外語熱 英國小孩努力學中文

近期調查有18歲以下孩子的英國父母發現，在非歐系語言中，父母最希望孩子學習中文。超過半數父母認為，學習中文有助孩子未來事業，也能開拓視野，接觸多元的中華文化。

文／戴雅真 （中央社駐倫敦記者）

英國因為地理位置，常能接觸到歐陸語言。在許多學校，法語是必修語言，學習德語、西班牙語也不少見，但近年來，學習中文儼然成為新趨勢，許多父母認為，中文是非歐系語言中最重要的語言，足以影響孩子的未來。

近期調查超過1,000名有18歲以下孩子的英國父母發現，在非歐系語言中，父母最希望孩子學習中文。超過半數父母認為，學習中文有助孩子未來事業，也能開拓視野，接觸多元的中華文化。

調查顯示，父母認為最重要的語言依序為法語、西班牙語、德語、中文，阿拉伯語和日語並列第五。

然而，英國前首相卡麥隆（DavidCameron）曾呼籲英國學童，「不要再學法語了，改學中文！」卡麥隆引用前南非總統曼德拉（Nelson Mandela）的話：「假如你用一個人聽得懂的語言和他說話，會進入他的腦海裡；假如你用他的語言和他說話，會進入他的心裡。」

卡麥隆說，「我希望英國和世界上成長最快速的經濟體連結，這包括我們的年輕人要學習語言，明天才能在商場上運用。當現在還在學校的孩童出社會時，中國會變成世界最大經濟體。所以是時候把眼光從傳統的法語和德語放得更遠，讓更多孩童學習中文。」

倫敦大學學院教育研究院（UCL Institute of Education）去年9月發起推廣中文教學的Mandarin Excellence Programme（MEP），是英國首見。

這項計畫目標要在2020年，培養出至少5,000名中文流利的年輕人。參與計畫的孩童平均每週會上8小時中文課，其中4小時是在學校上課。相較於目前學習第二外語的孩童每週僅上1至2小時外語課程相比，是相當顯著的成長。

雖然在英國學習中文的人數在過去10年逐年上升，但參加中文檢定考的人數，和其他語言別相比仍顯不足。去年約有4,000人參加GCSE中學考試中文科，相較下，有超過14萬人參加法語科考試。實際上，令人意外的是，學習外語並不是英國人的強項。

根據英國文化協會（Br itishCouncil）調查，有四分之三英國人無法用第二外語和人交談，這其實不利於經濟發展。調查也發現，有超過一半（58％）英國人後悔在畢業後就把第二外語忘光光。

為此，英國文化協會曾力推學習語言運動，希望激勵使用強勢語言的英國人，多去思考學習第二外語的重要性。

根據歌德學院（G o e t h eInstitut）調查，73％英國人想要學第二外語，但最主要的障礙在於沒時間（47％），另有44％的人認為花費太高。

就讀英國的外語補習班所費不貲，一對一家教每小時以40英鎊（約新台幣1,600元）起跳。但其實，在科技發達的現代社會，時間和金錢都不成藉口。在英國，有許多免費又創新的方式可以學習外語。

像是英國廣播公司（BBC）就推出了免費線上中文課程，從最基礎的四聲開始教起，有清晰的真人發音，以及生動的情境教學，可以在短時間內學好所有問候語，且不必花一毛錢。

除此之外，中國的孔子學院在英國也扎根頗深，有29所孔子學院和148間孔子學堂，推廣中文和中華文化。孔子學院也曾遭批評，被認為是意識型態輸出的工具，但被中國政府否認。

【更多精彩內容請見《全球中央》2017年9月號；本文由《全球中央》雜誌授權刊載，未經同意禁止轉載。】

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