1933年出生的小艷秋，經歷了大時代的更迭，被迫走上戲台演出博取觀眾的掌聲，適逢台語片熱潮興起，以她姣好的容貌和精湛的演技成為銀光幕上的新影后。屢創佳績的她卻在聲勢如日中天時，閃電息影，選擇步入婚姻追尋美好的家庭生活。本書經歷了兩年多的採訪，在相關影史資料缺乏妥善保存的情況下，小艷秋回憶錄填補了台灣戰後電影的發展脈絡，既是公共的文化財產，也是褪下明星光環後的小艷秋坦誠面對過往的真情流露。
文章節錄
《台語片第一女主角：小艷秋回憶錄》
決心拍出高品質的台語電影──《瘋女十八年》
但我也坦白告訴他們，這段日子陸陸續續有很多戲約都被我推掉了，因為已經要出發去香港，實在抽不出時間接演這部電影。鄭老闆夫婦大概也意料到這是我會拒絕的說詞，所以一再向我強調，只要我答應，他們一定會有辦法解決時間的問題。我心想，舅舅都已經把本金匯去香港了，怎麼可能有轉圜的餘地？
隔天，換成大同影業的製片杜雲之出擊，他把電影劇本送過來給我。我一翻劇本，「咦？這不是之前《中華日報》上的報導嗎？」那篇報導揭露了台南西港有個女人，被關在豬欄裡超過十八年的事。因為太悲慘了，上報之後引起非常大的轟動，包括婦聯會在內的組織都投入救助。
杜雲之說，現在大家一窩蜂地拍台語片，和我們演新劇一樣，劇本荒嚴重得很。大同看中這是全台灣無人不知無人不曉的大新聞，一定要打鐵趁熱改編成電影，免得被其他公司捷足先登。他也提到，這次他們特別找來台灣電影製片廠前副廠長白克擔任編導。白克是外省人，過去在廣西、南京、上海都有拍電影的經驗，前一年也導演了《黃帝子孫》，是公營片廠第一部台語電影。他強調，白克有想法、有才幹、夠專業，跟他合作絕對是品質保證，顯示已經有決心要拍出高品質的台語電影。
我細細讀了《瘋女十八年》的電影劇本。沒錯，故事高潮迭起，非常精采。依據我過往演新劇的經驗，可以預期這部電影的市場潛力很高，上映後一定會大受歡迎。我也感覺到這位白克導演，對電影好像有很不一樣的企圖。整部劇本看下來，雖然女主角命運多舛，但情節並沒有如想像中那樣灑狗血，反而是利用「鄉野奇譚」這種迎合觀眾口味的套路，來批判養女買賣、江湖迷信這些社會惡習。另一方面，整部電影，女主角的戲份吃重，我想如果能藉此機會磨練磨練演技，也是相當不錯的機會。
所以，我心動了。但是香港的片約都已經簽了，怎麼能答應大同？答應了不就要違約了？
大同他們顯然是有備而來，見我遲遲不答應，便使出了絕招。他們一方面將我的片酬增加整整一倍──《桃花過渡》我拿一萬塊錢片酬，這次《瘋女十八年》，他們直接給我兩萬元。另一方面，他們和香港那邊聯繫，幫我疏通好關係，讓我可以晚一點再過去。事情演變至此，看他們這麼誠心邀請，我也沒有不答應的理由了。
在那麼緊急的情況下，《瘋女十八年》就這樣被大同公司拚了命地擠進來。距離影片預計開拍不到十天時，我和杜雲之與白克在延平北路第一劇場樓下的咖啡店裡，簽下了合同，成為《瘋女十八年》這部片的女主角。一九五六年十月二十六日晚上七點，影片正式開拍。本來應該在香港的我，來到植物園裡的台製廠攝影棚，開始拍攝這部我演藝生涯中，最具代表性的電影。
為了配合我前往香港的時程，影片的拍攝期只有短短的三十天，大家都非常辛苦，緊繃到了極點。不過，搶在我去香港之前拍完的判斷是完全正確的，《瘋女十八年》這部「故事悲悽的人間慘劇」，上映後果然大為轟動，不僅影片上映後持續熱映超過二十五天，有超過一百四十場都爆滿，影評也給予高度評價，認為是「台語片新楷模最佳巨片」。
一次一次地重拍激發之下的完美演出
光是從劇情就可以發現，在《瘋女十八年》裡，我主演的女主角阿蓮經歷了一次又一次的命運折磨：她是孤苦無依的孝女、飽受欺凌的養女，又是被推入火坑的酒女、遭到陷害的賢妻，最後成為被逼到發瘋囚禁的母親。這麼多重性格的轉變，一個經驗豐富的演員也未必能駕馭，何況我才剛踏入電影這個領域。前面幾種苦命的身分或許還不是太難，但是「瘋女」對我來說卻是一個很大的挑戰。我在舞台上演過的角色不算少，只是過去可從沒演過發瘋的女人，所以老實說，我自己也不是那麼有把握。
這時候，就要非常感謝白克導演了。同樣演過劇場的他，對我很是尊重和信任，既會放手讓我表演，也會適時給我提點和指導。究竟，要怎麼將「瘋」的狀態給演活呢？白克導演告訴我，最關鍵的不是肢體，而在於「眼神」，眼神必須要「失神」。那麼，沒了靈魂的眼神又該怎麼做？白克導演說，首先，雙眼必須直直的盯住前方的某個定點，不要有任何偏移──接著，慢慢的控制下眼皮下方的小肌肉，讓它微微地開始抽動──最後，將抽動加速、加大，要擴張到整張臉的肌肉，包括兩邊臉頰、嘴巴，然後進入到無法控制的瘋癲狀態。這個臉部表演的過程，從始至終，眼球都不可轉動，連眼皮眨都不能眨。
為了這個眼神，我對著鏡子練習了好多天，到最後差點要抽筋了，才抓到訣竅。但實際拍攝時，可能是特寫的關係，拍了幾次白克導演仍然不滿意。「不行！」「再來！」他非常嚴格，一遍又一遍地要求。我大概也是快被磨瘋了，最後，我終於做到了！這場我在木籠裡披頭散髮，發瘋痙攣的戲，將整部電影帶到了最高潮。他們跟我說，當時在一旁觀看的工作人員，見到我的表演都忍不住直打寒顫，說我演得太真實、太絕妙了！
