Fat Letters 肥胖通知函
兒女在學校成績表現如何，家長可以透過成績單獲悉。如果有學生經常遲到、早退或翹課滋事，學校也常寄發書面警告給家長。那麼，在兒童肥胖症日益嚴重的美國，現今對於體重超標的學童，學校是否應該基於維護孩子健康福祉的立場，發出「肥胖通知函」（Fat letters）給小朋友的父母親呢？
2013年8月，「美國小兒科學會」（American Academy of Pediatrics）發表報告指出，為了避免兒童肥胖症繼續蔓延，具體對策就是有必要讓孩童在學校定期接受身體質量指數（BMI）（註）測量，而學校則必須將孩童的體重數據做成報告，通知家長。
事實上，目前美國有21個州已訂定法令或擬定建議，要求學校必須為學童做BMI測量。在阿肯色州與麻州，如果檢測結果發現某些孩童BMI過高，學校便會以密件發函給家長，建議家長帶孩子尋求醫師協助，這種通知文件因此被冠上「肥胖信」的綽號。
以阿肯色州為例，自從2003年開始讓孩童在學校接受BMI檢測並且對家長發出「肥胖信」之後，研究發現，越來越多比例的家長開始幫孩子報名參加體能活動，或者改善平常在家用餐飲食習慣。
賓州從2005學年度開始，對州內所有學童展開BMI檢測。麻州也從2009年開始對學童進行體重檢測，州政府衛生部門會在學童就讀一年級、四年級、七年級與十年級時，對於體重超標的學童家長發出「肥胖信」。
「肥胖信」該不該發？其實從各州陸續實施上路的同時，就引起了各界議論紛紛。持反對意見者的主要論點包括，這種做法形同侵犯私人家庭事務的隱私，以及「肥胖信」的名稱可能導致孩子被貼上負面標籤，在學校遭到霸凌，甚至讓孩童因此產生飲食失調，造成另一種健康傷害。
在阿肯色州，曾有當地民意代表提議，應該立法嚴禁政府機關衛生部門搜集公立學校學生的身高、體重等數據，以保障學童健康資料的隱私，但後來提案並未通過。
另外，有醫界人士指出，光是寄發「肥胖信」給家長，如果沒有完整而詳盡的後續追蹤，這樣的通知對於遏止肥胖症蔓延，並沒有實際助益。還有醫學專家認為，兒童是否有體重超標的問題，其實家庭醫師透過例行健康檢查，就可以達到確實把關的第一步，而且家庭醫師對於每個孩子的家庭背景、生活狀況也較熟悉，對於改善孩子的健康問題，能夠提供較符合個別需求的寶貴意見。
根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）統計，如今美國青少年與兒童當中，約17%患有肥胖症，這個比例是1980年代的三倍。患有肥胖症或體重超過標準的孩子，較容易發生健康問題，例如出現心臟病的機率較高。體重的壓力也會對成長中的孩子關節造成影響，同時也會影響到呼吸、情緒、睡眠與精神疲憊的程度。像傳染病一樣，疫情不斷擴大的肥胖症，任何能夠喚醒民眾提高危機意識、不再逃避而必須正視問題的做法，對於防止更多小胖弟、小胖妹的出現，應該都具有或多或少的功用。
麻州貝斯泰醫學中心（Baystate Medical Center）小兒科醫師弗萊賀提（Michael Flaherty）指出，沒有家長在收到告知孩子體重超標或已有肥胖症的「肥胖信」之後會覺得臉上有光，不過，對於某個孩子的體重問題產生認知與警覺，是接下來採取行動進行改變的開端，「為了孩子的健康著想，家長們應該到了把面子問題擺在一邊的時候了。」
本網站之文字、圖片及影音，非經授權，不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。
