微軟將採核融合發電 與Helion簽購電協議創首例
（中央社華盛頓11日綜合外電報導）美國私人核融合企業Helion Energy規劃約5年後為科技巨擘微軟（Microsoft）供電。核融合反應是太陽的能量來源，但地球上尚難成功商業運轉，兩家企業合作創下首例。
路透社報導，多座政府實驗室和逾30家企業正努力嘗試利用核融合反應來發電，希望有朝一日能幫助世界削減溫室氣體排放量。核融合與目前使用的核分裂反應爐不同，不會製造長久不衰的放射性廢棄物。
把氫等兩個輕原子加熱到極端高溫，融合成一個較重的原子，即為核融合反應，會釋出大量能量。目前地球上的核融合反應都很短暫，且耗費的能源比釋出還多，但相關企業已募到約50億美元私人資金，期望實現能量淨增益。
Helion Energy的發電廠預定於2028年之前上線，目標是發電量在一年後達50MW（百萬瓦）以上。在美國，1MW電量能供給約1000戶家庭平時使用。
Helion總部位於華盛頓州，創辦人兼執行長柯特利（David Kirtley）受訪時說：「50MW是商業規模核融合反應的重要第一步，營收會直接用來開發更多發電廠，並盡快讓核融合反應加入美國和國際電網。」
柯特利說，Helion的第7代機器Polaris應於明年上線並示範發電，利用高功率電磁脈衝技術來實現核融合反應。他還說，Helion已在2021年成為第一家實現攝氏1億度高溫的私人企業，而核融合的最佳溫度大約是2億度。
許多核融合企業都試圖用罕見的氫同位素「氚」來促成反應，但Helion打算用「氦-3」，這是一種用於量子運算的稀有氣體。
Helion已募到至少5.7億美元私人資金，包括美國人工智慧研究實驗室OpenAI執行長阿特曼（Sam Altman）於2021年提供的3.75億美元。
微軟副董事長兼總裁史密斯（Brad Smith）在新聞稿中說，Helion的成果「支持了我們自己的乾淨能源長期目標，將促進市場建立一套有效率的新方法，更快為電網帶來更多乾淨能源」。
請輸入正確的電子信箱格式兩家企業沒有公布這項購電協議的財務內容或時程細節，也沒有提到哪些微軟設施會使用核融合反應產生的電力。
Helion還須取得美國核子管理委員會（Nuclear Regulatory Commission）的設計和建造許可，以及地方政府的同意。但核子管理委員會上月決定把核融合監管和核分裂監管分開處理，核融合產業普遍樂見此一發展，支持者認為，這有助於縮短核准許可的時程。（譯者：曾依璇/核稿：陳昱婷）1120512
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