人口僅2600萬 澳洲如何成為體育強國
人口僅2,600多萬的澳洲是個全民運動國家，還有一個微妙因素是，澳洲重視國際地位，致力透過體育競技達成願望，如今澳洲的奧運成績已超越歐洲許多老牌國家，躋身體育強國。
文／楊淳卉 （中央社駐雪梨記者）
澳洲人口數2,600多萬，只比台灣多300萬人，體育競技成績卻令人矚目。2021年東京奧運，澳洲獲17金、七銀和22銅，共46面獎牌，排名全球第六，僅次於美國、中國、日本、英國和俄羅斯，並遠超許多歐洲的傳統體育強國。按人口比例來看，澳洲無疑是體育強國，這很大程度源於澳洲全民對運動的熱情和廣泛參與。
下課早、工時短 提供全民運動友善條件
運動普遍存在於澳洲人的生活中，寬廣土地、良好氣候，加上得天獨厚的海洋條件，成為澳洲人參與陸上和水上運動的養分。
澳洲民眾運動參與度極高，根據澳洲體育委員會（Australian Sports Commission, ASC）的報告，在2022至2023年，78%的15歲以上澳洲人每週至少參與一次體育活動，且無顯著性別差異，男性78%，女性79%；每週運動三次以上的男性達59%，女性為61%。55歲以上澳洲民眾也有77%至少每週運動一次以上。
要維持全民超高運動參與度，需要時間、社會和金錢支持。澳洲高中以下學生不像台灣學生有傍晚才下課及課後補習的壓力。校園體育活動不受學校限制，平日下午3時下課後，經常可見學生穿著襯衫、西裝褲制服，與同學在綠地奔跑踢球。
澳洲上班族的工時較台灣低得多，講求工作與生活平衡。根據規定，每週最長工時為38小時，部分公司還採用四天工作制，或允許員工在週五提早下班。這些都創造了澳洲民眾有更多時間從事運動的友善條件。
運動深入澳洲各個社區，支持澳洲人民從小到老在各項運動的持續參與。數據顯示，2022至2023年，22%的15歲以上澳洲人每年至少參加一個運動俱樂部或組織。
學童和青少年參與體育組織比例更高。在COVID-19疫情期間，仍有高達44%的14歲以下澳洲學童參與運動俱樂部或組織。這表明運動受到學校、社區與家庭的情感及資金支持，而非課業阻礙。
此外，體育教育的實力，澳洲的大學在全球名列前茅，不容小覷。根據2024年英國QS世界大學排名，體育專業前50強中，澳洲大學占了11所，其中昆士蘭大學排名第二，雪梨大學第四，墨爾本大學第九。
全民運動項目廣泛 澳洲黑幫也是運動健將
澳洲民眾參與的運動項目廣泛，前幾名包括跑步、自行車、游泳、足球、網球、衝浪、籃球和高爾夫球，受歡迎程度不分性別。其中，游泳是澳洲在歷屆奧運奪牌的強項，東京奧運46面獎牌中，游泳占了21面。
澳洲地形與氣候的優勢使戶外運動極度盛行。氣候較溫暖的雪梨以北，沿岸就有數百個海灘，其中不少是國際知名的衝浪勝地。即使不衝浪，各海灘幾乎都有以石頭圍起來的小型海上游泳池，無須花錢去游泳池就能在海邊暢游。南半球的耶誕節，澳洲人也經常在海灘度過。
甚至，雪梨知名黑幫喜好衝浪，他們以衝浪勝地瑪洛巴（Maroubra）為據點，陽光、沙灘與黑幫的組合，故事還被翻拍為電影《麻饒布拉區少年》（Bra Boys）。
期盼提升國際地位 在運動領域與世界競爭
澳洲超高的運動參與度與蓬勃的運動產業相互支持。澳洲人熱衷參與各項獨特的「澳式運動」，澳式足球是最受歡迎的運動賽事，全國共有18支隊伍參加澳式足球聯盟（AFL）比賽；板球（Cricket）的灰燼盃（The Ashes）是澳洲和英國之間的經典對抗賽；國家橄欖球聯賽（NRL）也是澳洲重要賽事。
足球在澳洲也很受歡迎。澳洲主辦2023年國際足球總會（FIFA）女子世界盃，澳洲國家女子足球隊（Matildas）對戰英國的準決賽吸引超過1,100萬觀眾觀看，成為數十年來澳洲收視率最高的節目。
澳洲對運動賽事的高度熱情和澳洲對國際地位的重視密不可分。
如同熱衷撰寫賽馬評論的澳洲精神病學家奧爾科克（Clive Allcock）描述：「美國擁有作為世界大國的應有地位，而澳洲的競爭力顯示出我們希望躋身其中……作為一個較小的國家，澳洲在運動領域與世界競爭並取得成功，有時會超出我們最瘋狂的預期。」如今澳洲的奧運成績已超越歐洲許多老牌體育強國。
社會的支持是澳洲政府持續投資體育的重要基礎，2009年發布的《克勞福報告》（Crawford Report）指出，體育是澳洲文化不可分割的一部分，也是國家認同的重要因素。透過澳洲體育委員會分配的體育資金，大部分用於奧林匹克運動。在2007至2008年，澳洲體育委員會發放國家體育組織（NSOs）近9,000萬澳元（約新台幣19億7,520萬元），其中約80%用於奧林匹克運動。
隨著布里斯本即將迎來2032年奧運，澳洲的運動熱情無疑會更加高漲，這將是澳洲展示運動實力和全民運動精神的絕佳機會。
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