《二手時代》是亞歷塞維奇對赤色時代的告別，書中橫跨了蘇聯解體前夕到解體後的十年（1991-2001），以及再下一個十年（2002-2012），經歷戈巴契夫、葉爾欽再到普丁。
書中的聲音來自被時代拋下的小人物，面對痛苦的社會轉型，過往為了生存需要的能力和目標不再適用，如今無能為力又無所適從的他們，不知未來該往哪裡走。身為在蘇聯時代長大的白羅斯人，亞歷塞維奇懷著愛去記下關於故鄉的一切，她筆下的文字帶大家貼近這群擁有共產記憶的人們。
內容節錄
《二手時代》
我至今也不明白，為什麼那時候有那麼多的理想主義者？而現在，他們都消失了。百事可樂的一代有什麼理想主義？都是一些實用主義者。從軍校畢業後，我在堪察加服役。那是邊境，只有白雪和丘陵。在我的國家，我總是那麼喜歡的，就是大自然，無比美麗的景色。兩年後，上級又把我送進軍事科學院學習，我又以優異成績畢業。一排排的紅五星，優秀的職業軍人！倘若為我舉行葬禮，那是要鳴響禮炮的。（喊了起來）如今已時過境遷了，我從蘇聯少校變成了生意人，專賣義大利的家用暖氣機和通風設備。如果十年前有誰預言我會有今天，我或許不會痛打那位預言家，但肯定覺得這是個大笑話。我那時是個絕對的蘇聯人，對於愛錢會感到羞愧，認為應該執著於自己的夢想。（抽了口菸，沉默了一會）真讓人遺憾，我們忘了太多東西了，是因為事情總是出現得太快。世界如同萬花筒一樣變化著。最初，我愛上了戈巴契夫，接著又對他感到失望。我去了示威現場，大聲吼道：『要葉爾欽！不要戈巴契夫！』大喊『打倒憲法第六條』，甚至還到處張貼傳單。我們討論又閱讀，閱讀又討論。我們究竟想要什麼？我們的父母只想要言論自由和閱讀自由，他們的夢想是在人道社會主義下，過著有人情味的生活。至於年輕一代呢？我們，我們也夢想著自由。但自由究竟是什麼？還是一堆理論，我們想要像西方人一樣生活，想聽西方的音樂，想和他們穿一樣的衣服，想要環遊世界。『我們要改變、改變……』維克多．崔唱道。但要往何處去，我們沒弄明白。所有人都活在夢想中……食品店裡有三公升罐的樺樹汁和醃白菜，有一袋一袋的月桂葉；糧票可以買義大利麵條、黃油、大米、小米、菸草……為了排隊買伏特加，甚至還有人會被殺死！但同時，普拉東諾夫和格羅斯曼的禁書也能印刷發行了。蘇聯從阿富汗撤軍，我活著回來了，我認為所有到過阿富汗的人都是英雄。可是當我們回到祖國時，祖國卻沒有了。取代祖國的是一個新的國家，這個國家鄙視我們。軍隊被瓦解，軍人被抹黑、被謾罵，說我們是殺人者。從祖國保衛者變成了殺人者！把所有的事情都強加在我們身上，不管是阿富汗，還是維爾紐斯和巴庫。到處都在流血，晚上穿軍裝上街都不安全了，可能遭到毆打。因為沒有食物、沒有商品，大家都變得很凶狠，也就沒有人去理解到底發生了什麼。飛機無法飛行，因為沒有燃料。飛行員坐在地上打牌，狂飲伏特加。軍官的薪水只能買十個大餅。一位戰友開槍自殺了，又一位緊跟著……不少人離開軍隊，能去哪兒就去哪兒。大家都有家庭要養，我有兩個孩子，還有一隻狗和一隻貓，怎麼活下去？狗被人抓去賣肉了。一連幾星期，我們只能喝粥。所有這些記憶現在都模糊了。是的，趁著還有人記得當時的一些事情，應該都記錄下來。我們這些軍官，夜晚去卸過貨車、當過保安、鋪過柏油。和我一起幹活的，還有博士、醫生、外科大夫，甚至還有鋼琴家。我學會了貼瓷磚和安裝防盜門之類的。後來，大家開始做起生意，有人賣電腦，有人『煮』牛仔褲……（笑）兩個人約好：一個人買來一箱酒，另一個人去賣。講定就好！一個找資金，另一個就想辦法弄到酒。這好像是政治笑話，但都是真有其事。我現在什麼生意都能做，從破舊的運動鞋到直升機。（停了下來）
但是，我們活下來了！總算活過來了，國家也熬過來了。可是，我們對於精神還知道什麼嗎？只要精神還在。我和我的朋友，他們現在都混得不錯。有人開了個建築公司，有人有個小雜貨店，賣乳酪、肉類和香腸，還有個朋友在賣家具。有的人在國外有投資，也有人在賽普勒斯有房子。一個是博士，一個是工程師，都是聰明人，受過良好教育。報紙上描繪了『俄羅斯新貴』的形象：戴著十公斤的金鍊子，車子的保險桿是黃金鑄的，輪子是白銀打造的，簡直就像民間傳說故事。只要不是傻子，生意做得成功就能擁有自己想要的一切。就這樣，我們經常見面聚會。我帶去了昂貴的白蘭地，但喝的還是伏特加。我們喝伏特加喝到凌晨，酒醉後相互擁抱，高唱著〈共青團員之歌〉：『我們是共青團員，我們是志願者／我們因為永恆友誼而強大……』我們還記得上大學時怎樣去開荒種馬鈴薯，還有在軍隊體驗生活時好玩的事情。總之，我們都懷念蘇聯時期。您能理解嗎？我們的聊天總是這樣結束：『今天已經無法無天，我們需要史達林。』我告訴您吧，雖然我們一切都很好，那又怎樣？就拿我來說，十一月七日還是我的節日。我在這天慶祝某種偉大，我為它感到遺憾，甚至是非常遺憾。如果實話實說，一方面這讓我很懷舊，另一方面也讓我恐懼。每個人都想離開這個國家，去賺『銀票』。我們的孩子？他們都想學會計。但問問他們有關史達林的事，完全不知道！只有大概的印象。我給兒子讀索忍尼辛，他一直在笑。我聽到了！他居然在笑！對他來說，一個人被指控為三個情報機構的間諜，就已經是夠荒謬的玩笑了。『爸爸，哪有這種不識字的調查員，每個單詞都有拼寫錯誤。甚至槍決這個單詞，他們也拼得不對。』他永遠不會理解我和我的母親，因為他一天也沒有在蘇聯生活過。我、我的兒子、我的母親，我們是生活在不同的國家，雖然都是俄羅斯，雖然是一家人，但我們彼此之間是一種畸形的關係。畸形得可怕！所有人都覺得自己被騙了。
