公雞之城泰北南邦 乘坐馬車吃遍便宜夜市
來自台灣的我對「逛夜市」自然不會陌生，但逛過南邦文化路夜市，卻讓我印象大好！好到什麼程度呢？好到可以為了這條夜市，再訪一次南邦。
文、攝影／王化裕 （旅遊作家）
介紹泰國城市，我最愛用傳說故事當引子，既貫串歷史脈絡，又帶點佛教國度的神祕氣息。
話說約在1,300多年前，今日泰國北方曾有個由孟族女王查瑪提薇（Chamathewi）建立的「女王國」，歷史上稱為「哈里奔猜王朝」，關於這點，《新唐書．南詔列傳》中曾記載過南紹南方有個女王國，而另有碑銘刻載七世紀時，有女王在哈里奔猜建國，當時的哈里奔猜，即是今日離清邁約半小時車程可達的南奔（LamPhun）。查瑪提薇生了兩個兒子，其中大兒子接替她，成為了南奔的統治者；而小兒子則遠赴哈里奔猜東南方建立邦國，都城即是今日的南邦（LamPang）。
南邦是泰國著名的「公雞之城」，來到這兒，常可見到與「公雞」有關的圖案、塑像。相傳古代的南邦人生活安逸，不僅怠惰農事還晚睡晚起，過午不食的僧人托缽來到南邦，總難免無處化緣。某天佛陀到訪南邦，神明因陀羅（Indra）擔心當地居民又貪睡不起，無人施齋恐怕讓佛陀餓肚子，所以化身白公雞，用響亮鳴叫喚醒沉睡百姓，南邦也因此與公雞結下緣分。
來到當地香火最盛、位在南邦府古城遺址上的菩叻南邦廊寺（Wat Phrathat LamPang Luang），傳說廟中舍利塔供奉著佛祖舍利子，具泰北蘭納風格的木造佛殿，擁有5、600年以上歷史，是泰國最古老的柚木建築，也見證南邦作為泰北重要柚木貿易集散地的榮光，而廟門上的白雞雕塑，記錄的正是這段故事。
走出菩叻南邦廊寺，可看見街邊停著數輛馬車，等著觀光客乘坐遊覽古城。儘管今日的南邦交通四通八達，當地仍保留著這項從20世紀初傳入的特殊文化，南邦也因此有了「馬車之城」的稱號。
有人說，馬車文化是葡萄牙人經澳門傳到南邦，也有人將馬車的引入，歸因於與南邦更具歷史關聯、曾被英國殖民的緬甸。百年前，當時南邦的柚木貿易多由英國人操控，當地湧入緬甸移民，也帶進西方象徵身分的馬車。
時至今日，這些穿梭在南邦大街小巷的馬車，已與南邦意象相連，許多馬車夫行業父子相傳，而每輛馬車也如同計程車般有牌照管理。我坐上一輛帶遮陽（雨）棚的馬車，沿途聽著達達馬蹄與清脆鈴響，在生活步調悠閒的南邦街上漫遊，完全用不著擔心汽機車可能爭道相逼。
行之有年的馬車體驗也規劃出數條路線，依據觀光客計畫搭乘的時間、預算不同而有區別：你可以花個300泰銖，在老城區走逛一圈，欣賞用柚木搭建的百年傳統高腳屋；也能包下時段，把馬車當成真正的交通工具，看到中意景點就請車夫稍停一會兒，下車拍拍照、打個卡再上車前行，或相約下條路口再碰面續行。
我建議可以順遊旺河（Wang River）南岸往東綿延數百公尺的壁畫街，從藝術家筆下風格各異的彩繪主題如：白公雞、馬車、雞公陶碗、牛丸麵⋯⋯之中，觀察他們眼底的南邦風情；如果遊訪時間是週五傍晚，則馬車體驗之旅終點可安排在文化路下車，正好逛逛當地知名、一週一次的「南邦文化路夜市（LamPang Cultural Street Market）」。
說實話，來自台灣的我對「逛夜市」自然不會陌生，但逛過南邦文化路夜市，卻讓我印象大好！好到什麼程度呢？好到可以為了這條夜市，再訪一次南邦。
文化路夜市給人的第一印象是便宜：傳統冰棒一根5銖，肉串一串10銖，椰子一顆20銖，以目前0.91新台幣兌1泰銖匯率，等於再打91折，一張百元鈔吃到撐絕非誇飾。
其次，在夜市擺攤的美食、商品品項明顯做出區隔化，重複率極低，對外地觀光客而言，逛起來攤攤都新奇，回想當天光是傳統小吃，就試了不下六種：椰奶蒸糕香甜軟嫩，涼拌米粉酸爽彈牙，包裹花生碎、豬肉的粉皮捲鹹香油潤，還有屬發酵重口味的泰北酸肉，混合酸肉及糯米的泰北香腸，和多種口味的椰子糕，堪稱泰北小吃露天博物館。
然而最讓我有感的，是夜市環境、氣氛營造得非常細緻到位，抬頭，行道樹上亮起一盞盞彩色燈籠，烘托夜色；供遊客飲食的小攤檯面，或鋪上編織竹蓆，或襯以芭蕉葉，增添美感。
就連買一杯20銖、再普通不過的果汁飲品，都用上手工編織草葉而成的環保提袋，再再讓人感受泰式服務的真誠與體貼。
算算離上回的南邦之旅，至今已近兩年，其間疫情重創全球觀光，小城南邦想必也不能倖免，拉板凳就坐、張口就吃的夜市文化能否延續？實在有太多變數。
隨著疫苗施打率提升，泰國已從普吉島開始，擴及曼谷、清邁，逐步對國際旅客開放，已施打兩劑疫苗的台灣遊客，目前入境也享受免隔離優待，可在泰國境內自由行動。盼望國門重啟的那天，再訪馬車之城，遊名剎、吃小吃，感受泰北那份無可取代的純樸氛圍。
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