本書作者露露．米勒是一名獲獎的科學記者，過去，她曾失去一段7年的感情，搞砸工作和生活，她曾認為，自己只是微小的塵埃，一點也不重要，任何妄想建立的秩序都注定失敗。直到她遇見大衛．喬丹……
大衛．喬丹是19世紀的分類學家，也是美國史丹佛大學的創校校長，他畢生沉迷於為自然界帶來秩序，發現了當時人類所知近五分之一的魚類。但他發現的隱藏的生命藍圖越多，宇宙似乎就越喜歡阻撓他。1906年的舊金山大地震，使他保存於玻璃罐中的一千件標本心血全部粉碎。
遇到這種情況，許多人可能已經放棄，屈服於絕望。喬丹呢？他仔細查看腳下的殘骸，認出第一條他知道的魚，接著信心十足地，從頭開始建立他的研究收藏。這次，他採用一種聰明創新的保存方法──用一根針將標籤縫在魚身上。當世界陷入混亂，他用一根針來重建秩序。
露露．米勒初次聽聞這件軼事時，她認為喬丹是個傻瓜。但隨著她自己的生活慢慢分崩離析，她對喬丹萌生好奇心，他是如何堅持不懈？背後支撐他的動力是什麼？
內容節錄
《為什麼魚不存在：關於失去、愛與生命的本質，踏上追尋人生意義的解答之旅》
序曲 對抗混沌之力的人
想像你的摯愛坐在沙發上，邊吃著麥片、邊滔滔不絕地談論一些令你著迷的事情，像是有些人的電郵署名居然只打了名字的首字母，連再多敲四個鍵都不肯，真的很讓人無言……
混沌之力（Chaos）會找上他們的。
混沌之力會用一根掉落的樹枝、或一輛疾馳的汽車、或一顆子彈，從外部打擊他們；或者從內部搞破壞，讓他們自己體內的細胞叛變。混沌之力會令你的植物腐爛、令你的愛犬死掉、令你的自行車生鏽。混沌之力還會腐蝕你最珍貴的記憶、毀掉你喜愛的城市，摧毀你建造的所有庇護所。
就像俗話說的：「不是不報，只是時候未到。」混沌之力隨時有可能找上門來，它是這個世界上唯一確定的東西，更是統治我們所有人的主宰。我爸是個科學家，他很早就告訴我，熱力學第二定律的必然性：熵（entropy）只會逐漸增加，無論我們做什麼，都無法使其減少。
聰明人會接受這個事實，不會跟它對著幹。
但是在一九○六年春天的某一日，一個留著八字鬍的高大美國人，居然膽大包天地挑戰了我們的主宰。
他的名字叫大衛．斯塔爾．喬丹（David Starr Jordan）。從很多方面來說，他每天的工作就是與混沌之力作戰。他是一位分類學家，負責描繪出演化樹（tree of life）的樣貌，為混沌不明的地球帶來秩序，演化樹是一種樹狀圖，據說能顯示出地球上所有動植物之間的相互關聯。他專攻魚類，長年航行於全球各地尋找新的魚種，希望新的線索能揭示更多自然界尚不為人知的祕密藍圖。
他年復一年地工作，一晃眼數十年過去了，但他始終樂此不疲，最終獲得了豐碩的成果：在當時人類已知的魚類中，竟然有五分之一是由他的團隊發現的。每捕獲一條新魚種，得先幫牠取個名字，接著把名字打印在閃亮的錫牌上，然後把名牌跟魚標本一起放入加了乙醇的玻璃罐中。他的發現不斷增加，甚至超過千件。
但是一九○六年春天，某個早晨的一場大地震，卻把他那些閃閃發光的藏品推倒在地。
成千上百個玻璃罐摔碎在地板上，破罐而出的魚標本被碎玻璃和倒下的架子弄得面目全非。但最糟糕的是，之前被小心放進玻璃罐裡的錫名牌，如今散落一地，經過這場猶如末世的恐怖天災肆虐後，數百條精心命名的魚又變回一堆不明物體。
這位留著大鬍子的科學家，面對眼前的滿目瘡痍，看到自己畢生的心血粉碎於腳下，卻做出了反常的奇怪舉動。他並沒有一蹶不振，也未理會地震所傳達的明確訊息──在這個由混沌之力支配的世界裡，任何妄想建立秩序的嘗試，最終注定要失敗。他只是捲起袖子四處翻找，終於找到這世上他最拿手的武器，一根縫衣針。
他用拇指和食指夾住針並穿上線，然後從廢墟中取出一條他認得的魚，隨即以流暢的動作，毫不猶豫地把針刺入魚的喉部，將名牌直接縫在魚體上。
他一再重複這套動作，不斷搶救他認得的每一條魚，他不再讓錫製名牌待在不牢靠的玻璃罐裡，而是把每條魚的名字直接縫在魚皮上、縫在喉嚨上、縫在尾巴上、縫在魚眼上。雖然這只是個微不足道的小創舉，卻蘊含著一個不屈不撓的願望──從現在起，他的工作成果將受到妥善的保護，永不再受混沌之力的荼毒，而 且他所建立的秩序，將在混沌之力的下一次襲擊中屹立不倒。
是傻子？還是勝利者？
我第一次聽說大衛．斯塔爾．喬丹反抗混沌之力的偉大事蹟時，還只是個二十歲出頭、剛開始跑科學線的菜鳥記者，所以我立刻斷定這人是個笨蛋，一根針或許能對抗地震的肆虐，但他忘了還有火災、洪水、生鏽等上億種破壞方式嗎？單憑一根縫衣針就想對抗混沌之力，他的創意未免太弱不禁風、太目光短淺、太不自量力了吧？我覺得這人真是驕傲自大，簡直就是魚類收藏界的伊卡洛斯（Icarus）。
但是隨著我年齡漸增，當我被混沌之力狠狠教訓，搞砸自己的人生，不得不想辦法東山再起時，我開始對這位分類學家感到好奇，猜想他可能很懂人世間的生存之道，像是堅持不懈、找到目標、勇往直前，這些我早該知道的事情。自信心爆棚或許是可以的，徹底否認自己注定要失敗，並不代表你是傻子，反而是勝利者的標誌……不過，這樣的想法會令我產生罪惡感。
就是在這樣的因緣際會下，當時非常絕望的我，在一個寒冷的冬日午後，上谷歌搜尋大衛．斯塔爾．喬丹這個名字，隨即看到一張泛黃的老照片，影中人是個留著濃密八字鬍、眼神犀利的白人老頭。
我心想：你是誰？這是一則警世故事？還是一個做人的楷模？
我繼續點擊，查看更多他的照片，我看到了少年時的他，居然像隻溫馴的小綿羊，有著一對招風耳，以及一頭烏黑的捲髮。接著是年輕時的他，挺直地站在一艘小船上，他的肩膀渾厚，牙齒輕咬著下脣，看起來竟有那麼一丁點性感。最後，我看到變成老爺爺的他，坐在一張扶手椅上，幫一隻毛茸茸的白狗抓癢。
我還點擊了他的文章及書籍的連結：魚類採集指南，韓國、薩摩亞和巴拿馬等地的魚群分類研究，以及一些關於飲酒、幽默、真理和絕望的雜文。他甚至還寫過詩、兒童讀物和諷刺文章，不過，對於一個像我這樣企圖從他人的人生尋求指引的迷茫記者而言，最重要的是一本名為《某人的一生》（The Days of a Man）的絕版回憶錄，它記載了大衛．斯塔爾．喬丹的生平大小事，內容豐富到不得不分成上下兩卷。該書已絕版近一個世紀，但我找到一位二手書商，他願意以二十七．九九美元的價格賣給我。
當包裹寄到時，我感覺心頭暖呼呼的、心情樂陶陶的，彷彿裡面有張藏寶圖。我用牛排刀割開膠帶，露出兩大本橄欖綠色的厚書，封面上還印著燙金字體。我煮了一大壺咖啡，然後坐到沙發上，開始翻看第一卷，準備搞清楚，拒絕向混沌之力投降的人，最後會變成什麼樣子。
