示近年有聲書的服務非常成熟,聽有聲書的時間開始變多,她認為有聲書才是電子書及紙本書的競爭對手。
「譬如我在開車時,有聲書聽到哪裡,我回到家,手上拿著電子書,就可以跟著進度繼續看;或是我要去打掃時,又可以繼續轉成有聲書,讓它持續播放,幾乎是無縫進來的,我又可以去接軌的這個環境。」
林聖縈說,隨著年齡增長,又因為通勤時間非常久,「我現在主要閱讀載體其實是有聲書,而不是電子書了。」
林聖縈也談到國外出版社會雇用很好的聲音表演者錄製有聲書,「我有時候甚至會因為兩個不同的、很厲害的人,而去買不同版本的有聲書,因為他們有時候讀起來的意思有點不太一樣,就有點像聽古典音樂,然後你去買不同版本來聽。」
此外林聖縈也會充分利用電子書閱讀器的筆記功能,或是購買專門的電子紙筆記本,「最大的目的就是寫筆記,寫完筆記之後可以隨時同步,不管在我的電子書閱讀器、手機或平板上都可以下載來閱讀,非常的方便,尤其是需要長時間看論文時特別有幫助。」
一年必須經手上百本翻譯書的版權,工作繁忙的版權經紀人譚光磊對電子書的依賴十分吃重,他和林聖縈一樣,從2009年開始就使用電子書,Kindle、Sony E-Reader、mooInk都是他的隨身利器。
如果說一年要處理100本書,背後代表的可能是這個數字的倍數,如此龐大的文字量,如何更有效率的閱讀非常重要,但更迫切的問體還是實書太占空間,若使用電腦或平板閱讀,則有傷眼的問題。
譚光磊認為,電子書的優勢除了字級、行距可調整,直排、橫排可切換,亮度可調整,以及書籤功能之外,封閉式環境也是許多使用者喜愛的地方,不受訊息干擾可以讓人專心閱讀。
不過長久下來,「看」的效率還是太低,譚光磊表示,他目前使用電子書,主要是拿來「聽」有聲書,一年可以「聽」120本左右。
從事出版業的居莉約從2014年開始用電子書,她表示當時因為想要看英文書,從Amazon買實體書卻感到不便,包括寄送及等待,就想說何不乾脆買一台kindle來用用看,結果買來之後就比較少有讀英文書的機會,實際使用次數反而不多。
2017 年接觸到讀墨的中文電子書平台,也發現讀墨推出閱讀器,就嘗試先在手機下載app,在上面看中文書,發現在這樣的狀態下竟然可以讀完好幾本書(大半是在通勤時間閱讀),於是就入手第一款讀墨的閱讀器,至今手邊陸續有的電子書閱讀器包括Amazon Kindle Paperwhite 3、Readmoo mooInk 6等3款。
居莉表示,過去一些商管類、非虛構類型的書,她無法在紙本上耐著性子讀,現在反而在閱讀器上也可以讀完,「對我來講,電子書是一個很適合閱讀的方式。」
居莉說,在使用電子書閱讀器之前,她就經常使用平板電腦看電子書,但閱讀器的優勢就是視覺上真的比較舒服,所以就一直使用。
「我在辦公室的時多數是在iPad上面閱讀,因為工作的關係必須大量閱讀書稿、文件,平板上面也可以做些筆記,就使用比例來說,其實用平板的機會反而還比電子書高。」
「但主要還是因為情境。」居莉說,通勤的時候,手機最方便;工作中時因為要兼顧筆記功能,以及同時兼顧不同類型書稿,以及參考書籍的閱讀,就會用平板;晚上睡前閱讀,就會使用閱讀器看書。
對於想嘗試電子書卻不知該如何開始的人,居莉的建議是,可以先在手機上看,「如果是已經很習慣手機閱讀網路文章,可以先在手機下載閱讀平台的app,然後買一兩本書試讀看看,如果讀完覺得感覺還不錯,再去挑選適合的閱讀器。」
累積許多年的閱讀經驗,居莉希望台灣自己的電子書品牌所推出的閱讀器,功能和品質能追上國國際品牌如 Amazon Kindle 和 Kobo 的產品。為了通勤閱讀方便,也很希望台灣品牌能出比6吋更小、接近手機尺寸的閱讀器。同時也希望正在努力耕耘繁體中文書和台灣出版市場的電子書平台,都能長久營運下去。
對於習慣閱讀中文書籍,卻因人在國外而感到不便的讀者而言,電子書的出現是一大福因,特別的是,拜EPUB技術及電子書平台之賜,讀者不見得非得在閱讀器上讀書不可,只要想讀,無論手機、平板、筆記型電腦或桌上型電腦,都能暢快閱讀。
旅美作家邱瀟君就表示,她長年住在美國,卻非常鍾愛閱讀,對新出版的中文書尤其求之若渴,但越洋運費高昂,書又特別重,每次拖親朋好友從台灣帶書,總是感到很不好意思,自己久久回國一趟,行李一不小心就超重了,這些問題對她這個重度閱讀者而言,可說困擾了相當長一段時間。
直到2017年,女兒建議她使用讀墨電子書平台,讓她簡直快樂得不得了,她並未特別購買電子書閱讀器,而是用她的ipad閱讀,女兒幫她在平板上下載app,她很快習慣在ipad買書、讀書,到現在平均每年購買80本,可以看50本左右,「比紙本看得多約15本到20本」。
「在美國訂書太慢,電子書上可以立刻接觸到新書!」邱瀟君說。
邱瀟君去年獲得「時報文學獎」的報導文學獎首獎,同時出版了《美國大姊、台灣小妹》一書,今年又得到「全球華文文學星雲獎」報導文學獎,她將這一切歸功於閱讀,也向許多像她一樣喜歡閱讀的熟齡朋友,推薦她的數位閱讀方法。
相較於邱瀟君的善用電子書平台,自由工作者神隱少男可說用得更徹底,他平常使用平板、手機、桌上型電腦閱讀,手邊就是沒有半台電子書閱讀器,「要是電子書閱讀器廠商知道我是這樣『善用』他們的平台,一定很恨我吧!」
神隱少男說,他過去對電子書是相當不屑的,對所謂EPUB科技的發明完全無感,甚至認為電子書就是PDF檔,「用平板看文字檔、PDF檔就是看電子書了,多買一台閱讀器不是很瞎嗎?」
神隱少男表示,他身邊有許多像他這樣的人,都不知道那些用閱讀器的人在爽什麼,但後來發生一些事,如出版社的紙本書PDF檔整個被拿去LINE社群分享,讓人免費看,本身也接一些出版編輯案件,甚至也和人合作出版書的神隱少男,開始思考電子書存在的意義。
「不過想歸想,我覺得開發者的立意也許十分良善,數位閱讀也真的是未來的趨勢,但講實際的,這些發明再怎麼厲害,也要一般大眾買單才行,我就是用不習慣,我就是覺得有好用的東西,我就是覺得現在用電腦、平板甚至手機看『字』就很好了,你怎麼可以說我不是在讀書呢?為什麼你在閱讀器上讀電子書才是讀書,我在別地方讀就不是,PDF不就是一種公認的數位出版嗎?」
直到偶然間發現某個的電子書平台,他發現有一個上傳功能可以上傳私人文件,然後在平台上閱讀,簡直發現新大陸。
「我第一次上傳了將近20篇文章,覺得很新奇,後來發現它有一個我最愛的功能,就是可以設定成直排,那感覺就像讀真正的書一樣。」
神隱少男說,「讀直排的書才是讀書」是他個人的癖好,再爛再難讀的文章只要變成直排,他都會馬上進入狀況認真讀,而且讀得很快,光是這個功能就讓他高呼萬歲。
「雖說它的上傳檔案有限制,但對我來說那就夠了,我不知道別人怎麼想,但這就是一種情境,我萬萬沒有想到,一個簡單的功能,就可以把數位閱讀的環境變成紙本書的感覺,真的是奇蹟。」
後來神隱少男又發現平台有「文字轉有聲」功能,開車時就在手機上「聽」文件或看書,「我的要求不高,有些有聲書是相當講究的,文字轉有聲有時會卡卡的,但如果待會馬上要開會,必須惡補讀文件,這個功能就非常實在。」
(本文感謝「國家兩廳院表演藝術圖書館」提供場地拍攝)