一七九一年，倫敦的一條黑暗小巷裡隱藏着一間藥鋪，裡面有一位神秘的女藥劑師——奈拉，她為那些曾經被男人傷害過的女人們配毒藥，用來對付欺壓她們的男人。尋求她幫忙的人必須遵守兩點規則：第一，毒藥絕不用來傷害另一個女人；第二，購買者和被害者必須登記在冊。但她最新的顧客──一個早熟的十二歲女孩──犯了致命的錯誤，引發了一連串流傳後世的後果，導致奈拉的性命危在旦夕……
二十一世紀，有理想抱負的歷史學家卡洛琳發現丈夫出軌後，傷心欲絕遠赴倫敦，獨自一人度過十周年結婚紀念日。或許是命運的安排，當她和旅行團在泰晤士河附近參與河泥清溝時，意外發現了一個古老的藥劑瓶。她無法抗拒調查，兩百多年前懸而未決的藥師謀殺案真相即將水落石出……
內容節錄
《藥師謀殺案》
1
奈拉
一七九一年二月三日
她將於破曉時前來—那信箋在我手裡的女人，那未知姓名的女人。
我不知道她的歲數，也不曉得她住在何方。我不知道她所屬的社會階層，也不曉得夜幕降臨時她所做的惡夢。她可能是受害者，可能是罪人。可能是新婚妻子，也可能是圖謀報復的寡婦。可能是褓姆，也可能是交際花。
即使對她所知甚少，但我清楚明白一件事：這女人打從心底知道她希望誰死。
我拾起那張緋紅色的信紙，湊到一根忽明忽滅的燭芯前。我撫過她寫下的一字一句，想像這女人是多麼絕望才會來找像我這樣的人。不只是藥師，還是個殺手。善於偽裝的大師。
她的要求簡單明瞭。給我女主人的丈夫，摻在早飯裡。二月四日，清晨。我的腦海隨即浮現一名中年女僕，受女主人的吩咐而來。憑藉二十多年來成就的直覺，我立刻知道最適合這項要求的解方：雞蛋加馬錢子。
準備工作只需幾分鐘；毒藥觸手可及。但出於某種不明原因，這封信令我不安。不是因為羊皮紙散發的淡淡木質香，也不是因為左下角微微向前捲曲、彷彿曾經被淚水沾濕的關係。那股不安醞釀自我的內心，一股清楚知道某些事必須避開的直覺。
不過，這張羊皮紙底下能藏著什麼未能寫下的警告呢？什麼也沒有，我向自己保證；這封信並非不祥之兆。我混亂的思緒純粹是因為疲倦—夜色已深—以及我那一直隱隱作痛的關節所致。
我把注意力拉到桌面上的牛皮登記簿。這本珍貴的登記簿記錄了生與死；一份記錄了許多女人來到這間邪惡的藥鋪尋藥的清單。
登記簿前幾頁的字跡很淺，筆觸輕柔，字裡行間看不出絲毫的難過或不甘。那幾頁的紀錄出自我母親之手。這間位於後巷三號的婦科藥房之前一直由我母親掌管，她去世後才傳到我手上。
閒來無事我會翻看她的紀錄—一七六七年三月二十三日，蘭福德太太，稀釋三倍的洋耆草，十五滴—這些字句會勾起我對她的回憶：她用杵磨著洋耆草莖時，頭髮落在頸後的模樣，或摘下花冠上的種子時，那隻薄如紙片的手。但我母親並沒有築起假牆偽裝她的店鋪，也沒有把她的藥物偷偷倒進紅酒容器裡。她光明磊落，無須躲藏。她開的藥水只為了助人：舒緩產後母親疼痛、脆弱的部位，或幫助不孕的妻子帶來月經。因此，她的登記簿上寫的全是最溫和的草藥，不會引起任何懷疑。
我的頁面上，寫了像是蕁麻、牛膝草和莧菜之類的東西，同時也有一些更險惡的藥物：顛茄、藜蘆和砒霜。我那本登記簿的筆墨之下，潛藏的是背叛、痛苦……和黑暗的秘密。
諸如精力充沛的年輕人在婚禮前夕心臟病發的秘密，或健康的新手父親突然發燒身亡的秘密。我的登記簿把一切攤在陽光下：真相根本不是虛弱的心臟和發燒，而是狡猾的女人把曼陀羅汁液和顛茄混進了紅酒和餡餅中，如今那些女人的名字都記載在我的登記簿裡。
喔，但登記簿裡沒有透露我自己的秘密，關於這一切是如何開始的真相。我在這些頁面中記錄了每一位受害者，除了菲德里克以外。他的名字沒有留下漆黑鮮明的筆跡，只有玷污了我鬱鬱寡歡的心，我傷痕累累的子宮。
我輕輕闔上登記簿，今晚是派不上用場了，接著我把注意力轉回信上。是什麼讓我如此焦慮？羊皮紙的一角持續吸引我的目光，彷彿有什麼東西在下方爬行。我在桌前待得越久，肚子就越來越疼，雙手也抖個不停。馬車的鈴聲從藥鋪牆外的遠方傳來，聽起來就跟警察皮帶上的鐵鍊異常相似。但我向自己保證，警察今晚不會來，就像過去二十年來一樣。我的店鋪如同我的毒藥，偽裝得完美無缺。沒有人會找到這個地方；這裡位於倫敦最漆黑之處，深埋在蜿蜒小巷盡頭的櫥櫃牆後方。
我的目光來到我無心也無力去刷洗的骯髒櫃牆。架上的一只空瓶反映出我的倒影。我那曾經跟母親一樣碧綠的雙眼，如今只剩空洞。我那曾經飽滿圓潤的臉頰，如今也變得蠟黃、凹陷。我的外表有如鬼魂，看起來比四十一歲的實際年齡蒼老得多。
我開始輕揉左手腕上的圓骨，它紅腫發燙，就像一塊被忘在火中的石頭。多年來，關節的不適感已經蔓延到全身；如今症狀已經嚴重到在我清醒時沒有一刻不痛。我開的每種毒藥都會給我帶來新一波的痛楚；有些夜晚，我的雙手會變得腫脹又僵硬，彷彿皮膚就要裂開，露出底下的東西。
多年來，我一直幫人投毒，替人保守秘密，自己的身體卻因此變得越來越糟，從內向外一點點地腐爛，體內一股邪惡的力量似乎終將把我撕成兩半。
突然間，空氣變得凝滯，煙霧裊裊飄至這間密室低矮的石製天花板上。蠟燭快熄滅了。不久後，鴉片酊就會把我包裹在濃濃的溫暖之中。夜幕早已降臨，幾小時後她就會到來：我會把她的名字登記在冊，我會慢慢揭開她的神秘面紗，不管我的內心醞釀著多少不安。
