中美決戰太空 北斗衛星搶占GPS地盤
衛星定位系統是美中競爭的另一舞台，北斗也乘著「一帶一路」計畫到沿線國家，中國的想法是建立「太空絲綢之路」。
文／呂佳蓉 （中央社記者）
隨著美中貿易、科技競爭白熱化，地緣政治的緊張延伸到天際，太空戰已悄然開打。由美國研發的全球定位系統（GPS）與中國的北斗衛星導航系統，正搶占太空地盤。中國甚至矢言，到2035年所有的時空體系，甚至遙遠的太空「都有北斗」。
北斗是全球四大衛星導航系統供應商之一，其他三者為美國的GPS、俄羅斯的格洛納斯系統（GLONASS），以及歐盟的伽利略定位系統（GALILEO）。
波灣戰爭美GPS立大功 啟發中國打造自主衛星
中國自1994年開始投入衛星定位系統研發，2000年北斗一號正式上線，主要提供中國大陸地區的衛星定位，隨後發展漸趨成熟，並深入中國的各個生活領域。
本來，北斗的研發是為軍方所設計。1991年的波灣戰爭，美軍使用其研發的GPS系統，對伊拉克精準打擊，拉起現代戰爭的帷幕。中國自主研發衛星定位系統，想當然耳，是要減少對美國GPS系統的依賴。
但定位系統的運用早已延伸到軍事以外領域，深刻影響民眾生活。尤其在食衣住行的「行」上，無論是高速鐵路的運行狀況、自家用車或是計程車導航，手機定位等，都能看到系統的引導，確保行車安全。又或是在人煙稀少、地面通訊差的地方，定位系統也能在邊防巡邏與救援方面扮演關鍵角色。
於是，中國對北斗的研發，30年來不遺餘力。從2000年北斗一號上線，為中國大陸地區提供服務開始後；2012年北斗二號啟動，提供亞太地區定位服務；到了2020年北斗三號啟用，逐步完成全球定位服務。
北斗應用覆蓋半數國家 危及美國科技領先地位
2022年11月，中國發布《新時代的中國北斗》白皮書。當時，中國衛星導航系統管理辦公室主任、北斗衛星導航系統發言人冉承其就表示，由中國自行研發的衛星導航系統「北斗」產品，已在全球半數以上國家和地區得到應用。
「中國對北斗系統的發展目標是，到2035年，無論在水下、地面、室內、空中，甚至遙遠的太空，都有北斗，都有中國的時空體系」，冉承其如此表示。
至於北斗的精準度，根據當時中國官方答覆：北斗系統對外承諾的服務指標是10公尺定位精度，但目前已實現五公尺，局部地區甚至可達二至三公尺的定位精度。
2023年5月17日，中科集團在西昌衛星發射中心使用長征三號乙運載火箭，成功發射第56顆北斗導航衛星。當時中國官媒表示，這顆衛星的發射將進一步提升系統服務性能，對推廣北斗系統特色服務、支持北斗系統規模應用具有重要意義。
美中競爭於是邁步到天際，在美國的頭頂上，角力已經開打。前國務助卿、現任In-Q-tel創投機構執行長修爾（Sarah Sewall）表示，中國這些年已了解自有衛星導航系統有多重要。
美國眾議院GPS核心小組聯合主席貝肯（Don Bacon）與薛瑞爾（Mikie Sherrill）此前也表示，北斗已危及美國的科技領先地位，而GPS衛星更換速度無法讓美國應對新出現的全球威脅。美國比過去任何時候都更需要加速對GPS的投資。
北斗構築太空絲綢之路 支援雙向通訊獨步全球
值得注意的是，衛星定位系統除了是美中競爭的另一舞台，北斗也乘著「一帶一路」計畫到沿線國家，中國的想法是建立「太空絲綢之路」。
另一個需要關注的是，北斗有全球其他衛星定位系統沒有的，也就是中國引以為傲的「雙向通訊」。除了由衛星向使用者發射訊號定位，終端使用者也可向衛星發射訊號通知位置，這一功能已在華為的新手機上線。
儘管「雙向通訊」功能可以在未有訊號的無人區展開救災工作，但這也被外界視為中國加深監控的功能之一。
中國發展低軌衛星網路 欲與馬斯克的星鏈抗衡
在北斗與GPS爭奪地盤之際，《華爾街日報》報導，中國也正在加緊發展低軌衛星群，以與SpaceX創始人馬斯克（Elon Musk）架設的星鏈（Starlink）競爭。星鏈已在全世界各地迅速擴展，並在俄烏戰爭中展現軍事應用。
報導指出，中國的軍事研究人員曾呼籲加快腳步發展自有低軌衛星網路。中國境內正在興建新的發射場，持續打造衛星群，在質與量上都對美方造成挑戰。
專注於中國航太產業的香港顧問公司軌道門戶諮詢（Orbital Gateway Consulting）創辦人庫吉（Blaine Curcio）曾表示，中國兩年內將發射火箭酬載量增加一倍是「完全可能的」。
美國華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）報告警示，中國正將衛星寬頻服務與上兆美元規模的「一帶一路」倡議連結。美中在太空的多項領域展開競逐，且是現在進行式。
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