過完冬季 獨立書店是否一如往昔

身在一年四季陽光滿地的洛杉磯，冬季「年節感」來源，除了家家戶戶草坪上「紅配綠」色調的聖誕老人、麋鹿裝飾外，買個禮物贈送親友的血拚氣氛不可或缺。

百年一遇的疫情加持下，早就橫掃千軍的網購必定再創高峰。但如果不說，很多美國人也想像不到，放在門口踏墊上的微笑標誌亞馬遜（Amazon）箱子，正在改變街角風景。

實體書店──尤其是單打獨鬥的獨立書店、二手書店，像是健康狀況不佳的老年人，一樣是無法抵抗病毒的高風險族群。幸運的是，老年人因為隔離而保平安，但書店遇上居家隔離必倒無疑。

網購正旺，實體店面發出求救訊號。中國城一家老書店決定清倉拍賣，早已習慣線上買書看書的我，好像突然想起來「哇，這個世界還存在書店」，先後訪問了大洛杉磯地區兩家各有特色的街角書店。

夕陽無限好，只是近黃昏。電子商務時代，實體書店是瀕臨絕種的夕陽產業，但這幾次採訪經驗，讓我感覺到這個夕陽很美，美得令人不捨，想要再多看幾眼。

75歲的老奶奶看顧著一整屋幾千本的二手小說，80幾歲腰都挺不直的老阿公，拄著柺杖，手臂夾著剛讀完的舊書走進店裡，問說「凱倫，我下一本讀什麼好」？

退休人士麥可夫婦以身為墨西哥移民為傲，趁著疫情展開老派的公路旅行，盤算著帶幾本書在路上，「書本像是老朋友，每當我讀到一本書的尾聲，都有點不捨，因為這些熟悉的人物全都要消失了」。

拿著手寫的書單在書櫃前徘徊，兒女已經念大學的克莉絲汀，老早習慣網路買書，出門旅行更愛帶電子書，省得行囊沉重。但聽到身邊每個人說快救救書店，她馬上戴著口罩進門捧場。

倒地之前，美國的獨立書店線上募款保命，用推特號召街坊鄰居快來消費。相較於店外冷冷清清的舉世隔離，堆滿書本的空間好像一顆活生生的時空膠囊。在這裡人與人之間的溫度還沒歸零，演算法還沒有取代一切。

這一幕，與其說是抵抗時代淘汰的艱苦奮戰，更像是愛書人極具尊嚴的情懷：把書本信仰傳遞至世界末日的那一天。

更何況每家街角書店存留著那麼多回憶，無論邂逅另一半的那個角落，或是翻開影響人生那本書的那一刻，誰捨得就此宣告永別？

「過完這個冬季，你是否一如往昔。」這首橫跨千禧年的國語流行歌在我腦海響起，歌者正巧來自我所在的加州。

這一年來的你，已習慣了變化，習慣了不加思索接受新的生活方式，但心底是否還牢牢記著那個永遠無法取代的場所呢？你放學後經常鑽進去的那家書店還在嗎？