歐洲感染率再度攀高 死亡率大幅降低

（中央社記者戴雅真倫敦27日專電）歐洲的2019冠狀病毒疾病感染人數最近數週出現爆發式成長，但重症入院及死亡率大幅降低。公衛專家表示，原因是篩檢能量提高、感染年齡層改變，以及重症病患的醫療提升。

「金融時報」（Financial Times）報導，2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）感染人數經歷4月份的高峰期後逐漸下滑；但從7月初又開始逐步上升，回到6月中旬左右水準。然而，在感染人數持續攀升6週之後，如今的住院與死亡人數卻沒有出現同樣幅度的增長。

相反的是，英國的住院與死亡人數目前來到新低。同樣情況也發生在歐洲多國。截至8月21日當週統計，英國每天住院的確診病患僅有84人，是疫情爆發以來新低。

在8月21日當週，英國當局統計的每日平均死亡人數為6.7人，同樣是疫情爆發以來的最低數字。根據國家統計局（ONS）數據，死亡證明書上提及COVID-19的案例來到21週新低，超額死亡高峰也大幅回落。

截至8月14日當週，英格蘭與威爾斯地區的死亡人數連續8週低於過去5年的同期平均數字，直到8月21日這週才突破，但ONS表示，原因是過於炎熱的天氣，而非冠狀病毒疾病。

針對感染率攀升，重症及死亡率卻降低，公衛專家提出3點主要原因，第一是篩檢能量提高，其次是感染年齡層改變，最後是對於重症病患的醫療手段改善。

東安格利亞大學（University of East Anglia）教授杭特（Paul Hunter）表示：「隨著疫情進展，篩檢的能量大幅提升。在3月及4月時，僅有出現症狀、有可能死亡的病患能夠獲得檢測；現在已經能普及輕症或無症狀者。」

此外，雖然年輕人感染冠狀病毒疾病也可能導致重症，甚至死亡，但年長者的重症機率較高。相較於數個月前，目前確診者以年輕人居多。杭特表示：「在第一波疫情爆發時，主要感染者是長者，尤其是在養老照護機構，但目前情況已經改變。」

自從英國政府在5月中旬開放不能在家工作者回去上班後，工作年齡層確診的案例開始攀升。根據官方數據，截至7月24日的2個月內，確診患者當中，18至64歲比例從24%攀升至40%。

從7月初以來，70歲以上族群除外，其他所有年齡層的確診案例都出現增長，孩童以及20、30歲年齡層的增長速度最快。

倫敦帝國學院教授歐潘蕭（Peter Openshaw）表示，這是因為儘管官方已經解除禁令，但許多危險族群仍盡可能減少社交活動；而自認比較不危險的年輕人已經恢復社交活動。

第3項原因則是醫療手段改善。杭特表示：「醫師越來越會判斷誰該優先入院，而不是在家隔離。一旦病患入院，醫師也學會了更成功的治療方式。」

他表示，當中最大的進步就是運用類固醇地塞米松（Dexamethasone，簡稱DXMS）拯救重症患者。

此外，醫院的壓力大幅緩解。英格蘭國家醫療保健服務（NHS England）數據顯示，目前確診者占床率，以及醫護人員病假或居家隔離率都來到疫情爆發後的最低水準。住進加護病房的確診者也有更高的痊癒機率。

除了以上3點原因，專家認為住院與死亡率降低的原因，可能還包括民眾感染的「病毒量降低」。相較於早期的照護機構及院內感染，目前的感染途徑主要為社群感染，接觸的冠狀病毒變少，可能引發重症的機率也降低。

季節也是另一可能因素。北半球已經進入夏季，而冠狀病毒於體外存活率較高的是寒冷、乾燥的環境。（編輯：馮昭）1090827

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