歐盟翻譯年花逾340億元 語言議題難脫政治
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歐洲聯盟（EU）近來一場茶壺裡的風波讓人生出不少「黑人問號」。
話說剛完成國會改選的西班牙看守政府8月間向歐盟提案，要求將境內的加泰隆尼亞（Catalan）、加利西亞（Galician）和巴斯克（Basque）這3個方言納入歐盟官方語言之列，並趁著西班牙輪值歐盟主席國的這半年，將此案迅速排進9月部長會議的議程。
看守總理桑傑士（Pedro Sanchez）的盤算是拉攏前述地區政黨，以助他在選後各黨都不具主導性的僵局中組成聯合政府。歐盟各國連算盤都不用撥，就知道這樁「賠錢生意」做不得，但若拒絕得太快，又恐怕影響西班牙政局，於是就拿出歐盟最擅長的「拖字訣」，下次會議繼續討論。
為什麼語言問題在歐盟既敏感、重要又「燒錢」？
目前歐盟訂定的官方語言共24種，由於比利時說法語和荷語，奧地利、盧森堡說德語，賽普勒斯說希臘語，因此涵蓋歐盟27個成員國的23種母語及英語。
歐洲議會（European Parliament）去年一份探討歐盟多語政策的報告開宗明義說，24種官方語言的和諧共存是歐盟最重要特質之一，不但表彰各國的文化認同，也有助於歐盟維護民主、透明和可責性。
有個場景最能表現歐盟語言的規模。
每個月歐洲議會召開全體大會時，環繞在大議場上方的24個包廂，就會坐滿24種語言各3位口譯人員。從頻道01德語、02英語、03法語…直到加入歐盟資歷最淺的克羅埃西亞語，讓700多位由各成員國選出的議員可用本國話暢所欲言，聽眾再從24個頻道選聽口譯。
前述議會報告指出，因為每個語言可譯成23種其他語言，因此歐盟的語言組合高達552種（按：24x23）。除了大會時口譯全員待命，平常委員會等小型會議則會視出席者來安排需要的口譯員。
文字翻譯與口譯分屬不同部門。每一個歐盟法案實施前都必須翻譯成24種文字版本，加上各種官方文書，據歐盟三大機構各自統計，歐洲議會每年翻譯文件量超過270萬頁、歐盟執行委員會（European Commission）每年近260萬頁、歐盟理事會（Council of EU）130萬頁。如果全都印出來堆著，三大機構合計可以堆成兩座半的艾菲爾鐵塔。
前述議會報告估計，歐盟每年花在翻譯、口譯的預算共超過10億歐元（約新台幣340億元）。
再從各機構最新資訊可知，口譯需求最大的議會現聘有275位專職口譯、600位文字翻譯；文書需求最大的執委會則是雇用高達2009位翻譯、24位口譯；理事會專職口譯也有24位，再加上專案委外人數，歐盟的譯者圈十分龐大。
對外關係是歐盟的重要事務，遇有非歐盟官方語言的需求時就須委外，其中俄語、漢語、日語和阿拉伯語為大宗。
一位常與歐盟合作的自由譯者告訴中央社，歐盟機構有一份合格外部口譯者名單，其中住在歐盟總部比利時的漢語口譯只有4位，因此有大型會議需要時就會找巴黎、日內瓦等周邊地區的人來支援。
他透露，COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情流行前，歐盟的漢語口譯需求量非常大，有許多與中國的雙邊會議；後來疫情加上歐中關係轉冷，直到今年9月加速恢復交流，歐盟需要漢語口譯的場合才又變多了起來。
許多人會好奇，歐盟開會時怎麼做到多種語言同步口譯？圈內行話叫做「接力法」（relay），始自2004年。例如某個波蘭議員開始說起母語，口譯包廂裡能懂波蘭話的人就翻成各自熟悉的其他語言，讓不懂波蘭話但懂其他語言的譯者能再轉譯。
因此，碰到較少使用的語種時，經常得透過二手、三手翻譯轉傳。若有人講笑話，笑點也要等「接力棒」到達後才爆發。
前述自由譯者向我分享業內常識，即口譯者的語言能力分A、B、C三類，A是母語，B是會聽也會說的語言，C是能聽但不會說的語言。
「歐盟的英文包廂裡最多奇才，很多人同時具備7、8個C語言的能力。」他說，因此大家最常等待英文包廂裡翻出英語來接力。
有趣的是，不論例行記者會或歐洲議會的委員會，包廂外的頻道燈號經常會亮起的（表示有口譯在場）是英語和法語，許多歐盟工作人員也是英法雙語流利，歐盟人口第一大的德國包廂倒是經常沒人在。
圈內人說這是文化使然。幾個世紀前法語曾是國際通用語言，後來被英語取代，但法國人的文化驕傲反映在多說母語上，與德國人務實、願意常用英語不同。
語言即主權。加泰隆尼亞等西班牙分離主義盛行地區，對在地語言的執著不難理解，甚至傳出桑傑士政府願意從國庫支出3個方言加入歐盟官方語言所新增的翻譯費用。但歐盟不願開出這種特例，擔心其他成員國也跟著要求，畢竟歐洲有語言情結的國家可不只西班牙。
此外，愈少見的語言愈貴，例如愛爾蘭語2007年就成為歐盟官方語言，但歐盟花了十幾年才搞定愛爾蘭語的合格翻譯、口譯人力。據「歐洲新聞」（Euronews）報導，歐盟每翻譯一頁愛爾蘭語文件，就要花42歐元（約新台幣1430元），是單位成本最高的語種。
關於歐盟的多語體系，也許讀者還會好奇，成本和人力會否因人工智慧（AI）的運用而降低？目前歐盟文字翻譯人力確實逐年減少，也已導入部份AI系統，不過仍須人力複查。
至於口譯，前述自由譯者說，根據口譯協會問卷調查，會員平均認為要42年後他們才會被AI取代。40年後的歐盟會怎樣都不知道了，看來口譯員的金飯碗一定捧得牢。（編輯：馮昭）1121011
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