機器警犬立功背後 科技與監控恐懼的拔河
警方使用機器狗的爭議，代表社會一方面享受新科技帶來的好處，也出現保護公民權益的需求，兩者之間難以找到平衡點。
文／林宏翰（中央社駐洛杉磯記者）
2023年5月洛杉磯市議會八比四表決通過，接受民間組織「洛杉磯警察基金會」的捐款，把一台造價27萬8,000美元（約新台幣885萬元）的狗型機器人交給洛杉磯市警局（LAPD）使用。當時一群抗議人士聚集在議場旁聽席，舉著手寫標語「汪！汪！」、「不要機器狗」，關注這項議案的發展。投票結果出爐時，群眾發出激烈喊叫，指著議場主席大罵「噁心」，幾個人過度激動遭到警方驅離。
機器警犬勇衝第一線 抵禦風險化解對峙
大約半年後，2023年11月在洛杉磯天未亮的清晨街道，警方面對一輛疑似持槍嫌犯搭乘的公車，派出了這隻帶有爭議性的機器警犬。這台機器狗小名Spot（點點），重31公斤、高約70公分，外觀與一隻大麥町相似，裝有360度鏡頭，可收集周遭資訊，即時傳送到警官手中的平板電腦。另有一具機器手臂，可以用來開門或偵測化學物質。
電視台的鏡頭拍到，在警方特勤隊與嫌犯兩小時的對峙過程中，「點點」穿過警方的封鎖線，踏上這輛持槍歹徒乘坐的公車。當時警方接到公車司機報案，指稱有乘客發現一名男子身上帶著槍枝。趁著這名男子睡著時，司機把公車停放在路邊，在警方抵達現場之前疏散車上乘客。這個場景成了機器警犬在電視新聞亮相的舞台，儘管半年前市議會抗議人士的反對聲似乎不遠。
要價如一台名貴跑車的機器人究竟有什麼厲害之處，讓洛杉磯警方冒著批判聲浪也要徵召入隊？研發這款狗型機器人的波士頓動力（Boston Dynamics）公司，專門設計機器人以應用在工業檢查、搜索救援等多種領域，能在各種不同的環境當中執行複雜任務。
狗型機器人的最大特色是，擁先進的動態平衡和敏捷移動能力，四隻腳行走的設計使它能夠克服地形，包括爬樓梯和跨越障礙物，同時利用人們對狗的親近感，從心理上減少人們對機器人的抗拒。
在洛杉磯市議會的激烈討論中，警方認為採用這項技術能夠在高風險的情況下，提升員警與民眾的人身安全。機器警犬能代替警察人員，進出警匪對峙、疑似出現爆裂物的建築或災害現場等危險環境。透過機器人上面搭載的攝影機和其他感應器，可以提供第一手情報給第二線的人員，幫助決策。
警方強調，機器警犬只限定在特定的情況下執行任務，例如特勤隊任務、處理危險物質或搜救行動，機器警犬不會安裝任何武器，沒有臉部辨識功能且不會用於巡邏。
民憂機器犬遭非法濫用 種族歧視爭議揮之不去
美國社會重視個人隱私，憲法第四修正案保護公民免受不合理搜查和扣押，尤其過去有聯邦調查局（FBI）監視民權運動領袖的歷史背景，大眾和社運團體對於政府使用新的監控科技都會高度關注。這次加入洛杉磯警局的這隻機器狗「點點」身上就有攝影機，因此抗議團體擔心，這樣的科技會被警方用在非法監視。
特別是美國社會仍然存在種族問題，有色人種社區經常面對警察的過度監視和執法不公，因此引進機器警犬這樣的技術，最大的反彈就是來自有色人種族群，擔心在種族不平等的社會結構下，新科技遭到濫用。
這項科技能夠保護人員暴露於危險之中，但另一方面又存在濫用科技的疑慮。在洛杉磯之前，紐約市警局2021年也曾短暫使用過波士頓動力公司製造的同款機器狗，用於執行危險任務、偵察犯罪現場，但因為機器警犬一度出現在低收入家庭較多的住宅區，引起反彈。反對者擔心這樣的科技被用在監控低收入和有色人種社區，導致紐約市警局與波士頓動力公司終止合約，把機器狗退回。
隨著科技演進，機器人不再僅限於冷冰冰的工業機械，它們以各種型態走進人類的日常生活，像是很多人家中都有掃地機器人，醫療領域機器人用來輔助手術，餐廳裡也經常可見送餐機器人。但洛杉磯警局使用機器警犬的例子當中，凸顯一個值得關注的議題，就是科技不僅僅是單純的工具，當科技進入人類生活時，同時與各種社會力量互動。
警方使用機器狗的爭議，代表社會一方面享受新科技帶來的好處，也出現保護公民權益的需求，兩者之間難以找到平衡點。未來隨著科技持續演進，不難想見會有更多、更複雜的機器人應用於各行各業，同時也將引發更多關於隱私、道德和法律問題的討論。
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