本書為第142屆直木獎得獎作。一共收錄六篇短篇小說，描寫一名停職刑警在北國的美麗小鎮中，展開私家偵探般的追緝凶手之路。由主角「仙道孝司」貫穿所有的故事／案件，亦同時討論到當刑警失去法律的話，將以什麼為基準去自我要求？聽從心理醫師吩咐遠離一切刑案與犯罪報導的仙道孝司，辦案的熱情仍在他心中蠢蠢欲動……
內容節錄
《在廢墟中乞求》
仙道這一星期都在古色古香的溫泉旅館裡逗留，沒看什麼報紙，頂多晚餐的時候在餐廳看看電視。
「前天在千葉的船橋。」山岸說：「有個四十多歲的傳播妹被殺了。現場是賓館，嫌犯還沒找到。」
「這又怎麼了？」
「沒有啦，看那個手法，碰巧想起我們辦過的案子，所以我才會想打電話給你。」
真是個老實人，「我碰巧想起啦」這種讓人尷尬的話通常不會隨便講才對。仙道在山岸手下做事的時候，老是想不透他老婆怎麼能受得了這種人。
仙道沒說出口，只是問：
「是怎樣的手法？」
「用鈍器砸爛女人的臉，報導是這樣寫的。你想到了什麼？」
聽山岸這樣問，仙道只想起一件案子。十三年前他負責的札幌妓女兇殺案，被害人的姓氏有點罕見，姓田向，全名是田向恭子。
當時兇手的殺人手法，就是用鈍器不斷猛砸被害人的臉，仙道等人根據命案現場賓館的遺留物，查出嫌犯，在案發七天後逮到人。
「可是，」仙道又說。「你該不會說當時那傢伙又是這件案子的兇手吧？」
「現在等於完全沒情報啊。不過命案現場是賓館，被害人的職業也類似，手法又差不多。」
「可是他，」仙道馬上想起當時逮捕的嫌犯姓名，還有他的長相。「古川幸男，不是還在監獄裡嗎？」
這麼一說才想起來，那件案子打官司，並沒有指派公家律師，而是組成了強大的民間律師團替古川幸男辯護。檢方以殺人罪起訴古川，但札幌地方法院認定為傷害致死，記得最後判了十二年徒刑。檢方提出抗告，但是高等法院維持一審判決，法律上就這樣收尾了。
也就是說，搞不好古川現在已經被釋放了？
山岸開心地說。
「你應該跟我想的一樣吧。」
「我想也是，不過這單純只是巧合吧，地點相距太遠了。」
「要是這樣也好，我可不希望古川沒被判殺人罪，結果變成這樣。」
「所以今天早上的報紙上有報導這件案子嗎？」
山岸說了兩份八卦報的名字。
「照往例，這種案子就是八卦報才會用力報。」山口換了個口氣。「不過既然你還在療養，就別想太多，好好泡溫泉吧。」
「我說我打算明天回去啊。」
「最近找一天碰面吧。」
仙道把手機收回背心口袋裡，回到放在岸邊的釣具旁。接下來他要回旅館，前往最近的一間便利超商，有什麼報紙就買來看。旅館距離有超商的城鎮，頂多二十分鐘車程吧。
他想起醫師勸他去泡溫泉所說的話。
「你要忘記警察的工作，最好不要看報紙，可以看書，但是不能看犯罪小說。」
這下他就是違背了醫師指示，要看報紙上的犯罪報導了。
建議仙道泡溫泉療養的醫師，是北海道警察本部指定的精神科醫師。
仙道每個月要接受這位精神科醫師診察一次，醫師聽了仙道一個月來的生活後說：
仙道把手機收回背心口袋裡，回到放在岸邊的釣具旁。接下來他要回旅館，前往最近的一間便利超商，有什麼報紙就買來看。旅館距離有超商的城鎮，頂多二十分鐘車程吧。
他想起醫師勸他去泡溫泉所說的話。
「你要忘記警察的工作，最好不要看報紙，可以看書，但是不能看犯罪小說。」
這下他就是違背了醫師指示，要看報紙上的犯罪報導了。
建議仙道泡溫泉療養的醫師，是北海道警察本部指定的精神科醫師。
仙道每個月要接受這位精神科醫師診察一次，醫師聽了仙道一個月來的生活後說：
「這樣下去你的PTSD永遠治不好。從明天開始，請你去泡一個禮拜的溫泉，但是不能去定山溪溫泉，那裡有警友會的招待所，去到那裡就跟待在警界一樣。你要去個沒有警察的溫泉區，整整一星期完全拋下工作。」
醫師最後還加上一句：「這不是普通的建議，而是主治醫師的指示。」
仙道並不打算違背醫師的指示，如果違背指示會讓他無法復職，那不如乖乖聽話。
為了遵守承諾，仙道六天前就抵達北海道東部十勝地方深山中的溫泉旅館療養。附近的湖泊是個虹鱒的好釣場，所以釣客經常光顧這間旅館。十多年前仙道剛學會釣魚，曾經跟同事到這間旅館住過一晚，這間古色古香的木造旅館現在還是只有不到二十間房間。
這六天以來，仙道白天就去湖邊釣虹鱒，默默面對大自然。晚上也不讀書，只拿著自己帶來的圍棋電玩消磨時間。
不過每天晚上都吃一樣的菜色，也膩了，也差不多覺得無聊了。他感覺自己已經相當擺脫紅塵，精神也回歸安定和平衡了。這個時候接到山岸打來的電話還不賴，看來下個星期應該可以跟他在札幌是內的居酒屋碰面，好好喝一杯。
仙道離開湖岸之後先回到旅館，然後前往城鎮，超商裡還留著四份當天的報紙。
每份報紙都大肆報導東京發生的粉領族兇殺案，男同事因為私闖住宅遭到逮捕，之後承認殺人。
至於船橋發生的主婦兇殺案，版面就小了很多。東京兇殺案的被害人，是二十三歲的美女，船橋案的被害人則是四十二歲的婦人，光從這點就知道媒體會追著哪個案子跑。
不過八卦報紙寫得到是很詳盡，報導說這位四十二歲的被害人，在賓館的一間房間內遇害。有些報紙寫說被害人是傳播妹，有些則寫說是上網找男人的賣淫主婦。
案子發生在前天深夜，有客人去賓館休息，兩個小時到了沒退房，打電話也沒回應，員工進去房間一看，發現女子死在床上，而且臉部似乎遭到鈍器毆打數次，血肉模糊。跟女子一同進房間的男客已經不見蹤影，監視器畫面也沒拍到男客離開，應該是從監視器的死角逃離賓館吧。這個男客就是嫌犯。
現場有指紋與監視器畫面，還有很多遺留物跟物證，應該能輕易找到嫌犯。賓館方面說逃走的男客大概介於三十到四十歲之間，短髮，打扮看來像個打工族。
原來如此，光看報紙內容確實會聯想到古川幸男幹的那件兇殺案。過程跟十三年前那件案子很像。
仙道在旅館吃飯的時候也看了電視新聞，報導內容很簡略。目前電視台的焦點全放在東京的案子上面。
當他離開餐廳要回房間的時候，突然注意到貼在大廳牆上的北海道地圖。他有股衝動，明天想要繞個路。他不想直接回札幌，而是慢慢花時間暖身，慢慢回歸都市的快節奏才好。不走最短路線，去打發個幾小時，花上一整天慢慢回家吧。
至於要繞去哪裡呢？仙道立刻就有答案。那裡曾經是興盛的煤礦鎮，現在則是冷冷清清。剛才接了山岸的電話，他才想起那裡就是古川幸男的故鄉。仙道以前負責偵訊古川幸男，曾經聽古川這麼說過。
你不知道？也沒去過？
古川那表情，好像在說仙道沒資格負責偵訊。態度丕變，卯起來羞辱仙道，根本不肯聽話。
仙道無可奈何，只能把做筆錄的工作權交給長官山岸，自己退下來。反正古川已經承認犯案，接下來只要做好能作為呈堂證供的筆錄就可以了。
你不知道？連去也沒去過？
仙道是土生土長的北海道人，卻從來沒去過那個地方。由於當地全盛期與衰敗的現狀是天差地別，反而因此得名。那裡離札幌不算遠，鎮上到處留著當時的煤礦設備，據說是廢墟迷熱愛的名勝。去年終於與栗山町合併，不再是個獨立自治體。
古川當時那樣問，應該是指這種懶散又欠缺好奇心的刑警，怎麼會懂我說的話？或許也認為說給這樣年輕的刑警，刑警肯定是聽不懂，覺得算了吧。如果刑警知道那城鎮是多麼衰敗，應該就明白我的生長環境多麼不幸。
但是仙道當時認為，知道了又能怎樣？無論你生長在什麼環境，警察都只會徹底調查罪犯所犯下的罪行。對於已經認罪的罪犯來說，過度同情可是大忌。
