新視野號將闖最遠古星體 皇后吉他手發新曲力挺

（中央社坦帕31日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署的無人太空船「新視野號」，元旦將最接近距地球最遠、還可能是人類所拍到的最遠古星體「終極遠境」，皇后樂團吉他手屆時將發新曲紀念這歷史性的一刻。

「終極遠境」（Ultima Thule）距地球64億公里，位於幽暗寒冷的古柏帶（Kuiper Belt）。太空總署（NASA）將於美東時間元旦淩晨零時33分（台灣時間下午1時33分）進行模擬直播，以紀念新視野號（New Horizons）飛掠這個神祕星體。

經典搖滾團體皇后樂團（Queen）鑽研天體物理學的吉他手布萊恩梅（Brian May）還特地為此創作一首新曲，他將在午夜後隨NASA進行模擬實況轉播時一同發布。

不可能於新視野號飛掠「終極遠境」時進行直播，因為從地球發出訊號後，新視野號要6個多小時後才會收到，而要再過6個多小時才會收到新視野號的回應。

若一切順利進行，NASA預計在元旦進入尾聲時取得第一批「終極遠境」的照片。

根據這項計畫的首席科家學史登（Alan Stern）所發最新推文，團隊興奮之情溢於言表。

史登29日寫道：「這正在發生！馬上要飛掠了！@新視野號2015運作正常，正循軌道前行！這是史上（距離地球）最遠的探索任務！。」

「終極遠境」最早是在2014年由哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所發現，據信直徑長約20至30公里，但科學家們仍不確定「終極遠境」究竟是圓是扁，是單一星體還是星系團。

新視野號2006年升空，2015年完成飛掠冥王星的主要任務，傳回史上最清晰的冥王星影像，當時科學家們決定以這艘探測船對「終極遠境」進行研究。

史登說：「在最接近『終極遠境』時，我們將嘗試以拍攝冥王星的3倍解析度來進行拍攝。」

「如果我們能夠實現這一目標，就太讚了。」（譯者：鍾佑貞/核稿：林治平）1071231

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