作者從社會底層變身矽谷新貴的人生故事，
艾米以親身經歷「美國夢」的視角道出真相，
內容節錄
《接受：從精神病院倖存的哈佛女孩》
前言
雙方父母見面的前一週，我在家裡客廳來來回回踱著步，絞盡腦汁思考該怎麼說才好。「一定得說嗎？」我問電話那頭的安妮特，她是我高中的心靈導師。我祈禱媽媽會先洗過澡再來，而且來了以後將她的休旅車停到夠遠的地方，我未來的公婆才不會看到她車裡已經堆到頂棚的雜物。這樣一來，也許他們就會見到我愛的那位母親，那位在我住寄養家庭時偷偷帶我去上人體素描課的人；那位在住宿治療中心的輔導員把我書本沒收後，帶我去圖書館讀書的人；那位為了去看攝影展，大老遠從明尼亞波利斯開車載我去華盛頓特區的人。
「你之前是怎麼跟他們說的？」安妮特問道。
我咬著嘴唇，望向我紐約西村公寓外頭的銀杏樹。「說我以前讀寄宿學校，我一直都是這樣說的。」
「艾米啊，再一個月你就要結婚了。」
「是七週。」七週聽起來太快了。我原本是希望雙方家人在婚禮彩排晚宴時見面認識一下，等婚禮結束後大家擺個姿勢拍張照就可以分道揚鑣，從此不必再相見。我希望準婆家以為，我本來就是那種一定會讀菁英大學、會在《紐約時報》刊登結婚啟事的人，不希望他們知道我在準備大學申請文件期間，曾經在車上過夜的真相。也說不定拜倫的父母早就察覺到我的陰謀詭計，所以才會在我們敲定婚禮細節的當週，就買了機票準備去我的家鄉。
「他們都沒問你的家庭，或是你成長過程之類的事情？」從心靈導師的聲音我嗅得出一絲非難的意味。我腦海裡浮現她嚴厲的表情，臉上的皮膚在黑髮的襯托下顯得蒼白粗糙。一瞬間我好像又重新回到十幾歲那個時候。
不過安妮特以為我會怎麼跟未來的公婆講呢？每次我抱怨媽媽的囤積症，抱怨她不承認自己有問題，反倒讓醫生以為我太戲劇化和妄想而對我用藥時，安妮特就會勸我：「艾米，你媽媽她生病了。」也因此這些年來，對於擁有正常成年生活—遑論我心之嚮往的知性生活—的指望，已然是愚蠢可笑。更何況安妮特還責備過我：「過去就讓它過去，別去招惹了吧。」所以過去的事，我自然未對未來的婆家提起隻字片語。
「我想他們應該只是想見見她，」我提出我的看法：「先認識她一下。」
「不行，絕對不能這樣，你趕緊打電話給拜倫的母親，應該讓他們有時間做好心理準備。」
安妮特大概說得對。我公婆本來以為會認識一個收入不高的普通人，結果見過我媽媽之後，他們會怎麼想？
話雖如此，我們講完電話後我就坐在摩洛哥地毯上，尋思有沒有什麼藉口可以不用打電話給拜倫父母。不管跟他們說什麼，都會讓我有背叛媽媽的感覺。我在明尼蘇達長大，成長過程中除了一些醫生之外，媽媽是我認識的人當中最聰明的人。我們和那些鄉野鄙夫可不同。我談到我的家庭時，就會提起我那位聰明絕頂卻沒念過大學的同母異父哥哥，還有差一點就進史丹佛大學的媽媽；倘若她真的能去讀的話，人生一定會大翻轉。媽媽自始至終相信我，對我想去念常春藤盟校的抱負充滿信心，雖然這樣的信念看起來不切實際，但是這個面向的媽媽，難道不該讓未來公婆看到嗎？
真的有必要讓他們知道，我因為媽媽才知道什麼叫絕望嗎？我想忘掉自己睡過哪些地方，想忘掉沒有人知道我的下落、總是差一點就悲劇收場的那些歲月。成長過程中我一心只想讀書和學習，卻發現求援的可行做法十分有限。你必須面面俱到、值得人家的幫助，所受的傷害還必須「恰到好處」，而且即便這些條件都符合了，大人也未必能提供援助。每一個與弱勢青少年打交道的大人，包括治療師和大學入學委員在內，都以為這些孩子可以全憑意志力克服任何虐待和忽視兒童情事。如今我實在痛恨假裝自己「韌性很強」，所以寧可閉上嘴巴，什麼也別說。
可是我很少拒絕安妮特的要求，畢竟十年前多虧她報名參加計畫，進而幫助了我這個當時十五歲、掙扎於苦海的女孩。雖然我現在已經二十五歲，依然覺得取悅所有的大人是我生存的依歸。
於是，我撥了電話。
「喂？」未來婆婆利落的聲音把我嚇了一跳。
「你好，克莉絲汀。」我用念大學時學到的講話聲調跟她閒聊一下。我們聊起她最近一次的演出，也就是這個週末的室內音樂會，我們即將在大都會歌劇院見面。
「呃……在你跟我媽媽碰面前，我想先告訴你一些事。」接著我便看著便利貼把安妮特交代要說的內容念出來：「我媽媽是購物狂，又有囤積症的問題，所以我們母女關係不太好。十四歲那年是我最後一次住家裡。」
這些話說出口之後，想到我竟然已經和她兒子交往四年，頓時讓我覺得不可思議。我和他們一起度過四次感恩節，一起去科羅拉多州阿斯彭滑雪過聖誕四次，一起享用魚子醬過新年除夕四次，那些日子他們對於我現在講得如此精簡的過往人生毫無所悉。其實我的大學朋友也不知情，辦公室同事則以為我家境富裕，大概住在靠湖的別墅之類的地方。即便是拜倫—我決定攜手共度人生的男人—也只瞭解大概的輪廓而已。
我搬到曼哈頓，找到夢幻工作，每天認真塗抹A酸平復深印在額頭上的抬頭紋，又在臉頰注射肉毒桿菌，把我那長期緊咬牙齒而變厚的下巴線條軟化，做這一切都是為了要讓自己遠離我的舊人生。我一天健身兩次，腹肌都練出來了，就連週末也早早起床，不睡懶覺。看起來我十分享受健康又充滿生產力的生活，但我之所以安排得這麼緊湊，其實都是為了絕不讓自己有超過十五分鐘的空檔，免得我本來已經克服的一切又回過頭來糾纏我。
