如同去年夏天突然消失於公眾視野、隨後被撤換的前中國外長秦剛，中共中央對外聯絡部長劉建超也曾長期擔綱外交部發言人工作，但與秦剛不同的是，身形略為福態的劉建超向來嗅不出「戰狼」味，而若外界預測成真，風格偏向穩健的劉建超不久後可望成為下任中國外長。
其實早在2022年秋天中共20大之前，就有分析指劉建超是新一屆中國外交部長的可能人選，而且沒有評論認為劉建超當時若接下外長會是所謂的黑馬，這代表他的資歷、資格基本未受質疑。相較之下，秦剛在短短4年多之內從副外長、駐美大使一路升上外長，並當上副國級領導人層級的國務委員，官運亨通地令人側目。
秦剛「出事」後，曾任外長近10年的中共中央外事工作委員會辦公室主任王毅「回鍋」接下外長職務，過渡的意味不言可喻，只是自秦剛下台的這半年多來，外界一直難測中國國家主席習近平的「聖意」落在何處，直到劉建超近日率團出訪美國，新任外長人選終於浮出水面。
成立於1951年的中聯部是中共中央負責對外工作的職能部門，在台灣總統大選前夕的重大敏感時刻，劉建超以中聯部長的身分在美出席了多場活動，類似情況罕見；而且就在台灣選舉13日投票的前一天，風塵僕僕剛結束中東行返國的布林肯立即在華府會見了劉建超。
美國的中國問題專家葛來儀（Bonnie Glaser）直言，劉建超這次以中聯部長身分訪美以及布林肯（Antony Blinken）加以接待的原因，就是劉建超很可能出任中國外交部長。
下個月23日將滿60歲的劉建超比秦剛大了兩歲，正式進入外交部工作的時間也比秦剛早了一年。自1987年擔任外交部翻譯室科員至今，劉建超職業生涯大部分在外交系統度過，期間兩度擔任「救火隊長」的角色。
一次是2009年中菲關係高度緊張之際出任駐菲大使，陸媒形容「一方面，菲方在南海問題上屢次侵犯中方利益，另一方面，國內要求對菲示硬的呼聲日益強烈」。
第二次「救火」也與秦剛有間接關係。2015年，中國外交部部長助理兼禮賓司長張昆生涉嫌違紀被免職，時任新聞司長秦剛轉任禮賓司長，時任部長助理的劉建超接下新聞司的工作，兼任新聞司長。
陸媒當時分析，在中國政壇，當「救火隊長」往往意味著領導的青睞，而當好「救火隊長」則代表通過了考驗。
劉建超外交官職業生涯另有兩次跨界演出，包括2015年9月轉任中共中央反腐敗協調小組國際追逃追贓工作辦公室負責人、中紀委國際合作局局長、國家預防腐敗局副局長（副部長級）。當時北京正展開「獵狐行動」，動用各種手段迫使涉及貪腐的海外逃犯返國。劉建超由外交官變成「獵狐」者，據指是因為當局需要懂外交、會溝通、有經驗的外事人才。
另一次跨界則是2017年上半年擔任中共浙江省委常委、省紀委書記；當年7月並當選成為浙江省監察委員會主任。
劉建超這次訪美期間談及台灣議題時用字遣詞相對溫和，採訪過他所主持外交部記者會的媒體對此不感陌生；而據中共官媒人民日報海外版多年前的報導，自2001年底擔任中國外交部發言人的7年多時間，劉建超主持過300多場不同場合、不同規模的記者會，無論碰到什麼問題，從不說「無可奉告」；劉建超自己則曾經提到，「只有尖銳的問題才能更好地闡述自己的立場」。
中國官方目前為止仍對習近平欽點的秦剛落馬原因三緘其口，但憑各種猜測繼續，只是被秦剛事件弄得灰頭土臉後，一般預料當局在外長這一要職的選人用人上將更加謹慎，包括中國全國人大3月可能產生新的外長前，讓華府提前認識沒有美國經驗的劉建超。劉建超身上雖沒有習近平上任以來當紅外交官展現的戰狼風，卻應是當前形勢下應該的選擇。（編輯：唐佩君）1130116
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