白沙屯媽祖開爐避免爭香灰 廟方：恢復持香過爐

（中央社記者管瑞平苗栗縣30日電）白沙屯媽祖往北港進香昨天深夜開爐，大批信徒湧入拱天宮，部分民眾欲取香灰遭制止；廟方今天說，因香客暴增，決定恢復傳統，以大貢香過爐帶回家達到添香火、薪火相傳意義。

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖往北港朝天宮進香19日回宮，廟方循往例於回宮第12天（含回宮日）舉行開爐儀式，昨天深夜吉時一到，鐘鼓齊鳴，神房紅色布幔拉起，大批信眾再次見到久違的媽祖聖像；接著，值年爐主及拱天宮管理委員會人員將今年從朝天宮刈火帶回的萬年香火，添入宮內香爐內「合爐」，象徵香火綿延，也代表一年一度進香活動圓滿告一段落。

「合爐」儀式完成後，大批信眾排隊輪流持香在大殿香爐上過爐，部分香客自備紅包袋，欲盛裝少量香灰帶回家遭到廟方人員制止，民眾好奇，香灰到底能否索取。

拱天宮管委會總幹事陳春發今天表示，以往香客未如近幾年這麼多，對於部分香客索取香灰並無硬性規定，也沒有特別限制，但隨著進香人數暴增，管委會數年前決定恢復古早傳統，讓信眾以大貢香敬拜過爐後帶回家，等同媽祖婆護佑闔家平安，也象徵添香火、薪火相傳意義。

陳春發說，今年進香活動報名人數高達7萬8000餘人，昨晚開爐儀式也湧入大批信眾，宮裡的香爐內香灰畢竟有限，就算每人只取少量，也可能一下就被挖空，還請善信大德體諒，恢復傳統用香取代香灰的做法。

廟方說，傳統在地信仰文化，白沙屯居民在開爐這天，會帶著進香旗到拱天宮過爐，同時在廟內點燃1柱清香，參拜完後返家，把香插入自家神明廳香爐，這與跟隨媽祖前往北港取得萬年香火回來具同樣意義，因近年人潮暴增，工作人員會在入廟前發放大貢香，建議持香過爐，回家後再點燒，以免途中不便；至於進香旗則收起放置家中淨潔處，等待來年進香。（編輯：方沛清）1100430

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