疫情化身環保殺手 新冠垃圾成海洋新危機
疫情爆發後，地中海海面下除了有往常常見的免洗杯、鋁罐，如今還多了「新冠垃圾」。「海洋清潔行動」成員憂心，這恐怕代表著未來地中海有著口罩比水母還多的風險。
整理／蔡佳敏 （中央社編譯）
2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情不僅在全球奪走大批人命，也成了環保殺手。環保人士示警說，各國為了防疫，一次性塑膠製品使用量大增，漂流大海的口罩如同水母般漂浮，海床上也隨處可見乳膠手套。
全球防疫重拾塑膠製品 口罩醫療廢棄物大增
疫情影響下，全球多國政府均鼓勵或下令民眾外出配戴口罩，這些政策雖有公衛上的重要性，但環境上的影響也顯而易見。
除了口罩，醫院等衛生機構製造的醫療廢棄物也大增，包括無塵衣、醫用手套和屍袋等。亞洲開發銀行（ADB）預測，單是菲律賓馬尼拉大都會這個人口1,400萬的城市，每日就因疫情新增了額外309噸的醫療垃圾。
定期在法國蔚藍海岸沿岸淨灘的非營利組織「海洋清潔行動」（Operation Mer Propre）成員裴蒂耶（Joffrey Peltier）就發現，疫情爆發後，地中海海面下除了有往常常見的免洗杯、鋁罐，如今還多了與疫情相關的「新冠垃圾」（Covid waste）。
儘管這類新冠垃圾數量稱不上龐大，但他憂心這是一波新趨勢的開端，也就是全球千千萬萬人為了防疫而重回使用一次性塑膠製品的老路。
光是法國，有關單位就已訂購20億個拋棄式口罩。「海洋清潔行動」另一位成員龍巴德（Laurent Lombard）憂心，這恐怕代表著未來地中海有著口罩比水母還多的風險。他在社群媒體上傳的潛水影片中，蔚藍海岸昂蒂布（Antibes）附近的海底可看到沾滿水草的拋棄式口罩和乳膠手套。
這支環保團體盼望透過影片，鼓勵疫情降溫後有更多民眾能改用可重複使用的布口罩，並以勤洗手代替戴手套。
塑膠垃圾早在疫情爆發前就威脅著大海和海洋生物。據聯合國2018年估計，每年約有1,300萬噸塑膠垃圾流入大海。地中海每年有高達57萬噸的塑膠垃圾，相當於每分鐘就有3萬3,800個塑膠瓶被拋入其中。
2020年初時，許多國家都矢言減塑護地球，但疫情影響下，各國紛紛擱置相關計畫。世界銀行（World Bank）警告，起碼目前為止，新型冠狀病毒「似乎又帶起一次性塑膠製品的趨勢」。
專家指勤於清洗容器 重複使用不怕染疫威脅
在泰國，當地雖於1月起禁止主要商店使用一次性塑膠袋，並著眼降低整年度的塑膠垃圾量，如今卻預測塑膠垃圾將成長30%，曼谷今年4月的塑膠量就比去年同期增加62%，其中多數為不易回收的食品包裝。
在孟加拉，專家估計防疫封鎖的頭一個月，境內有害廢棄塑膠就高達1.6萬噸。在新加坡，八星期封城行動讓境內570萬居民猛叫外帶餐點，產生出額外1,470噸的塑膠垃圾，就連一向一塵不染的街頭也出現隨手亂丟的口罩。
為防止病毒傳染，全球都有零售商禁止消費者自行攜帶環保杯、容器或購物袋，深怕這些物品沾有病毒，成防疫漏洞。
但衛生專家認為，只要勤於清洗，可重複性使用的容器和購物袋並不構成威脅；但仍有企業利用大眾對衛生的疑慮，鼓吹廣用塑膠製品來防疫。
菲律賓「擺脫塑膠」（Break Free From Plastic）運動全球召集人葉南德茲（Von Hernandez）告訴《洛杉磯時報》：「但願免洗容器使用量增加只是暫時性現象，不至於逆轉我們在減塑上的成果。」
根據世界自然基金會（WWF）說法，塑膠袋要20年才能分解，外帶咖啡蓋30年，吸管200年；而口罩、乳膠手套原料多半含聚丙烯，則需要450年才能降解。
今年稍早，香港環保團體海洋亞洲（Oceans Asia）就曾示警，光在無人居住的索罟群島約100公尺長海灘上就可找到70個拋棄式口罩，而香港附近幾個海灘也都有口罩蹤跡。
美國綠色和平組織的霍席瓦（John Hocevar）說，口罩、手套這類塑膠垃圾流入大海，對海洋生物威脅尤其嚴峻，「手套跟塑膠袋一樣，恐被海龜等生物錯認為水母而吃下肚；而口罩的棉繩則可能構成綑綁陷阱」。
隨著各國政府猛出資協助企業撐過疫情衝擊，環保人士也看到契機，鼓勵各方協助地方企業將回收塑膠改造成新商品。
新加坡循環資本（Circulate Capital）主管凱普蘭（Rob Kaplan）說：「針對塑膠汙染，對話內容應從環保面向改為經濟發展和重建機會。過去20年來，廢棄物和回收這方面的投資一向不足，如今是起步的好時機。」
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