「張曼娟的課外讀物」系列是張曼娟特別為中學生推出，精選擁有巨大文學成就和影響力的名家作品，由張曼娟編譯導讀。不僅是教學與親子活動的最佳參考，更可幫助年輕學生與世界文學接軌，打開更廣闊的人文視野。《張曼娟讀王爾德》精選五篇王爾德具代表性的短篇傑作—〈快樂王子〉、〈巨人〉、〈神奇火箭〉、〈夜櫻與玫瑰〉、〈星星男孩〉。王爾德寫小說、散文、戲劇與詩，是個全方位創作者，讓我們一窺這位天才的創作，如何帶給我們不一樣的生命視角。
文章節錄
一直想不起來，多年以前，當我是個怕黑的小女孩，是誰對我講了「快樂王子」的故事。可能是寄宿在別人家的時候，某位阿姨或是大姊姊，看見我炯炯發亮的眼睛，沒有一點睡意，就說了這個雕像的故事。說那矗立在全城最高的地方，看見城裡每個悲苦角落的王子金箔雕像，大發慈悲，請託在他腳下避風的小燕子，將自己的藍寶石眼睛；寶劍頂端的紅寶石；渾身的每一寸金箔，都取下來，送給貧窮病苦的人們。
「王子再沒有美麗的雙眼，也沒有金光閃閃的身體，可是，他卻覺得很快樂。他終於明白，可以幫助別人，才是最大的快樂！」故事大概說到這裡，我便翻個身安心的睡去了。
所以，一直沒有聽見後來的情節發展，小燕子擔任王子的使者，一趟一趟的將希望和救濟送給需要的人們，最後，凌厲的風雪與酷寒襲來，牠沒有來得及飛往南方，凍死在王子腳下了。至於像天使一樣幫助別人的王子呢，他在城裡人的眼中，既破舊又醜陋，成為清除的目標，人們把他拉倒，送進了熔爐。
我目瞪口獃的看著故事的結局，原來，是這樣的。多年以前的那時候，如果聽完整個故事，我還能這麼安心的睡著嗎？知道了故事原來如此，人間的事大抵也是如此，我長長的一生，又如何能夠睡得著？
奧斯卡‧王爾德是個唯美派作家，當他年輕時雖沒得過任何一個文學獎項，卻已經以他標新立異的服裝與特立獨行的生活方式，引人側目了。當他1881年搭乘亞歷桑納號，去到美國，海關問他有什麼需要申報的，他回答：「除了我的天才，並無其他。」這樣的傲然與自負，就是王爾德的強烈個人風格。
他寫作小說、散文、戲劇與詩，是個全方位創作者，而他最膾炙人口的作品，則是童話。
與〈快樂王子〉齊名的是〈夜鶯與玫瑰〉，貧窮的大學生為了向心儀的女孩示愛，需要一朵鮮豔的紅玫瑰，可是，他偏偏找不到，夜鶯被他的嘆息感動了，覺得這是個「真正的戀人」，牠決定要幫助他找到紅玫瑰，讓他可以得到珍貴的愛情。夜鶯選擇為戀人犧牲奉獻，把自己的胸膛戳進玫瑰棘刺中，用鮮血澆灌它的豔紅，用瀕死的絕美歌聲催開它每一片花瓣，直到吐出最後一口氣。大學生欣喜的用玫瑰向女孩求愛，女孩覺得玫瑰比不上珍珠寶飾，根本不屑一顧。受挫的大學生一手甩落了紅玫瑰，回到書房去用功讀書，從愛情的迷夢中醒來。
夜鶯的犧牲根本就是白費了嗎？像快樂王子一樣？王爾德這個善於諷刺的傢伙，到底想要告訴我們什麼呢？
是一種對於人情世故的細膩觀察與洞悉吧。就像是那引人發噱的〈神奇火箭〉，以為自己是全世界最重要，最了不起的，他喋喋不休的吹噓著，每一句話語中的誇大與自戀，都顯得那麼淺薄，卻把讀者逗得呵呵大笑。看見自矜自誇的人，原來並不需要惱怒的，因為，他們看起來那麼可笑。
〈巨人〉是非常特殊的一篇，有著奇異聖潔的光，孤獨而自私的巨人守著花園，不肯讓孩子們進來嬉戲，於是，他的花園終年冰封，春天止步。直到他遇見一個神奇的小孩，領悟到分享的美好。這世界還能運行，正是因為分享，分享令我們擁有得更豐盛。
〈星星男孩〉是個迷途知返的故事，生來美好的人，總是有著自命不凡的性格，這位王子感知到自己的美麗無與倫比，便也成為一個惡毒的人。所幸，他能獲得指引，找到正確的道路，而許多人可能永遠沒有這樣的機會了。
行事作風與私生活遭人非議的王爾德，只活了四十六歲。他以自己的生命歷程告訴我們，雖然我們都想往上提升，很多時候，卻只是站在溝裡。在泥濘和腐臭之中，有些人不可避免的沉淪了；有些人卻因為抬頭看見滿天裡亮晶晶的星星，而微笑，而有了靈魂的飛行。
—本文摘自《張曼娟讀王爾德》除了天才，並無其他
