最後兩隻北方白犀牛 大象生存警鐘也敲響
人類覬覦犀牛角背後的龐大商機，40年前，北方白犀牛發出滅絕的警訊，如今，大象正在呼救。目前科學家正透過幹細胞技術，復育即將滅絕的北方白犀牛。
文／陳姿伶 （本刊編輯）
納金與法圖是世界上最後兩隻北方白犀牛，牠們生活在配有保鏢全天候守護的肯亞歐帕傑塔動物保護區（Ol Pejeta Conservancy）。隨著捷克德武爾克拉洛維動物園的納比雷、美國聖地牙哥野生動物園的諾拉，以及生活在歐帕傑塔保護區的世界最後一隻雄性北方白犀牛蘇丹在近年相繼死亡，北方白犀牛幾乎要宣告絕種。
人類盜獵猖獗惹禍 北方白犀牛絕種倒數中
由於人類覬覦犀牛角背後的龐大商機，猖獗的盜獵使得北方白犀牛於2007年在野外完全失去蹤影。
歷史上，北方白犀牛生活在尼羅河以西的五個國家，但因為明目張膽的野生動物交易，到了1975年，只能在中非的一小塊區域看見牠們的蹤跡，一部分屬於現在的南蘇丹，以及剛果的加蘭巴國家公園附近，而這激起了一些保育人士的積極行動。
捷克動物學家喬瑟夫瓦格納擔心北方白犀牛最終會滅絕，因此將其中六隻移居到動物園。瓦格納認為，非洲嚴峻的生存條件恐不利生存，應該讓牠們到安全的歐洲接受保護、繁殖，再送回非洲。
納金和牠的女兒法圖即是在捷克動物園人工繁殖生下的兩隻母犀牛，但至生育年齡肚皮始終沒消息，2009年，動物園將牠們與其他兩隻公犀牛送回非洲，希望自然的環境能幫助北方白犀牛繁殖。一開始，納金和法圖甚至連野草都認不得，直到幾個星期後才終於回復野性。不過，保育人士理想中的繁殖行為還是沒有發生。
北方白犀牛僅在很短的生命期間擁有生育能力，如今，經過專家檢查，納金和法圖被認為無法再繁殖。而在2018年死亡的蘇丹，也因為精液品質太差，被判定恐怕無法用來做人工授精。
因為一些人對犀牛角與象牙有著醫療上的迷思，小至解除宿醉，大至治療癌症，再加上裝飾用途，使得犀牛角在黑市的價格被哄抬得甚至比古柯鹼還高，即便犀牛角與象牙交易在國際貿易協定中屬違法，但許多國家仍存在地下交易，執法單位卻視而不見。
價值數十億的野生動物製品透過祕密管道運輸，其中一些組織更涉及人蛇交易、槍械、毒品走私，甚至是資助恐怖組織。因為象牙與犀牛角龐大的商機，大象與犀牛正走上滅絕的道路。
除了北方白犀牛，全世界的南方白犀牛只剩不到2萬隻，黑犀牛只有5,000隻，印度犀牛3,500隻，而蘇門答臘犀牛少於100隻，爪哇犀牛不足60隻。如果不停止盜獵，這些犀牛可能在未來20年內滅絕。
美中相繼關閉象牙市場 大象存亡仍在未定之天
剛果的加蘭巴國家公園正為中非逐漸滅絕的大象而戰鬥。公園周遭潛伏的蘇丹人民解放軍、聖主抵抗軍及恐怖主義者等等，都是可能的盜獵者。面對艱難的處境，公園巡守員必須配槍巡邏，但歷來已有無數巡守員在對抗盜獵的過程中慘遭殺害。
在剛果，多數在地的盜獵者與挑夫沒有足夠的財務支持他們執行任務，而是在組織的第二層—協調者，聯繫出口商獲得資金來源後，才組織起盜獵行動。
美國華盛頓大學生物保育中心教授瓦瑟（Samuel Wasser）透過鑑識學重建犯罪現場，讓環境罪犯為犯行負責。瓦瑟就像是為大象工作的FBI探員，大約在1997年，瓦瑟團隊研究出從大象排泄物抽取DNA的方法。他們就大象的不同基因型，製作出牠們在非洲大陸的分布圖，一旦團隊獲交執法單位攔截的象牙，他們可再從象牙中抽取DNA比對分布圖，從而得知該批象牙是從哪裡盜獵來的。
瓦瑟指出，過去十年，遭攔截的象牙都來自兩個地方，22%來自Triduum地區，也就是加彭、剛果一帶，而78%集中在坦尚尼亞，絕大多數再透過肯亞港口城市蒙巴薩出口到其他國家。每年約有4到5萬頭大象在非洲遭到殺害，而目前非洲尚存約45萬頭象，也就是每年約有目前總數九分之一的大象遭到殺戮。
40年前，北方白犀牛發出滅絕的警訊，而如今，大象正在呼救。
過去，美國是僅次於中國最大的象牙販賣地，因為美國擁有合法的象牙市場，而合法市場就容易淪為非法走私商的掩護。2016年，美國終於實施新法，幾乎完全禁止象牙商業買賣；2017年，中國也頒布禁令，關閉象牙雕刻廠與零售商；台灣也將於2020年完全禁止象牙交易。
相對地，辛巴威、納米比亞和南非共和國仍擁護象牙交易，盜獵也未見平息。
科學家正著力透過過去從北方白犀牛所搜集的樣本，利用幹細胞技術復育這個即將滅絕的物種。科學家認為，樂觀來看，也許再10年到15年，可以再次孕育出北方白犀牛，這也成為復育北方白犀牛的最後希望。
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