充滿機會的火星 人類移民新夢
太空已成私人競逐利潤的地方，億萬富翁們冒險投入資金，試圖重返月球，再作為踏腳石，到達火星。SpaceX創辦人伊隆‧馬斯克就說道，火星會是充滿機會的星球。
文／陳姿伶（本刊編輯）
近期公私營機構紛紛宣布重返月球、登陸火星的太空計畫，剎那間，不僅是太空旅行，連「移民火星」彷彿也不再是痴人說夢。天文學家亞當‧法蘭克（Adam Frank）即指出，人類的未來在太陽系，而火星將是太空旅行競賽的開端。
但法蘭克也提出疑問：「當我們開始在其他的世界旅行，我們將在那裡建立什麼樣的文明？」又或如科幻小說家金‧史坦利‧羅賓遜（Kim Stanley Robinson）的質疑：「（人類在火星上的生活）會變成《蒼蠅王》的翻版嗎？誰來掌權？或者說，應該有任何人掌權嗎？」
太空如今已經變成私人競逐利潤的地方，億萬富翁們冒險投入資金，試圖重返月球，再以之做為踏腳石，到達火星。私人企業對太空的競逐，就像是把場景轉移到外太空的淘金熱般，儘管十分冒險、傾注的成本也極端昂貴，仍阻擋不了他們前仆後繼航向宇宙的決心。美國太空探索技術公司SpaceX創辦人伊隆‧馬斯克（Elon Musk）就說道：「火星是給那些想成為企業家、嚮往美麗新世界，以及想要碰碰運氣的人，火星會是充滿機會的星球。」
「自從人類學會造船以後，就不斷地向陌生的土地探索，尋找利潤之所在」，《國家地理》（National Geographic）資深編輯彭恩（Joel K. Bourne Jr.）衡諸人類的歷史指出，這就是自古以來的人類本質，當發現一處無法想像的財富，就想要得到它，而這也就是北極的現況。
北極巴倫支海（Barents Sea）上的戈里亞特（Goliat）油田是地球最北的產油平台，他們從海床下約兩、三公里處鑽採原油，再由出價最高的買家載走。專家認為，北極的油氣資源蘊藏量十分龐大，可能價值數十兆美元，美、俄、加拿大、丹麥、挪威皆主張對部分地區的管轄權。
然而，任何資源的探採都是高風險的，即使在地球上，有時可能要花費數千萬、甚至是上億美元的成本才能證實資源的存在。以在北極鑽探油氣為例，不僅工作人員要與寒凍的海水、嚴酷的氣候以及思鄉之情對抗，許多鑽井工程都證實無甚收穫，這讓探採公司得付出極巨大的成本。2015年9月，石油公司荷蘭皇家殼牌（Shell）即因經濟效益不足，宣告停止其費時超過10年、耗資約70億美元的北極探勘石油作業。
而太空就像另一座油田，利之所趨，火星上將不會只有科學家和夢想家，更會有撥著算盤的生意人。但人類若想在火星上執行鑽探作業，其遙遠且環境嚴峻的程度自然比在北極更高，風險也更甚。
著有《如何在火星上生活》（How We’ll Live on Mars）一書的作家柏特拉內克（StephenPet ranek）認為，火星上最終將充斥著許多私人企業；而著有《世界的故事》系列叢書的包爾（Susan Wise Bauer）則指出，若要在火星上建造一個繁榮的人類社會，那麼工業將扮演著非常重要的角色。在所有的殖民史上，都曾經歷過社會發展與自然保育間的緊張關係，越想保留自然原始的狀態，那麼社會開發則越少，例如，當初如果沒有開採石油燃料，就不會有現在的全球化社會。當人們發展出一個充滿活力的社會，就有開展智識的潛力，但在此同時，也摧毀了一些自然資源。
火星上的發展將會面臨一些困難的選擇，如同許多工業的開發在地球面臨的爭議一樣。例如，2016年，美國達科他輸油管（Dakota Access Pipeline）計畫在北達科他州的工程引發眾多美國原住民以及環保人士抗議，他們主張這項工程會破壞水源與原住民聖地；又再如美國總統川普2017年以扼殺工作機會為由，悍然退出《巴黎氣候協議》。而在火星上，所面臨的爭議絕對會更大。
馬斯克認為，火星上的文明最終將會是地球的升級版。那會是什麼樣子？火星就像是一面鏡子，映照出在地球上的我們對生態與政治最深的關切。
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