家人關係是上天給我們的禮物，也是課題。廖玉蕙在父母相互抱怨的家庭中成長，自組小家庭後，決定用心經營愉悅的婚姻與家人關係，期間雖然也曾經歷過疑慮、挫折，總還是不斷調整思維與方法，朝向讓家人越來越靠近的目標持續努力。本書是廖玉蕙將累積數十年對經營和樂家庭的觀察、思索與實踐，第一次有系統的針對夫妻、父母與子女、隔代教養提供換位思考，是與不同世代互相理解的最佳策略。無論我們在家庭中的角色如何轉換，都可以從中找到理解與對應的方式。
文章節錄
《家人相互靠近的練習》
第一部 夫妻
前言 家是依靠的港灣？還是桎梏的圍城？
人生中最大的豪賭莫若婚姻。有人共結連理後，相濡以沫，執手偕行，充分享受男女共築世界裡的諸般方便與快樂；有人從崎嶇難行的婚姻之路中，摸索前行，雖艱苦備嘗，卻也不失浴火重生的況味兒；還有人在顛沛坎坷的婚姻生活中，頻頻跌跤，卻仍勇敢奔赴、屢仆屢起，且不改其樂；但是，我們也得承認，尚有為數不少的男女，在扞格不入的婚姻裡，被挫折得傷痕累累，一輩子心有餘悸。
既是賭博，當然有輸有贏，而婚姻的輸贏繫乎兩件事：一是婚前的選擇，所謂「do the right thing」；一是婚後的努力，亦即所謂「do the things right」，兩者所占比例各百分之五十。所以，在年輕時，浪漫地瞎了眼，以致遇人不淑者，千萬別洩氣，尚有一半的機會，轉危為安；而千挑萬選，以為終於逮到一位如意郎君或美嬌娘的人，也萬萬不可大意，如果掉以輕心，還有百分之五十的危機，正蠢蠢欲動！
「變」是婚姻走調的最大因素。王羲之〈蘭亭集序〉裡就曾對情感的多變，有過討論，他說：
「及其所之既倦，情隨事遷，感慨係之矣。向之所欣，俛仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷……」
意思是說，人常常對曾經極度傾注過關愛的事物，在轉瞬之間，失去熱情，這種無來由的變化，實在教人感慨萬千。而事實上，「變」之所以看似發生在俛仰之間，其實是因為人們缺乏警覺心。依我看，婚姻當中的「變」，多由「漸」而來。只是，因為對一紙結婚證書的過度信任，往往使我們錯估了形勢，以為結婚就是情感共終始的保證；因此，對共組的家庭，日積月累地漫不經心，對另一半的疏於關切或者說是疏於防範，終於導致破裂的變化，也就不足為奇了。
所以，從抉擇開始，愉悅地注視每一環節，使所有的變化，不但都在掌握之中，並朝良性的方向發展，是防範未然的要訣。因為，即使是面對一場未知輸贏的賭博，不但要有足夠的籌碼，也該用心思慮、盤算，否則，即使全盤皆墨，也還不知「為何而輸」、「為誰而輸」。
大學時，老師盛讚孔子是聖人，同學笑問：
「既然是聖人，他離婚的事怎麼說？」
老師的答案讓人噴飯：
「連聖人都無法忍受的女人，又是一個怎樣糟糕的人！」
當時，引來哄堂大笑。多年後，我們歷盡了滄桑，對這人世有了較多的理解後，再回首這場師生的對話，也開始有了不同的體會。光拿孔子離婚這件事來說吧！只要有過婚姻經驗的人，大概都知道，離婚理由千百種，但所以造成則其咎難以獨責，恐怕雙方都得反省。
用現在的文獻來判斷，這樁離婚公案，恐怕孔子本人得負更大的責任。試想，一個人經常周遊列國，怎麼能常常回家吃晚飯？為了治國平天下的理想實現，到處推銷，不惜經常換老闆，做太太的怎麼會有安全感？不但如此，我們看到《論語》中專門記載孔子生活花絮的〈鄉黨〉篇，覺得孔子還真不是個容易伺候的人，席不正不坐、割不正不食、不得其醬不食。不管吃飯睡覺都規矩甚多，教太太怎麼受得了，你家的床上躺了這麼個聖人，你能拿他怎麼辦！
坊間，討論愛情與婚姻的書籍何其多，大部分都從理論著手，雖諄諄其言，卻常予人隔靴搔癢之恨；有的雖以案例描摹，看似貼近行止，卻往往失之粗糙，難以被接受。這些年來，我在台灣島上，南北奔波，在一場接一場的演講中，分享了許許多多家庭的趣事逸聞，同時，也聽到了甚多不幸的婚姻案例，有些，恐是神仙也無法著力，有些則是腦筋稍加急轉彎，就可不藥而癒。
如今，婚姻未必仍是主流，試婚、同居和進入傳統婚姻只是一「紙」之隔，雙方要面臨的困境與問題，其實殊途同歸。我先加以說明：我贊同多元成家，支持同志應該具備異性戀的所有權益；我不反對同居；也贊成試婚對某些人有其存在的必要；而在深思熟慮下選擇離婚也會給予深深的祝福。我以下的敘述，基本原則是追求生活的快樂、生命的意義；針對即將面臨抉擇的人，也適用所有的人際。總而言之，是一種相互靠近的練習，而相互靠近的目的，無非是讓生活更容易。
