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AI電力需求助長地熱能新創公司 天然氣競爭添變數

2024/12/22 18:55(12/23 07:51 更新)
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(中央社檔案照片)
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(中央社華盛頓21日綜合外電報導)隨著大型科技公司尋求為高耗能的人工智慧(AI)資料中心提供電力,地熱能源新創公司迎來發展契機;然而,石油巨頭加大對天然氣的投資,使地熱領域的長期投資存在不確定性。

路透社報導,臉書(Facebook)母公司Meta和谷歌(Google)母公司Alphabet等科技公司,正在與生產地熱能的新創公司合作,為其資料中心提供電力。

大型資料中心營運商也在積極應對AI能源需求,同步帶動一系列潔淨技術的快速發展。

美國頁岩氣生產商、地熱能新創公司Fervo Energy的投資者德文能源公司(Devon Energy)首席技術官洛威(Trey Lowe)表示:「我們相信,地熱與充足的天然氣,將能構成滿足需求所需的多元能源組合一部分。」

地熱能被認為是比核能更快速產生無碳電力的方式,且不會像風能和太陽能一樣間歇性供電,但新創公司仍然面臨高昂的前期成本,尤其是鑽探支出以及漫長的專案審核流程。

這也使部分人最初的熱情冷卻,致使市場的投資規模有限。分析師估算,自2020年以來,地熱能專案的總融資金額僅略高於7億美元。

頂尖頁岩油生產商雪佛龍公司(Chevron)、響尾蛇能源公司(Diamondback Energy)和埃克森美孚公司(Exxon Mobil)均開始提倡以天然氣作為發電的主力燃料,他們提議與公用事業合作,將發電廠與碳吸存(carbon sequestration)計畫結合,減少溫室氣體排放。

致力於研發地下深層儲能和地熱基載技術的Sage Geosystems執行長塔夫(Cindy Taff)表示:「整體而言,較小型的石油和天然氣生產商,以及服務公司對地熱能更有興趣。我們曾與雪佛龍和殼牌集團(Shell)談過,但這些巨頭似乎仍持觀望態度。」

總部位於科羅拉多州的地熱能公司Gradient Geothermal營運長歐斯楚姆(Johanna Ostrum)指出,大多數中小型獨立能源公司對地熱能的興趣,主要來自滿足自身電力需求,而非用於銷售。

地熱能的主要競爭優勢在於成本。

根據能源諮詢機構萊斯塔德能源公司(Rystad Energy),美國傳統地熱能專案的均化能源成本(LCOE)約為每千度64美元,與其他可調度電力來源、如燃氣複循環機組(約77美元/千度)相比具有競爭力,且遠低於核能(約182美元/千度)。

地熱能產業也愈來愈受到美國兩黨關注。美國眾議院近期通過「清潔能源法案」(CLEAN Act)和「地熱能法案」(HEATS Act),目前正等待參議院審批。如果這些法案立法成功,將使得在美國開展地熱能專案更加容易。(譯者:王嘉語/核稿:嚴思祺)1131222

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