本書緣起於作者柯永河教授收到學生提問：「為什麼心理學系都不教夢？」這位被譽為台灣臨床心理學之父的心理學家，頓時明白這是心理學圈忽視的領域，於是作了冒險嘗試，研究夢，在課堂教起夢心理學，進而完成這本兼具理性與感性的巨作。書裡有最新的統計數據，介紹什麼樣的性別、年齡、性格者傾向做什麼樣的夢，以及夢境與現實生活的關連；本書還回顧了古代中國、日本、台灣、西方的夢文獻，對於人們怎麼談夢，賦予最全面的視野。
文章節錄
《夢之心理學》
阿德勒對於夢的見解
阿德勒（A. Adler）生於1870年2月7日，是六位兄弟姊妹間的老二；早期罹患軟骨症，難於奔跑；也患過肺炎，嚴重到醫師放棄為他治療。可能因此，以及後來又遇到情感上最親近的弟弟之死亡，他在人生早期就立志學醫。小時候，雖遇到上述種種不幸，他的智力尚能保持優越，不受到影響，意志力反而更趨堅強，並依其立志學醫之初願進入維也納醫學院。
長大後，出人意料之外的，他個性外向，在校期間朋友甚多。雖然身為猶太人，他並不在意自己是屬於何一種族。因為父親無宗教信仰，所以，自小他未曾參與此類活動。然而，他知道《聖經》是多數賢人的智慧結晶與創作。
從醫學院畢業後，他先從事內科與眼科的臨床醫學工作。在醫學院就讀期間常參加社會主義學生運動，因此對於貧窮者的預防醫學活動異常熱心。從其兒時的患病歷史來看，實在難於想像阿德勒喜歡走路、運動以及爬山，但這卻是事實。
在三十一歲時，亦即1901年，阿德勒的學術興趣開始走向精神醫學，或許因為佛洛伊德的《夢的解析》於1900年間問世之故。在1902年，據云，他因為曾發表一篇文章大力支持佛洛伊德的《夢的解析》，和其他四位醫師受佛洛伊德之邀，至佛洛伊德家中參與星期三晚上的聚會。此聚會後來成為精神分析學會的前身。當時，阿德勒比佛洛伊德年輕十四歲。九年後，1911年，阿德勒的學術主張──以目的論為主軸的人類行為解析，與佛洛伊德以決定論為主軸的人類行為解析，分道揚鑣。
1910年，阿德勒成為精神分析學會主席，但數年後，他主動辭去此職務，也脫離此組織。
阿德勒堅持目的論，所以他認為夢的功能是解決明天或將來的問題。這種主張恰恰相反於佛洛伊德的主張──亦即解決過去，尤其幼兒時未解決的問題。阿德勒認為，夢者在夢中預演將來可能要走的行為途徑。假如我們想要延宕計劃好的行動，我們就會遺忘所做過的夢；假如我們要說服自己不要執行某一行動計劃，在晚上我們就會做驚嚇自己的夢。
進一步地，阿德勒又說，夢好像是一間情緒製造工廠，在那裡面我們會創造一股情感，在隔天推動我們去從事或不要去做某些活動。他說，早期記憶反映出我們生活的長期目標，而在夢中，我們則為最近生活遭遇到的問題找尋解決之方。
在夢的解釋過程中，阿德勒拒絕使用「標準、固定的象徵概念」。在一場夢中出現的象徵究竟具有什麼意義？或代表著什麼？阿德勒認為，解夢者若不知夢者的為人與生活背景，是很難下判斷的。如路易斯‧偉（Lewis Malcolm Way, 1962）在其書《阿德勒在心理學的地位》（Adler's Place in Psychology）提到阿德勒的例子時所提醒的，直接採用固定的象徵法會發生的某些錯誤或危險，例如：有兩位同樣夢見馬的男孩都表示他們自己想成為一匹馬；但第一位男孩說，因為他要負責家計；而另一位男孩則說，因為他希望自己能跑得比其他人都快。由上例可知，同樣都夢到馬，但馬代表的意義，對不同夢者可能相差甚遠。
阿德勒比較是實用主義者，所以把夢境當為風標；治療者可根據夢境，把夢者內層所隱藏的問題帶到表層來，並指出夢者將來可努力改變的目標。有位心理治療師描述一位個案最近的夢境，這些夢境都是短暫的，而且沒有什麼行動，這表示著個案的為人是如何，實際上個案也總是靜靜觀察一切，只想著最佳的解決問題途徑，雖然想到了，也都不採取行動。而治療後，當他的夢境改變了，夢中夢者開始有所行動時，他在實際生活中的行動也變得更多了。
