冰雕不再熱鬧難現 夢幻雪祭寄望來年
冬天裡的北海道，最盛大也最為台灣旅客所熟悉的是札幌雪祭，但北海道雪祭何止如此，旭川與名寄也各有特色，如今疫情作梗，很多雪祭活動限縮，大型冰雕也不會展出了。
文、攝影／陳威光 （旅遊作家）
在新冠肺炎的初期，可能不少人還沒能預料到，影響的層面會如此廣泛、影響的時間會如此之長。國際間的交流受到限縮，國外許多大型活動也依舊停擺。往年這個季節，台灣旅客前往日本賞雪的不在少數，今年看來真的是很難了，但在日本的北海道，幾個最大型的雪祭，依然都公布了舉辦日期，疫情之下的雪祭，究竟會是什麼模樣呢？
冬天裡的北海道，不只一個城市會舉辦雪祭，最盛大也最為台灣旅客所熟悉的，是札幌雪祭。札幌雪祭每年都約在2月上旬舉辦，去年疫情還剛剛開始，規模不變，遊客雖少了一半，但仍有熱絡之感，交通工具上是人人都戴口罩了，但活動會場則未必，相較於當時氣氛有些緊張的東京，北海道的居民與遊人們似乎還樂觀看待，希望疫情很快過去。
結果如你我所知，疫情沒有很快過去，但即將進入第72屆的札幌雪祭，或許依舊會舉辦，只是規模會有相當程度的限縮，起碼往年非常吸引過客的大型冰雕塑像，今年應該是看不到了。札幌雪祭有多個會場，目前大通會場、薄野會場預計在2月4日到11日舉行，TSUDOME會場會在1月31日到2月11日舉行，但實際上會用什麼方案進行，仍在研擬當中。
往年的札幌雪祭，還真是一場盛大的嘉年華會。其中位於市區的大通會場，原本不分四季都有遊客穿梭不息，大通公園以及電視塔、時計台等周邊景點，幾乎是所有頭一回遊訪札幌的旅人必經之處。然後到了雪祭期間，這裡真的又是大大地不同，活動會場綿延約1.5公里，每過一處街廓，都有不同主題，僅以大型冰雕而言，就有從運動、歷史人物到動漫等五花八門的主題，中間還穿梭滑雪場、溜冰表演等等，不時就來場演唱會，熱鬧非凡。
美食也是這種雪祭裡不可或缺的主題，各路知名店坊都會在此設攤，一路逛過去，就能嘗到成吉思汗烤肉、拉麵等各式各樣的北海道名物。雪祭通常白天已經夠精彩，到了入夜以後華燈初上，各種彩燈點亮之後，更添夢幻情調。
札幌雪祭雖然應該是台灣旅客最熟悉的冬日慶典之一，但北海道雪祭又何止如此，在北海道次於札幌的第二大城旭川，今年將進入第62屆的「旭川冬祭」，規模也相當盛大，預計在2月3日到7日舉行，往年多半是六天，今年改為五天，這次不會製作往年相當受到矚目的大雪像，舞台活動、冬季賽馬比賽也暫定不進行，但有可能在透過動線疏導人流的情況下，增加燈光展示、煙火施放等。
往年旭川冬祭與札幌雪祭頗為不同之處，在於會場之一是石狩川旭橋河畔，多了一條河從旁緩緩經過，氣氛就是大不相同。通常在河畔會有一座相當龐大的雪像，並作為舞台背景，冬祭期間會有一連串的舞蹈、歌唱等各種演出，有種河畔音樂會的感覺。這裡還能在河濱玩雪地橡皮船等活動，驚叫四起，也顯得相當熱鬧。
旭川雪祭在2021年的活動，雖然也很大幅度地縮減，但目前看來，往年一走出旭川車站時，道路兩旁的冰雕，依然是有機會登場的。除了旭橋畔的會場外，另一會場是買物公園周邊，通常也是一路擺放冰雕並張燈結綵，這些今年也仍可能出現。此外，旭川雪祭令我印象最深刻之處，就是打從出了車站之後，凡是與旭川冬祭相關之處，幾乎都能看到小雪人現身路旁，其中有很大部分是由當地小朋友所裝飾，每一尊的造型都不相同，十分逗趣可愛。
除了札幌與旭川這兩大城，位於北海道北方、緯度更高的名寄市，雖然名氣遠不如札幌和旭川，但這裡每年都舉辦雪祭，並取名為「雪質日本第一」嘉年華。這項活動歷史非常悠久，去年已舉辦到第68屆，但同樣受疫情影響，今年以何種面貌出現，仍有很多變數。
名寄是一座擁有連綿向日葵花田，被太陽花所包圍的城市。冬天裡當然就看不到向日葵了，但此地一直以其細緻的雪質所自豪，一般來說，整個北海道的雪質已經很不錯了，適合滑雪、戲雪，常有「粉雪」之稱，但名寄市的雪卻甚至有「絲雪」之稱，因此將雪祭冠以「雪質日本第一」之名。
這裡的雪祭雖然規模不能與札幌、旭川相提並論，但作為地廣人稀的小城，雪祭別有一種溫馨熱鬧。此地在冬季也能玩滑雪或是體驗雪山健行等活動。特別的是，台灣的冰壺選手，近年常會在冬天時來此集訓，或規劃新手體驗之旅，也逐漸吸引冰壺愛好者為此來到北海道。可惜今年疫情作梗，就如其他旅遊活動一般，受到許多阻礙。
無論如何，不管北海道的幾個大型雪祭最終將以何等面貌出現，至少很多大型冰雕不會展出，是已經確定的了，只願疫情早日退散，能再現雪祭風采。
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