性別中立用詞法案
新的用法是以「fisher（漁人）」、「first-year-student（一年級新生）」分別取代fisherman與freshman。「watchman（巡邏員）」一字不再使用，改為「security guard（保安人員）」，「signalman（信號手）」則改成「signal operator（信號操作員）」。
文／顏伶如
類似「fisherman（漁夫）」、「freshman（新生）」這樣看似平凡無害的詞彙，如今在華盛頓州州法條文當中是完全找不到的。理由是，這些單字都包含有「man（男人）」的拼法，對於同樣適用這個詞彙的女性不公平。
華盛頓州「性別中立用詞法案（Gender-Neutral Language Law）」2007年表決通過之後，州政府在接下來的六年時間裡，投注大量人力物力，將內容浩瀚廣大的州法法條逐一過濾、篩檢，把高達4萬多個不符合「性別中立」的單字與詞彙，陸續修改成合乎時代潮流的新詞。2013年4月底終於宣告完成州法文字修改的最後一部份，經過州長英斯利（Jay Inslee）簽署後，7月正式生效。
在華盛頓州所有州法法條裡，新的用法是以「fisher（漁人）」、「first-year-student（一年級新生）」分別取代fisherman與freshman。「watchman（巡邏員）」一字不再使用，改為「security guard（保安人員）」，「signalman（信號手）」則改成「signal operator（信號操作員）」。
回顧歷史，華盛頓州在1889年成為美國第42個州，許多州法法條是在距今百餘年前成為法律，以當時的時空背景來看，警察這項工作不可能有女性參加，稱為policeman理所當然，出海打漁同樣也是男人的工作，以捕漁維生的人自然稱為fisherman。不過，在21世紀的今天，州法當中提到警察或警員，寫法已經改為police officer。
就連與職業並無關係的「penmanship（書寫或字跡）」一字，也因為拼法包含了man，如今在華盛頓州州法條文已改為handwriting。
其他的修改還包括，原本法律條文當中如果只寫著「his（他的）」，則要同時補上「her（她的）」一字，讓句子成為「his or her（他的或她的）」。「man's past（人類的過去）」原本使用「man（男人）」一字代表「全人類」，修改後則使用「humankind（人類）」，變成humankind's past。
某些辭彙雖然帶有man的拼法，但由於屬於專業用詞，無法找到其他替代詞彙，華州州法條文最後選擇了保留原本寫法，成為少數特例。這些單字包括了工程專業用詞「manhole（下水道出入孔）」、「manlock（人孔閘）」等。
「全美州議會聯合會議（U.S. National Conference of State Legislatures）」統計顯示，全美各州當中，約有半數或多或少都有某種程度的州法修改，以便符合性別中立用語的目標。華盛頓州是繼佛羅里達州、北卡羅來納州、伊利諾州之後，第四個完成整部州法法條性別中立用語修改的州。
2007年提出「性別中立用詞草案」的民主黨籍華州參議員珍妮．柯爾魏爾斯（Jeannie Kohl-Welles），對於州法條文所有用詞修改完畢表示欣慰，並表示這將可以帶領華盛頓州進入現代，「我們為什麼要用任何帶有偏見、刻板印象或呈現歧視的法律條文呢？」
華州「性別中立用詞法案」的支持者、西雅圖市議員莎莉．克拉克（Sally Clark）表示，很多人或許認為這項工程沒什麼大不了，沒有必要修改法律條文，「可是語言其實關係重大。語言代表著人們彼此之間傳達出何種等級的尊重程度。」
同樣身為女性的共和黨籍華州眾議員雪莉．蕭特（Shelly Short），則一直對「性別中立用詞法案」採取反對立場。她說，她所代表的選民們大多認為沒必要修改法律條文，而是希望民意代表把重點放在振興經濟、改善失業問題方面。（完）
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