一段段的山歌串起島內的客家移民故事。西元1910年開始，日本政府設置官營移民，許多客家人從新竹地區移往花東開墾，只為尋求一個屬於自己的耕種土地。
上吳屋在新竹峨嵋的深山裡，這裡的居民生活不富裕卻安於清貧，他們歷經多次改朝換代，好好的耕種是庄子裡年輕人的夢想。有天離家二十年的坤龍叔，突然衣錦還鄉，他請來師傅大興土木，改建自家破舊的房屋，隔年大手筆翻修土地公廟。這次過年還提早回鄉，請了日本師傅來整修了宗親會公廳，甚至號召鄉親前往花蓮開墾，最後除了剛滿十六歲的阿松牯，還有二十三位鄉親，一路輾轉從家鄉上吳屋到花蓮開墾……
創作多年的鄒敦怜，回溯祖父走過的開墾之路，從新竹到花蓮，循著父親提供的點滴訊息，收羅文獻，還原當年的屯墾故事。運用客家山歌穿插勾勒出移民的不安、擔憂與期望；她也細膩描繪當時飲食居住、衣著娛樂、建築運輸、生態產業，微觀日治時代的社會樣貌。透過庶民的角度呈現從徒步離鄉，搭上火車北上，再轉搭輪船前往花蓮，所見所聞，以及台灣多元族群的融合，寫下一段客家族群的後山拓墾史。
內容節錄
《來去後山唱山歌》
少年竊聽者
阿妹行路頭犁犁[1]，心肝實在有想我；當頭對面毋敢講，過背翻轉偷看我。──阿妹行路/山歌仔
少年的歌聲在山裡的小徑響起，歌聲嘹亮好聽，傳得很遠，這是首描述情竇初開男孩的山歌。唱歌的是阿松牯，跟著對唱、偶爾叫板幫襯的是他的小夥伴們，他們都還只有十幾歲而已，當然還沒到真正該著急嫁娶的年紀，他們在工作時唱著這樣的歌，既是平時的休閒，也是他們抒發滿腔情愫的方式。
只要字數對了，韻腳差不多了，同樣的曲調隨著心情，可以自己任意換著歌詞，有人說山歌千百條，一開口唱和就停不了。平時是白天工作時唱歌，這時已經是夜裡，少年們還是毫無顧忌的扯著喉嚨開懷地唱著。在這山間谷間，再大的聲音也被四周吞噬。他們笑鬧著走著，朝著同一個方向前進，那是他們沒被允許去的地方。
晚間吃過晚飯，阿松牯和幾個從小玩到大的夥伴，早早就聚集好，他們的嘴唇沾得油滋滋的，肚子吃得飽𩜰𩜰[2]的，這大過年吃得比平時好，各家都有豐盛的餐點，對這種半大不小年紀的孩子，有什麼比「吃」更重要的呢！這要是平時夥伴們聚會聊天，他們一定先高談闊論自己家裡的餐桌上有了什麼，能跟別人炫耀這個，能看到別人羨慕的眼光，心裡該有多痛快啊！
就拿阿松牯來說，他就很想跟夥伴們分享自己剛才吃了兩大碗飯，飯碗裡的白米幾乎跟番薯一樣多。這陣子家裡好多豬肉，阿姆下午剛把一大塊肥肉煎成豬油，他晚上就有一匙拌著醬油的「豬油渣」。阿松牯食量很大，總是被取笑怎麼吃得那麼多？或者被唸著吃那麼多跟大人一樣了，就要做跟大人一樣重的工作。不過每年這段時間沒人會這麼叨念，他很想跟夥伴們說一說阿姆的豬油渣有多麼好吃，但他也知道現在這個時間沒人有心情想聽這個，有更讓人好奇的事情等著他們。
這群後生仔走在田埂中，拖長的隊伍讓他們不便聊天，索性唱歌吧，於是歌聲就這樣一路響著。他們都還年輕，平時約著玩耍時，哪次不是恣意的打嘴鼓，說個沒完沒了？ 此時要他們按捺心中想分享的話題，就已經很不容易了。正月十三，一個被擦掉邊緣的月光掛在天上，讓他們可以看清眼前的路，不至於走著走著就掉進圳溝裡。他們走過阿丘叔的旱田、走過阿正伯的番薯田、又走過庄裡最大的埤塘，那是阿水叔公出錢為整個庄子挖的。路的盡頭有一間亮著燈的屋子，那是他們要去的地方。
看到那間屋子之後，少年們開始閉上嘴巴，安靜地走著。阿松牯心裡有個奇特的聯想，在漆黑一片的田野中，那間亮著燈的房子，多像一個發著光亮的燈籠！他想到自己提著燈籠走路時，夜間才會出現的各種飛蛾，總是不分青紅皂白地從四面八方冒出來，奮不顧身地朝著燈籠撞過來，大人常說蛾仔是「青瞑目」，他們現在這樣偷偷摸摸地來探問，偷偷摸摸地靠近那發光的小屋，探問那些大人世界才有資格傷腦筋事情，是不是正像「青瞑目的蛾仔」？
那間亮著燈的屋子，是「上吳屋」的宗親會公廳，上吳屋是新竹峨眉山裡的一個小聚落，庄子裡的居民祖宗全都來自唐山，大部分的人都姓吳，只有少少幾戶人家是外姓人。庄子裡的客家話腔調也如同這裡的姓氏，那幾戶外姓人說的是海陸、饒平、紹安或是永定腔，大部分吳姓人家說的是四縣腔。就算是彼此交談時，同時用好幾種不同的腔調，大家也都能聽得懂。何況當他們應和著唱山歌時，那調子似乎全都成了四縣腔了。
宗親會公廳原本是一座「一條龍」的三開間，這是許多年前事業有成又熱心的阿水叔家，捐地又捐錢為大家蓋的，有了公廳，庄子裡或宗族間要商討公共事務，都有地方可以去。三開間的格局維持了很多年，今年開始公廳左側加建了轆轤把式的單邊護龍，護龍這一側的屋宇建得似乎比正身還要高大雄偉。
不能用白天商量事情嗎？非得夜晚亮著燈商討？其實同樣的事情多次討論都沒個定論，今天晚上只能再次約著商量。連著幾天，傍晚開始就有許多人聚集在這裡，宗親會這陣子的確有非常重要的事情必須做出決定，這攸關整個庄子年輕人的未來。過年期間，外地打拚的人都會回鄉，這是庄子裡人最多的一段時間，這麼重大的事情，當然要大家共同參詳。
[1] 頭犁犁：客語，形容頭部低垂的樣子。
[2] 飽𩜰𩜰：客語，形容吃得很飽。
