成熟的心智、累積的經驗、精準的判斷力，讓時值中年的我們擁有更多優勢，去擁抱真正適合自己的機遇、目標與樂趣。研究證明，擁有明確人生目標的人，過得比失去熱情的人更知足、更長壽。因此，面對人生下半場，不再是汲汲營營於為自己累積什麼，而是懂得重新分配時間、精力和才能，開啟專屬自己的另一種生活。讓中年過得更有意義，我們必須掌握友誼、愛情、同理心，重新把握「過生活」的藝術，讓生命的旅途更加圓滿。
文章節錄
《重新定義人生下半場：新中年世代的生活宣言》
讓我們從頭開始：「中年危機」出現的時刻
一九六五年，加拿大心理分析家埃里奧特．傑奎斯（Elliott Jaques）發表了一份研究報告，引爆了一場文化革命。在《國際心理分析期刊》的論文〈死亡與中年危機〉（Death and the Mid-Life Crisis）中，他斷定男人在三十五歲前後會窺見死亡的陰影逐漸逼近，發現在實現青春夢想之前，自己可能早就化為塵土。（傑奎斯解釋排除女人的原因，是更年期「遮蔽」了中年轉換期。）
傑奎斯的理論是以他所謂「隨機取樣」的三百一十位「天才」為基礎，其中包括作曲家莫札特、畫家拉斐爾、詩人韓波。他發現這些人有許多在三十七歲左右死亡（不論是自然死亡或自殺），他們都害怕自己的創作力消逝無蹤。傑奎斯承認，有一些天才可以避開中年危機及創造力的衰亡。實際上，有些能力會隨著時間而成熟：但丁到了三十七歲才寫下《神曲》；巴哈原本擔任教堂管風琴師及家庭教師，直至三十八歲才開始創作他最不凡的樂曲。
傑奎斯也在普通人的心靈中，看出中年危機的跡象（具體來說，是從他診療的病患身上看出）。也許有人會問，這些男人尋求精神治療，是否具有代表性。不過傑奎斯發現了一個模式，例如他描述一位病人總是提心吊膽，認為他越過了一個門檻，相較於已逝的歲月，自己已來日無多。「人生中第一次，他看到自己未來的有限。」傑奎斯寫道，「他無法在一生的年歲中，完成自己想要做的所有事情。他只能做到有限的一部分。他大多數的夢想不會達成，也不會實現。」
並未有太多人注意到傑奎斯的見解，直到一九七八年，丹尼爾．拉文森（Daniel Levinson）的著作《男人的人生四季》（The Seasons of a Man’s Life），讓中年危機竄紅。（幾十年後他才寫了《女人的人生四季》。）拉文森是心理學家，也是耶魯大學教授，主張所有男人從人生一個階段邁向另一階段，都會經歷轉換期。這些階段從未成年期（出生至二十二歲）開始，朝成年前期（十七歲至四十五歲）、成年中期（四十歲至六十五歲）、成年後期（六十歲至八十五歲）進展，幸運的話可到晚年期（八十歲以上）。他警告，在轉換期要留意情緒不穩定的問題，特別是在中年，可能引發全面的危機。
根據拉文森的說法，他個人對中年轉換特別有興趣。他寫道：「四十六歲時，我想研究中年轉換期，以了解自己所經歷的。」當他與耶魯的同事做過訪談後發現，很明顯地，所有人私下都在跟中年「搏鬥」。這些耶魯教授於是推論，如果連他們都會掙扎，其他人一定也是如此。
從傑奎斯小小的概念，拉文森發展出細節詳盡的心理狀態，身為記者的希伊則將拉文森的中年危機變成文化現象。在《人生變遷》中，希伊寫到男人（焦點再次放在男人身上）可以期待四十二歲時出現中年危機。中年危機首次在文化中盛大登場，後來甚至界定了整個世代的心靈。
只有一個問題：其他研究人員找了又找，卻沒有看到證據顯示中年危機是無可避免或是普遍的。
消失的中年危機
「中年危機其實十分罕見。」蘇珊．克勞斯．懷特伯恩（Susan Krauss Whitbourne）對我說。
一九七七年，年輕的懷特伯恩在羅徹斯特大學擔任助理教授，發現了改變她職涯方向的一篇論文。這篇論文分析一項簡短調查，對象是三百五十名羅徹斯特大學學生，詢問其家庭背景、友誼、目標與情緒。懷特伯恩認為，如果找得到原始資料，她便可追蹤這些學生，進行社會科學最珍貴的研究：一生的長期追蹤調查。最後，她在紐約州波啟浦夕市的一個地下室，找到這些打孔卡。她寫信給這些學生，當時他們的年齡約莫三十出頭，有不少人同意繼續回答她所提出的問題。
「我們進行了涵蓋認同、價值、工作、家庭、性別角色等各種層面的深度訪談，」懷特伯恩告訴我，「在細閱這些訪談時，我心想：『中年危機在哪裡？』然後意識到，它不存在！當你問：『你有中年危機嗎？』所得到的一致回答是：『沒有！』」
還有其他研究人員也在找尋中年危機普遍出現的證據，同樣沒有成效。一九八九年，二十幾位學者詳細回顧文獻，尋找中年及應當伴隨的危機是全面、常見、還是偶發？結論是，大約有百分之十的男性可能經歷中年危機。
繼此之後，康乃爾大學社會學家伊蓮．威辛頓（Elaine Wethington），針對參加「中年在美國」研究計畫的數百名對象進行深度訪談，發現有超過四分之一的人聲稱自己曾經發生中年危機，最常出現在四十歲至五十歲之間。
詳問之下，這樣的統計卻消失無蹤了。
「受訪者會說：『對啊，我有過中年危機。』」威辛頓回想，「不過事實上，他們只是以此詮釋發生在他們身上的事。」受訪者將任何重大卻不悅的事──意外、疾病、離婚、父母瀕死、兒女上大學──舉凡只要發生在中年的，都稱為中年危機。不過這些事也可能發生在人生其他階段，研究便顯示出巨幅的變動（包括職涯與家庭）會發生在四十歲以前。最終，威辛頓也估計，每十人中大概只有一人會出現真正的中年危機。
這不是說威辛頓與其他研究中年的人認為什麼事都沒有發生。的確有，不過布蘭戴斯大學心理學家瑪姬．拉赫曼（Margie Lachman）偏向稱它為「中年檢核」，並指出引發這項檢核的方式通常有兩種：第一是迫使人仔細思量的外在事件，即威辛頓描述的常見打擊：離婚或失業，有驚無險的健康狀況，無論是出現在自己、親友或年齡相近的人身上。另一種則來自內在，由「某種省思與內心騷動」所導致。
