浴衣迎夏日盛典 琵琶湖畔賞花火
台灣的澎湖花火節、日月潭花火、大稻埕花火等也很精彩，但像日本琵琶湖花火這種人們多半換上夏季浴衣的盛會，硬是多了幾分祭典的氣息。
文、攝影／陳威光 （旅遊作家）
時值盛夏，在日本，有幾件事特別適合夏天，或幾乎只在夏日出現。比如到溪流上感受一回川床料理、吃沁涼的刨冰，或是在家掛串風鈴等等。而其中可與夏天劃上等號的，便是花火大會。每逢夏日，日本各地陸續舉辦規模不等的花火大會，人們身著浴衣、腳踩木屐、手持涼扇，一邊走逛攤販，一邊等待煙火繽紛盛放，是最具夏天氣息的盛典。
日本有些極具盛名的花火大會，多半在川邊或湖畔舉行，比如在東京，有隅田川花火大會，在北海道有洞爺湖花火大會，在新潟有知名的長岡祭大花火大會等等。而每年可吸引超過30萬人的琵琶湖花火大會，則是關西地區首屈一指的夏日盛典。
去年以降，由於新冠疫情的影響，各地花火大會多半難以展開，今年除少數活動暫移至秋季，觀望情況發展外，許多花火節慶都已宣告再次停辦。
不過，今年3月初時，琵琶湖倒是在符合防疫規定之下，以帶來希望之名，在大津市的大津港舉辦規模較小的花火節。大津是滋賀縣的首府，位於琵琶湖西岸。
琵琶湖是日本第一大湖，到底有多大呢？約莫是670平方公里，換算約80多座日月潭大，這樣就應該很有概念了，不論是從大津、草津或其他岸邊城市，都能感受到此湖浩瀚如海的魅力。
琵琶湖由於有花火大會，無疑是很適合夏天來旅遊的，每逢花火大會時，無數遊客身著浴衣來到港濱，入夜後湖畔不斷升起五彩斑斕的花火，除了諸多現場觀眾外，還有許多旅人早早入宿大半年前就已預訂的湖邊旅店，從陽台直眺煙火。誠然，台灣的澎湖花火節、日月潭花火、大稻埕花火等也很精彩，但像琵琶湖花火這種人們多半換上夏季浴衣的盛會，硬是多了幾分祭典的氣息。
琵琶湖畔或是湖上，還有些一年一度、日本聞名的活動。比如夏天除了花火大會以外，還有個叫鳥人大賽的活動。這個競技是玩人力飛行機、手工滑翔機，舉辦至今已有將近半世紀的歷史，還有不少國際好手來參加。
琵琶湖周邊還有諸多洋溢人文氣息的廟宇、神社，比如有座滿月寺浮御堂，某些角度彷如漂浮於琵琶湖上，又或者還有座在高島市的白鬚神社，則以水上鳥居而聞名。除了這些地標景點之外，有些史蹟另有關乎文學之浪漫，比如大津市的石山寺，寺院興築於矽礦石之間，地理形勢原本就已經很特別了，更相傳《源氏物語》的作者紫式部，當年就曾在此閉門構思，得到寫作靈感，這種傳奇色彩，讓不少旅人對石山寺趨之若鶩。
在大津市有座近江神宮，近年有越來越多的年輕人走訪。在琵琶湖畔眾多古蹟當中，近江神宮的歷史不算非常悠久，還不到百年，但這裡由於每年會舉行競技歌牌的名人戰、女王戰，因此成為歌牌聖地，就好比甲子園之於高校棒球的地位一般，凡是喜愛歌牌的，無不希望有天能走訪此地。
歌牌是怎麼玩的呢？台灣人有時會把歌牌跟又稱花牌的花札搞混，後者有點像是撲克牌裡撿紅點，以出牌配對來得點，但又有麻將裡湊番數的趣味，但總之是還帶點思考餘裕的紙牌遊戲。
歌牌就很不同了，又稱「榻榻米上的格鬥技」，既是文學，也是運動，利用日本文學裡的和歌《小倉百人一首》為基礎，由詠唱者來吟誦和歌，而對決的雙方則根據和歌內容，爭搶與之所對應的歌牌，過程非常地激烈。
雖然歌牌不像圍棋、將棋那般職業化，本質還只是業餘活動而已，但卻設有名人、女王等頭銜，在近江神宮比賽時，選手會穿上和服，是非常認真看待的傳統藝能。
那為什麼這種有傳統氣息的活動，會吸引年輕人朝聖近江神宮呢？主要是近年有不少動漫作品，以歌牌作為主題，包括人氣電影《名偵探柯南─唐紅的戀歌》或是台灣誤譯為《花牌情緣》的漫畫與動畫系列作品等等，都讓歌牌打入年輕一代，專程來到琵琶湖畔的大津市，感受其風采。
琵琶湖除了這些極具文化魅力的一面，它也可以非常動感，包括獨木舟、SUP立槳等活動。湖上也有遊船來來去去，其中觀光船「密西根號」開航至今近40年，是因滋賀縣與美國密西根州有類似姐妹市關係而得名，格外具歷史意義。
在琵琶湖西側，還有座名為琵琶湖Valley的滑雪度假村，海拔超過1,000公尺，即使是夏天這種非雪季期間，也可以上山登高望遠，俯瞰琵琶湖如海洋一般的湛藍。這裡甚至還能玩高空溜索，有彷如飛越琵琶湖般的刺激。
動靜皆宜的琵琶湖，除了夏日花火，還有百般風情，讓滋賀縣這個不靠海的縣市，瀰漫水之柔情與浪漫。
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