56萬年前乳牙南法出土 專家：不尋常的化石

（中央社法國土魯斯24日綜合外電報導）研究人員今天表示，法國和西班牙的考古志工在法國南部山區發現一顆56萬年前的兒童乳牙，這是個「不尋常的化石」。

這個化石昨天傍晚在陶塔維爾（Tautavel）阿拉戈（Arago Cave）史前巨洞內發現。阿拉戈穴位於法西界山庇里牛斯山的法國一側。

當地一座實驗室證實，這顆乳牙屬人類亞種所有，可能是海德堡人（homo heidelbergensis），與現代人及直立人有若干相同特徵。

任職貝比濃大學（University of Perpignan）及陶塔維爾研究中心的古人類學家席瓦利（Tony Chevalier）表示：「這可能是一名5、6歲兒童的牙齒，他仍保有乳牙，且常用來咀嚼。」

據推估，這顆牙齒可以追溯至55.5萬年至56.5萬年間，比著名的陶塔維爾人早了10萬年。後者的頭骨1971年在同一地點發現。

阿拉戈洞穴先前也發現過一些同一時期的牙齒，但研究人員表示，這次發現的屬「不尋常」化石，因為追溯到這個時期的人類遺骸極為罕見。

這是這個地點發現的第一顆乳牙，席瓦利表示，這顆乳牙可以「告訴我們許多當時人類的行為」。

阿拉戈洞迄今出土約150塊遠古人類化石，而長期以來，研究人員不斷試圖推敲人類在洞內的生活方式。

他們未能判定，阿拉戈洞究竟是人類祖先外出狩獵時休憩用的臨時遮蔽地點，或是一些家庭的永久住處。如今乳牙尋獲，將有助解開這個謎團。（譯者：鍾佑貞/核稿：張佑之）1070725

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