出國比賽得金牌 背後不為人知的一頁歷史

在國際運動賽事的舞台上，台灣若要打開能見度，一向需要機緣巧合，加上有心人的努力，才能夠有所突破。很多時候，我們無法用自己國家名字參加比賽，不能掛出國旗，這個現象是台灣人心中一直存在的遺憾。過去我們長期稱自己的國家代表隊是中華隊，但派駐在國外我們很清楚，外國人眼中Chinese Taipei字面意義其實就是中國台北。

當我走進洛杉磯郊區的這所社區大學，準備採訪一場國際曲棍球賽，還沒看到台灣隊伍之前，我先在大會旗桿上看到我們的國旗，這一幕變成這場採訪的驚喜。參加比賽掛國旗，這對世界大多數國家來說，是件理所當然的事，但對於代表台灣的運動隊伍來說，簡直是奢求。

呂哲文是台灣第一代曲棍球國手，從1986年開始促成台灣隊伍參加國際賽事，38年來從未間斷，（照片提供：呂哲文）

儘管草地曲棍球在美國不算主流運動，有點小眾，但比賽熱度不輸其他熱門運動。一顆球、兩座球門、幾根棍子，就能抓住全場的眼光和心跳。這場加州杯曲棍球分齡賽，是在地52年歷史的國際賽事。當你身在其中，立刻感受到滿滿的熱情。映入眼簾的綠色草皮，全都劃成比賽場地，從稚嫩的小朋友到中年男女，150支隊伍超過2000多名運動員，人人為了比賽投入身心。

彰化市的平和國小11名小學生，今年在12歲層級賽事，締造了連5年拿到冠軍的佳績。採訪帶隊老師、教練和球員們參賽心得之餘，我很好奇，台灣的隊伍在什麼機緣下，跨越太平洋、搭乘12小時以上飛機，來到加州比賽？又為何在這場有18個國競爭的國際賽事上，何其有幸代表台灣的中華民國國旗可以掛上大會的旗桿，與其他各國國旗並列？

以球會友，沒有國界，不同年齡層的台灣選手來到海外，盡情參與及享受比賽樂趣。（照片提供：呂哲文）

詢問了好幾個人之後，我找到了促成台灣隊伍從1986年開始參加這場賽事38年的推手，挖出了一段沒有太多人知道的歷史。在我眼前63歲的呂哲文，他是台灣第一代的曲棍球國手，1980年代移居美國之後，仍然熱愛這項運動。當年東洛杉磯學院是1984年洛杉磯奧運的草地曲棍球比賽場地，美國國家隊每兩週在這裡比賽。呂哲文毛遂自薦，參與美國培訓隊的訓練比賽，也得知每年加州杯是曲棍球界的國際盛事。

「我每年都盯著旗桿看，有幾次國旗被拿下來，我都請僑胞來看比賽要帶著國旗，一看到旗桿上國旗被拿下來，我就請大會再升上去。」過去將近40年間，每年台灣最多派了8隊來參加不同年齡層的曲棍球賽，經常拿下冠軍。今年帶隊的平和國小體育組長陳暐碕，1994年還是小學生時，就是場上比賽的球員。30年過去，他從打球的球員，角色轉變為籌措旅費、管理球隊的身分。

在呂哲文的用心安排下，40年來每年都有台灣隊伍前來美國比賽。（照片提供：呂哲文）

彰化市小學生跨海出征，奪冠爭光，這是呈現在新聞上的報導角度。但人在現場，在與受訪者的交談之中，我好像坐上時光機回到了40年前。呂哲文給我看的黑白照片裡，他身穿古早的曲棍球守門員護具。40多年前，他進入北體是籃球專長，也曾考慮加入棒球隊，後來為了上場空間而選擇較為冷門的曲棍球。

然而，運動打法各有不同，但人們投入的熱情卻無法比較。當時，呂哲文帶著在台北體專學到的曲棍球功夫，在美國尋找打球機會，毛遂自薦參加國家培訓隊，打俱樂部比賽，進而牽線台灣隊伍報名參賽加州杯，讓後來的台灣球員們，一年一年有機會出國比賽，掛著自己的國旗與其他國家的隊伍交手。每一次出國比賽，都成了孩子日後成長的難忘回憶。

台灣曲棍國手在海外比賽的英姿。（照片提供：呂哲文）