美國化學列車翻覆 運輸部長籲立法補強安全措施
(中央社華盛頓23日綜合外電報導)美國一列載有化學物質的火車本月3日在俄亥俄州翻覆,引發空氣及水源污染疑慮。美國運輸部長布塔朱吉被批評處理態度不夠積極,他今天為此表達遺憾,並主張推動安全改革。
這起列車翻覆事故發生在俄亥俄州東巴勒斯坦鎮(East Palestine),聯邦調查人員公布初步調查結果,認為事發前不久,列車的車輪軸承出現過熱問題。
在野的共和黨人猛烈批評白宮,認為政府因應不夠迅速,前總統川普(Donald Trump)更指責現任總統拜登(Joe Biden)捨棄了東巴勒斯坦鎮的4700位居民。
民主黨籍的布塔朱吉(Pete Buttigieg)在事故現場接受提問時說:「我對此懷有強烈感受,本來應早點表達出來。我很努力要顧及我所肩負的職責和不屬於我的職責,但這不該阻止我表達自己對這個社區發生的事所懷有的感受。」
東巴勒斯坦鎮居民通報,列車出軌後的數日間,當地出現強烈化學氣味和煙霧。負責營運列車的諾福克南方鐵路公司(Norfolk Southern)針對持續悶燒的數節載貨車廂,採取了「控制釋放」(controlled release)有毒物質氯乙烯(vinyl chloride)的措施。
布塔朱吉呼籲國會立法要求以更堅固的貨運車廂來裝載危險物質,並重新採用甚至擴大前總統歐巴馬(Barack Obama)執政時期的提案,即要求裝載高度易燃物質的列車能更快剎車。美國政府在川普執政期間廢止了這些提案。
布塔朱吉也呼籲鐵路營運單位不要等到聯邦立法程序完成,應該立即開始改善安全措施。
美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)沒有針對事故起因做成結論,但證實「看起來是車輪軸承處於過熱問題的最後階段」,運輸安全委員會於上週提到此一發現。
根據報告,150節車廂有38節出軌,其中11節載有危險物質,包括5節裝有氯乙烯的車廂。
布塔朱吉聽取了關於調查的簡報,並會見危機因應專家及當地民眾。許多居民在諾福克南方鐵路公司「控制釋放」化學物質期間被迫撤離家園。
俄亥俄州向來保守,東巴勒斯坦鎮又是其中最挺共和黨的地區之一。共和黨人批評拜登政府漠視美國藍領階級苦苦謀生,只優先支持烏克蘭對抗俄羅斯等外國計畫。川普昨天造訪當地時,也就這起列車事故批評拜登。
川普去年11月宣布參加2024年總統大選,但有人批評他過去執政期間曾削弱鐵路安全標準、裁減美國環境保護署(Environmental Protection Agency)規模。
布塔朱吉回答有關川普批評的提問時說:「他可以做一件事,就是支持把他任內出現的放鬆管制現象扭轉過來。」
諾福克南方鐵路公司指出,正移除列車車廂並去除污染物質,同時密切關注空氣和水源品質。
此外,美聯社報導,聯邦調查人員今天說,這列貨運火車的操作人員在事故發生前沒有得到很多警訊,而且沒有跡象顯示他們犯了任何錯誤。(譯者:曾依璇/核稿:陳彥鈞)1120224
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