你上癮了嗎？竟是大腦搞鬼
每一次，當我們「期待著」看到誰留下了訊息，或者在社群媒體上的發言又獲得了多少個讚，腦中的愉悅感就會提高。換言之，對於快樂的追求在於「追求」本身。
文／陳姿伶（中央社編輯）本文與國家地理頻道合作9/3星期三晚間21:30國家地理頻道首播（腦力大挑戰3:難戒之癮）
你總是忍不住一再查看手機，確認是不是有人給你留了新訊息？你每天不喝個幾杯咖啡就心神不寧？又或者，你常覺得手癢，每次逛網路拍賣就不小心又買到超過預算？那些你戒不掉的癮，其實都是大腦在搞鬼。
先從那部你正在「追」的影集開始說起。陰暗的停車場裡，漏水滴答帶著空曠的回音。一個穿著黑色長靴的女性眼神閃爍、焦慮地抽著菸。一個男人舉起槍口對準了她，就在分毫不差的這刻，一個模糊的身影撲向那個女人，舉槍的男人瞪大了眼……「未完待續」。吼！你忍不住咒罵，然後每天心心念念等著下一集。
這都是因為我們的大腦，特別是掌管計畫與語言描述的額葉（frontal lobe）喜歡好聽的故事。當一個故事展開，我們的大腦就開始運作，試圖猜測、理清可能的情節走向。這就是我們不可遏抑地沉溺於電視、電影、小說情節，以及總想知道朋友間八卦最新進度的原因之一。
上癮也是大腦與生俱來的獎勵尋求（reward-seeking）機制運作的結果。就像吃角子老虎等遊戲，如果每過一關就可能得到一點小獎賞，而你又好運連連，連過數關，再搭配過關時眩目的聲光效果，到最後，大腦將聲光效果與獎勵連結，只要音效一下，你的腦中就分泌出神經傳導素－多巴胺，就像是品嘗美食或是沉浸在任何美好的事物中，如同愛人間的親吻一樣令人愉悅。這個迴路機制可能使你無法自拔。
文章看到一半，你該不會又去查看你的手機了吧？在心理學家Martin Lindstrom的調查中，手機鈴聲列為最令人上癮的聲音第二名，人們對手機無法抗拒的程度則僅次於小嬰兒銀鈴般的笑聲。
以下來看個小實驗。實驗中找來10名自願者，這些受試者都以為自己參加的是一場關於電視節目的焦點團體座談。實驗主持人要求受試者將手機都交到講台上，並再三吩咐，為求保密，從現在開始到會議結束之前，受試者都不能使用手機，違者將無法領取車馬費。
而後，實驗主持人假裝播放器材出了問題而離開會議室，實則是到了隔壁房間，透過單向鏡（one-way mirror）觀察受試者。只過了5分鐘，就有一個人就忍不住走過去瞄了手機一眼。在受試者不知情下，研究團隊還打電話給受試者，於是在手機輪番響起後，最終只剩下兩個人堅守規定。許多受試者不只接聽研究團體打去的電話，甚至打起自己的私人電話或使用手機其他功能。
人類的大腦天生就對於學習或探索新事物感到上癮，因為此時大腦會釋出令人愉悅的化學物質－多巴胺。而每一次查看智慧型手機，我們的大腦就一次次因為學得新事物而獲得獎勵，無論是朋友說的新八卦或是查看最新的氣象預報。因此，隨著過去的經驗，大腦對於手機鈴聲習得心理學家巴夫洛夫的古典制約反應。
一些研究更指出，在你玩吃角子老虎贏得賭金或者獲得好消息的當下，並非是你腦內多巴胺分泌最多的時候，反而是在你獲得報酬的前一刻，這也許可以解釋為什麼我們這麼頻繁查看手機的原因。每一次，當我們「期待著」看到誰留下了訊息，或者在社群媒體上的發言又獲得了多少個讚，腦中的愉悅感就會提高。換言之，對於快樂的追求在於「追求」本身。
然而，如果我們的大腦原本就有上癮的傾向，在我們的成長期中，是從什麼時候開始發展的？從以下的實驗可以看出，從年紀很小的時候就開始了！實驗找來9個孩童，並且給他們一人一份棉花糖。他們被告知，如果可以在大人離開的15分鐘內不吃掉它，就可以再獲得另外兩份。他們得一個個獨自在房間裡面對甜點的誘惑，而實驗主持人則在另個房間透過鏡頭觀看他們的一舉一動。
房門才剛關上，就有兩個孩子立馬吃掉。剩下的七個孩子，有人刻意轉頭不看甜點，有人唱起A、B、C、D英文字母歌，也有人彎起指頭數算已流逝的時間。最終只剩五個孩子成功挺過15分鐘。
做點別的事讓自己分心是較佳的策略，光靠意志力往往難以戰勝誘惑。因為大腦中掌管意志力的區域－額葉皮質（frontal cortex）在演化中是近20萬年才開始發展的，與腦中更原始的、掌管上癮行為的區域並不相合。
因此，下次如果你想改掉你的壞習慣，也許唱首歌，做些能令你分心的事，或者直接離開現場。眼不見，心不煩。（完）
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