「德」政！大專生免學費
德國的大學和專科學院經費幾乎全靠政府，有人認為財力受限，導致進入全球百大的德國大學不多。不過，多數年輕人都認為，讓有心向學的人都有公平的機會更為重要。
文／林 琳 （中央社駐柏林記者）
就接受高等教育的公平機會而言，德國年輕人受惠於行之多年的大學院校免學費制度，是世界各地許多同年齡層的人羨慕的對象。希望進大學或是專科學院的德國年輕人，只要通過高中或是高職（畢業）會考，就可以申請入學。大學和學院收學生是根據學業和能力，不會考慮學生的家世背景和家庭財力。
在德國，教育政策是16個邦政府的權責。由於教育預算不足，過去幾年曾有一些邦政府決定大學和專科學院可以酌收每學期大約500歐元（約新台幣2萬元）的學費和50歐元註冊費。不過，這些邦在強調社會公平的社民黨（SPD）執政之後都取消了大學學費。今年年初，大學院校仍收取學費的兩個邦—巴伐利亞和下薩克森邦—也決定不再收取學費。
除了沒有學費的負擔，低收入家庭學生，如果父母無力負擔其生活費，還可以依據《聯邦教育促進法》（BAfoeG）申請獎助貸款。根據家庭收入考量計算每月核發的貸款，最高大約600歐元，一半是無息貸款，一半是獎助金。在連續接受獎助貸款兩年後，繼續申請者必須提出學業成績達到一定標準的證明。
根據德國聯邦教育部的資料，過去40年，接受BAfoeG獎助貸款的學生超過400萬。1971年開始實施的法規，不只是大學院校學生，高中和高職的準畢業生如果決定繼續求學，也可以申請這項貸款。學生從學校畢業後找到工作，收入達到一定標準，才開始償還無息貸款部分。
由於教育制度從青年學子的需求考慮設計，鼓勵年輕人在專業學習上更上層樓，德國受過高等教育的人口比例不斷提高。聯邦統計局的資料顯示，德國29%的人口具有大學或是專科學院學歷。年齡在25歲到35歲的德國人，45.3%有高等教育學歷。受過高等教育的人在就業市場有更多工作機會，所以，年輕人的失業率低於高齡人口。
德國有421所大學和專科學院，包括108所大學、74所藝術和教育學院、210所技術學院和29所管理學院。
為了讓高中和高職應屆畢業生能夠了解大學及技術學院的不同學科、學程，以及在企業實習並同時進修，德國教育組織「人才開發中心」（Institut fuer Talententwicklung GmbH）每年初夏在德國各地會舉辦50場教育展。各地區的科技大學和技術學院的諮詢顧問，在展場中提供學生們與學校和企業直接面談的機會。
中心柏林地區主管杜佛女士表示，展會讓預期明年夏天可通過高中畢業會考的年輕人，可以了解不同的學科及企業提供的「雙軌制」學程。不論是理工、管理或是語言方面的學科對學生都很有吸引力。進入技術學院進修，修業滿三年即可獲得學士學位，正式進入職場工作，也可以留在實習的企業發展。教育與企業的配合，讓德國年輕人升學和就業的銜接比起其他國家的年輕人容易許多。
根據歐盟統計局（Eurostat）的資料，歐元地區在2012年年底年輕人的失業率高達24.4%，其中希臘和西班牙年輕人的失業率都飆高到50%以上。德國年輕人的失業率是8.1%，在歐元區是最低的。
讓年輕人有公平的機會是德國的高等教育政策首重的原則。也有一些學界人士認為，因為不收學費，大學和專科學院經費幾乎全靠政府，在研究發展和網羅教學人才方面會受限於財力，也難提升學校的國際學術地位。德國大學擠不進全球10大名校的排行榜，進入百大排名的也不多。不過，多數德國年輕人都認為，讓有心向學的人都有公平的機會更為重要。（完）
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