自幼生長在台南古都的黃婉玲，母親是素有「南瀛第一世家」之稱的柳營劉家望族後代。她花了十二年，自掏腰包查訪百年台灣古早味、總鋪師，除了挖掘不為人知的故事，更仔細記錄百年老台菜料理與淵源，以及台灣的辦桌文化，扭轉外界對台灣美食「只有小吃，沒有大菜」的刻板印象。
文章節錄
《老台菜：紅城花廳台灣味》
古早嫁妝菜
嫁妝菜是新娘帶到婆家的一種私房傳家菜，所以嫁妝菜算是延續家族情感的一種味道的傳承，是屬於每一個人每一個家庭所專屬的私家美味，而這些帶過來的獨一無二的菜香味，自然可以讓新嫁娘一解思家之苦，我想不少古早味也是藉由這些嫁妝菜才得以一代一代傳下來。
我外祖父在台南市赤崁樓旁有個舊宅，那是間古色古香的三合院古厝，只可惜在光復前三個月被拆掉了，光復後一度成為康樂台，現在則是市政府的停車場，對面巷子則是我姆婆的娘家，姆婆平常最喜歡來我外婆家串門子，姆婆說我外曾祖母在劉家十分有名，因為當年她嫁進時帶來的嫁妝最多，而據說外曾祖母有名的還不只是嫁妝多而已，陪嫁的婢女也很多，誇張的是，她還帶來一名總鋪師，這在當時相當希罕，原來外曾祖母的父親對女兒一向寵愛有加，所以最後連總鋪師都一併送給夫家，所以外曾祖母家的大菜自然也都傳過來劉家，如鹽醃肉、雙緣佛手、鳳眼、蛋燥等等，這也是讓我的外曾祖母在劉家特別受到重視的原因之一。
外曾祖母的人氣嫁妝菜：鳳眼
說起我的外曾祖母當年嫁入劉家，讓人最為歡欣的非「鳳眼」這道嫁妝菜莫屬，據說這菜在盤子上擺開後，如同一顆顆睜大的眼睛和大家遙遙相對，極盡視覺之享受，這邊我們所謂的「鳳眼」其實是用絞肉加荸薺、剁碎的珠蔥、魚漿等等調成八寶漿，然後用手捏成每顆直徑約五公分、厚約三公分的小肉餅，接著在上面擺半顆蒸熟的鹹鴨蛋，鹹鴨蛋週邊則用剪成約半公分長如同眼睛外型的香菇來框住，最後放在蒸籠蒸約半小時左右，所以當菜端上桌時只見一顆顆的眼睛睜大著眼，外型討好又新奇有趣，所以經常讓賓客們驚豔不已。
其實古早的酒家菜也有一道菜叫做「鳳眼」，只不過做法略有不同，酒家菜是用裝醬油的瓶蓋，裡面塞了八寶漿，上面再剪一塊圓圓的香菇擺在上面，香菇上再擺一顆鵪鶉蛋，蒸好後叩出來擺在盤上，外表看起來比較沒有戲劇性，也許有人會問你醬油瓶蓋不是很小嗎？但是五十年前的醬油都是很大一瓶，醬油瓶蓋直徑將近三、四公分，所以這酒家菜的鳳眼跟我外曾祖母的嫁妝菜大小也相去不遠。
不過到了民國四十年左右，我的外祖母又將這道菜稍作改良，她要佣人以白蘿蔔切成直徑五公分、厚約二公分，將肉餅厚度減為一點五公分，用白蘿蔔墊在八寶肉漿下蒸熟，這樣菜就又多了白蘿蔔的香甜滋味，因此又被稱為「白玉鳳眼」，後來我的三舅媽又將它改為用刺瓜代替白蘿蔔，又稱為「翠玉鳳眼」，結果到最後我發現大家更偏愛翠玉鳳眼，因為蒸熟時會流出湯汁，能讓整道菜口味更鮮甜，我們家中大小都喜歡這道帶有戲劇性的菜，但我則對外曾祖母帶來的原始鳳眼最情有獨鍾，因為吃起來肉質鮮甜，一點都不會膩。
也不知何故我超愛吃這道「鳳眼」，我料理出的「鳳眼」也很受長輩喜愛，有次我借廟埕前將幾道古早味和幾位師傅交流，沒想到這幾位師傅們認為這些古早味手續太繁複，興趣缺缺，反而是在旁圍觀的民眾興緻勃勃要求試吃，尤其對「翠玉鳳眼」特別有興趣，有位先生還要求帶幾塊「翠玉鳳眼」回家，隔天那位先生竟找上門來，央請我為他下個月娶媳婦的宴席中掌廚，這令我有點傻眼，因為我只是對古早味有些興趣，並非辦桌師傅，最後我又做一盤「翠玉鳳眼」送給這位知音。
我外祖父家的新嫁娘進來時都會帶幾道菜進門，而女兒出嫁時也會讓她們帶幾道菜過去夫家，大姨曾告訴我當年她出嫁時，我親外祖母不但幫她準備不少珠寶，還自外面聘一位總鋪師過去幫忙兩年，可見當時的大戶人家對於嫁女兒這件事有多麼注重。
外曾祖母的手路菜：鹽醃肉
外曾祖母家在豬肉的料理上，也有一道鹽醃肉，製作方法特殊，後來家族的人都說這就是「台式火腿」，我的姆婆不會煮飯，但每每回憶家族裡的菜餚，最讓她懷念的就是這一味，它吃起來皮很Q，白白的肥肉竟然有點脆，瘦肉卻是滑嫩得幾乎沒有纖維，上菜時通常會切成一片一片的鋪在盤裡，據說鹹醃肉的由來，是因早期的大戶人家想吃火腿，但是在台灣氣候並不適合製作，於是就有總鋪師研發出這道鹽醃肉。
我從小便聽過這道私房菜，但卻無緣品嚐過，於是我致電給舅舅，想找出這個味道，他說還記得小時候每到冬天，因祖母愛吃這道菜，餐桌上偶爾會出現鹽醃肉這道菜，原來早期的人家得等到中秋過後，天氣變涼了，才會開始製作鹽醃肉，要做時得去買豬的後腿「腳庫」部位回來，先剔掉骨頭，再放到一個擺了好多鹽的盆子裡，不斷搓揉腳庫，要不停的搓揉四、五十分鐘以上讓它入味，肉經過不斷搓揉才會「活」起來，之後用紗布蓋著，放在比較陰涼的櫃子裡，隔天拿出來，用繩子將肉捆緊，放進蒸籠用大火蒸，蒸好之後拿出來擱著讓它涼了，再切成薄片吃。
我在我的一本著作也曾提及如何製作這道家族嫁妝菜鹽醃肉，我花了很多時間去追尋它的做法，也一試再試，最後終於成功了，我心中滿是歡喜，能留住老味道的感覺真的很美好。
