白沙屯媽祖回鑾安座 拱天宮：信眾熱情更甚烈日
（中央社記者管瑞平苗栗縣13日電）苗栗縣通霄白沙屯媽祖徒步進香回鑾，今天下午在逾萬信眾簇擁下返抵拱天宮，今年雖受疫情影響延至農曆5月辦理，天氣炙熱，但廟方指出「沿途信眾熱情的心，更甚烈日高溫」。
白沙屯拱天宮媽祖徒步往雲林縣北港鎮朝天宮進香，今天回鑾安座，下午3時20分回宮吉時一到，頭旗、香擔率先衝入廟中，接著媽祖鑾轎在信徒、香客簇擁高呼「進喔！進喔」聲中，三進三退進入拱天宮，工作人員隨即關上廟門，請出媽祖神尊安座，全場響起熱烈掌聲歡呼，為期9天8夜宗教之旅圓滿暫告落幕。
拱天宮管理委員會總幹事陳春發指出，往年進香活動最晚會在農曆4月中旬前完成，今年受武漢肺炎（2019冠狀病毒疾病，COVID-19）疫情影響，延至農曆5月辦理，是有史以來最晚的一次，儘管白天高溫酷熱，又得兼顧防疫，但信眾參與程度並未因此減少，報名人數達5萬5000人，沿途所經之處更可感受到媽祖信徒滿滿的熱情，「熱烈程度比太陽溫度還高」。
陳春發說，今年同時面臨防疫及天氣酷熱的挑戰，婉謝信徒躦轎腳的原因，除了顧及分散人流，也是考量豔陽高照下「馬路地面太燙了」，因此呼籲民眾「心誠則靈」，而媽祖慈悲，在中午至下午的酷熱時段多半選擇停駕休息；連日來，途中雖有少數人中暑，所幸都能及時處理，並無大礙，「感謝媽祖庇佑，再一次帶領信徒歡喜徒步、平安完成一年一度的進香任務。」
白沙屯媽祖進香隊伍昨天已先返抵苗栗縣境，今天一早自駐駕的通霄慈后宮啟程回宮，途經秋茂園對面空地舉行「搶頭香」與換乘8人抬大轎儀式，鄰近宮廟陣頭、神轎紛紛前來接駕，沿途鞭炮聲四起，數萬信眾人龍綿延數公里；在地家戶及外地發心人士也準備豐盛「飯擔」，以各式餐點、飲品、消暑點心慰勞香燈腳長途跋涉的辛勞，場面盛大熱絡。
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步南下雲林北港朝天宮進香活動，7月5日凌晨起駕出發，9日在朝天宮完成刈火儀式後北返回鑾，今天下午回到拱天宮安座，神龕紅色布幔放下後，明天將由「二媽」代勞遊庄遶境，預計23日深夜11時20分開爐，神龕布幔才會再度打開。（編輯：李錫璋）1090713
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