藍吉特抵抗舊禮教 致力終結女童割禮
逃過割禮的藍吉特不願獨善其身，決心拯救更多女孩。數年後，村中長老終於願意廢除女性割禮，女孩們可以受教育，於成年後結婚生子，社區變得比過去健康、富有。藍吉特成為村內第一位獲得象徵尊重與領導權力黑色手杖的女性。
文／徐梅玉 （中央社駐約翰尼斯堡記者）
27歲的肯亞女性藍吉特（Nice Nailantei Leng’ete）是名人權鬥士，以致力終結女性割禮獲選2018 年時代百大最具影響力人物。
藍吉特是馬賽人，出生於肯亞南方的基馬納，父母早逝，幼年靠著吃村中百家飯長大，八歲被送往寄宿學校，她在那裡第一次知道馬賽人傳統的女孩割禮（Female genital mutilation）是種非必要文化。
村中女孩割禮後痛不欲生的情景，深深烙印在藍吉特內心，這些女孩十分年幼，甚至只有五、六歲。割禮後代表已是成人，具有為人妻、生兒育女的資格，10 歲左右便被父母許配給年長許多的男人為妻，這些丈夫幾乎不允許妻子再回學校。
藍吉特不願接受這樣的安排，於是說動姊姊一起逃往70 多公里外阿姨家的大樹上躲藏，無奈被叔叔與村中男人尋回，並遭到一頓毒打。
隔年，女孩們集體割禮的季節到來前，藍吉特再度逃亡，這次姊姊不願跟著走。遺憾的是，藍吉特又被逮回村裡。她苦苦哀求祖父說，寧可流浪街頭也不願接受割禮之苦，最終祖父軟化讓她回學校。此舉卻換來全村的恥笑，家族蒙羞。
馬賽人傳統習俗中，男性控制一切，包括女性割禮，年長女性是割禮的執行者。習俗規定男人不准娶未經割禮的女孩為妻，未經割禮的女孩也不准出嫁，陋習環環相扣，永無止境。
這些族群有千百種理由強迫女孩接受割禮，但面對未經割禮的藍吉特，長老們反而不知該如何稱呼她。藍吉特事後回憶道：「其實有。非常難聽的稱呼，意思是敗壞家族門風的女孩。家族長輩和鄰居都不准他們的女兒跟我說話或是做朋友，我成了眾矢之的。」
姊姊屈服於割禮，嫁給一名性格暴烈的老者為妻，陸續生下三個孩子。藍吉特逃過一劫，不願獨善其身，決心拯救更多女孩。
在堅持抵抗舊禮教的龐大壓力下，藍吉特成為村中唯一進入高中就讀的女孩，神氣的制服激勵許多女孩與婦女，有些女孩甚至懇求她收留以便躲開割禮。藍吉特因此成了村民眼中釘，甚至受到威脅，但她毫不氣餒，一村又一村地與長老和村民溝通，人人視她如瘟神，避之唯恐不及。
藍吉特說：「長老們從沒上過學卻擁有決定每件事的權力。」
經過兩年多的努力，長老們總算允諾年輕男性接近藍吉特，但只有三人願意這麼做。漸漸地，愈來愈多年輕人聆聽她有關愛滋、童婚懷孕、女孩受教育，乃至於女性割禮所帶來的身心嚴重創傷和後遺症的宣導。
如今已是藍吉特堅強戰友的馬瑞坦（Meritei）坦言，當初認為藍吉特簡直一派胡言。「她豐富的醫療衛生常識深深打動我。」雖然這種支持並不有利於社會地位，甚至有朋友調侃馬瑞坦只是迷戀她而已。「但我心甘情願跟著所謂的一派胡言走。」
四年後，村中長老終於願意廢除女性割禮，女孩們可以受教育，於成年後結婚生子，社區變得比過去健康、富有。藍吉特成為村內第一位獲得象徵尊重與領導權力黑色手杖的女性。
多年後，馬賽族最高權力中心的長老會議於吉利馬札羅山山腳下召開。藍吉特，這名獨排眾議、致力終結女性數百年來割禮陋習的年輕女性，成為第一位面對男權至上的長老們侃侃而談、毫無懼色的女性。
2010年，聯合國再三呼籲禁止任何形式的女性割禮。2011年，肯亞政府宣布女性割禮違法，但女性割禮在窮鄉僻壤仍時有所聞。
2014 年，擁有160 萬人口的馬賽族長老正式宣布廢除女性割禮，族內女孩不必再以恐怖的割禮做為成年女人的分界點。相反地，她們可以快樂求學、結婚生子。藍吉特是這項女性歷史性福音的推手，功不可沒。
前後七年，藍吉特讓至少1 萬5,000 名女孩免於割禮之苦。
藍吉特是肯亞非營利組織「阿姆瑞福健康非洲」（Amref Health Africa）的一員，長期努力發展出一套以莊嚴的少女成年禮儀式，取代過去女性割禮的替代方案。
少女們穿戴全套華麗傳統服飾，載歌載舞，以歡愉的心情揮別小女孩時代，迎接璀璨的少女時代，村中長老與家族成員均到場觀禮。這種儀式受到肯亞與鄰國坦尚尼亞的馬賽族人認同與接受，2009 年迄今已有逾萬名少女參與。
聯合國兒童基金會最新資料顯示，截至2016 年，仍存活於世且接受過割禮的婦女，全球約有2 億人，分布在30 個國家，其中27 國在非洲，另外三國則是印尼、葉門和伊拉克庫德斯坦自治區。
女性割禮目的在於控制妻子對丈夫的忠貞，過程殘忍，罔顧人權，執行割禮的婦女衛生觀念薄弱，往往一把刀片數十人使用，造成女孩術後流血不止、重度感染乃至死亡等案例層出不窮。
值得慶幸的是，隨著教育普及和資訊發達，愈來愈多父親已不願讓心愛的女兒接受這種不人道待遇。男性的支持遠比女性單打獨鬥更有力，全面廢除割禮與童婚應指日可待。
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