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愛爾蘭科克秋色迷人    寧靜氣質中探最噁景點

2024/10/30 16:50(11/1 11:26 更新)
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岸邊成排樓房夜間點亮燈火,在利河上投下絢麗光影。
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布拉尼城堡花園雖然風光旖旎,城堡內卻又有個時常入列「全球最噁景點」的布拉尼石,一般稱為巧言石,遊客在這裡排隊,等著要「親石頭」。

文、攝影/陳彥豪 (旅遊作家)

行旅愛爾蘭,最棒的一點是,天寬地闊,到哪裡都有一份愜意,除了都柏林入夜後的酒吧街之外,極少會有感到人潮擁擠的時刻。即使是喜愛稱自己才是真正首都、疫情前還曾擴增市區的第二大城科克(Cork),也是如此舒緩自在,就算只是沿著城裡的利河(River Lee)散散步,都能享受到這種輕鬆感。

科克位於愛爾蘭南方,和首都都柏林之間,相距約三小時車程。它的確不只是城鎮,位於出海口的科克港,是世上最大的天然港之一,且也有許多國際科技大廠在此設廠,但它兼顧了進步與從容,在這座水岸城市裡,即使是最核心的鬧區,也有種放鬆的步調與寧靜的氣質。

一座城市裡如果有河流經過,總是多了幾分柔美氣息,科克就是如此。利河在這裡一度分流後再匯聚合一,而最熱鬧的老城區,恰恰就位於利河分岔後的兩河之間,人們形容是「城中之島」,也以橋梁多為一大特色。這一帶多面環水,河流從旁緩緩而過,當時近傍晚、天色漸沉,河岸邊成排樓房會陸續點亮燈火,在利河上投下絢麗光影。

在河濱散步時,經常一抬頭便可見到始終在遠方佇立的聖芬巴爾大教堂(Saint Fin Barre’s Cathedral)。緩步來到這座上百年歷史的科克地標後,不論從哪個角度看過去,都挺氣派宏偉;而環繞著教堂的幾株楓樹下,秋天裡正是落英繽紛。

若只逛「城中之島」的這片鬧區,範圍並不大,走起來很輕鬆。鬧街上雖也有些瀰漫古典氣息的紅磚樓房,但整體來說是個相對年輕、新潮的城市,有不少時尚名店與酒吧,且在進入11月以後,部分公園、店家就會提早掛上耶誕布置。

鬧區內最常出現在旅遊手冊的景點,是18世紀就已坐落此地的英國市場(English Market),號稱愛爾蘭乃至英、愛兩國最出色的食品市場之一,有肉品、魚鮮等五花八門的攤位,不僅饒富庶民風韻,市場一隅還有可喝咖啡的轉角小店,也可買些蛋糕、麵包、起司現嘗。二樓則有市場餐廳,較具代表性的美食可能是「黑布丁」,也就是愛爾蘭血腸,主要以豬血混合穀物做成,有點像是糯米腸與豬血糕的綜合。

科克以旅遊來說,城區並不算大,但有幾個知名的城郊景點可去,其一是科克監獄,還有便是位於城市西北端,相距僅約10公里的布拉尼城堡花園(Blarney Castle & Gardens)。這座歷史可追溯至10世紀左右的堡壘,最初僅是木造小屋,而目前所見遺跡,主要是在西元1446年左右,由當時領主所改建。

瀰漫中世紀古堡韻味、歷經數百年風霜歲月的布拉尼城堡,內部雖有不少塌損,但外觀看來仍挺堅固厚實。除了可穿梭於古堡之間,環繞城堡的則是占地數十公頃的偌大花園,包含森林、湖泊與牧場等,由於不太可能逛完整座花園,因此園區也設計出多條參觀動線。比如我所選的「森林小徑」路線,需時將近兩小時,園區所見卻連一半都不到,可以想見這座花園是如何遼闊。

若走「樹林小徑」路線,在秋天裡最是色彩繽紛,園內的楓樹等變葉木,有橙黃橘綠諸般色彩,沿小徑穿梭浪漫的莊園,一路腳踩落葉發出沙沙聲,偶爾也聽到鄰處小溪傳來的潺潺流水聲。在遇見小橋流水後,轉個彎又是一片風景,草原上愜意歇息的牛群,成為眼前迷人的田園風情畫。

有趣的是,布拉尼城堡花園雖然風光旖旎,城堡內卻又有個時常入列「全球最噁景點」的地方,且訪客前仆後繼,堪稱布拉尼最具人氣之所在。這個地方便是位於城堡頂端的布拉尼石(The Blarney Stone),一般稱為巧言石,遊客在這裡排隊,等著要「親石頭」。

為什麼要親石頭?巧言石,顧名思義,這塊石頭有魔法,親了之後,便懂得能言善道。至於怎麼會有這種傳說,有各種難以考究的說法。從《聖經》裡曾提到的「雅各之石」,到天主教聖人用過的枕頭等等,說法形形色色。較主流的說法之一,是中世紀時曾有魔女在花園裡溺水了,被救起後為了報恩,便指點城堡主人去親城裡的一塊石頭,從此就能巧言如簧。

然而,想得到魔法庇佑可不簡單,巧言石鑲嵌在城堡外牆上一個十分尷尬彆扭的位置,想親的人,必須整個人躺下來,緊握橋上的桿子,在巧言石守護者的扶持下,以後仰方式才能親到。

這裡一年下來總有無數遊客在上頭留下口水,無怪乎能入選「最噁景點」。但在疫情之後,親完之後會消毒,因此下一個遊客不一定會親到口水,也可能是親到酒精。至於要不要為了奪得巧言之力而嘗試,任人自便,總之我是親了。

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