惟覺和尚發揚禪宗 普台教育
（中央社台北9日電）民國七十年代初期，當時台北縣萬里鄉芥子山區有一位貌似莊稼漢的僧人，獨居簡陋茅棚，衣破衲、食粗蔬、勤修苦行，隱居生活刻苦樸實。過路遊客向這位修行人請教佛法，大為折服，這是惟覺和尚開始度眾的因緣。
中台禪寺開山方丈惟覺老和尚8日晚間10時31分圓寂，享壽89歲。惟覺和尚從一位潛跡山林的苦行僧，至今日出家弟子一千多人、皈依弟子遍及海內外，他以禪法接引廣大群眾，重興沉寂已久的中國禪宗，也影響了台灣的佛教界。
位居基隆的十方大覺禪寺乃禪宗開台重鎮，踞山面海，清淨絕塵。開山祖師靈源老和尚，為一代高僧，虛雲老和尚嫡傳法脈，民國42年，應請來台，發願致力弘化度眾；惟覺和尚躬逢其時，三十餘歲前後，在大覺寺依從靈源長老剃度出家，字號知安，法名惟覺。在十方大覺寺，他發大願心：每天凌晨兩點鐘，當僧眾們還在養息時，擔任香燈職務的惟覺和尚就已經起來整理大殿，內外環境打掃得乾乾淨淨，在僧眾們午後養息時，常獨自留在大殿禮佛，不稍休息。
在繁重的勞務上，惟覺和尚精進不懈，總見頭戴一頂斗笠，視線不超過一公尺的範圍，收攝六根，專心用功。不斷精勤努力，遂深契實相念佛，禪淨一如的至理。
由於修行上的進境，惟覺和尚決定閉關專修，更上層樓，離開了十方大覺寺，先後到過宜蘭吉祥寺、新竹圓明寺、香港大嶼山等地閉關。民國六十年代末期惟覺和尚從香港返回台灣，住在台北縣的石碇、平溪，有時到台北市信義路的一處講堂授課。後來幾位居士發心在萬里靈泉寺現址買了一小塊地供養惟覺和尚，蓋了一間簡陋的茅棚，惟覺和尚繼續清修生涯。
民國七十四、五年間，陽明山國家公園內興築了一條產業道路。恰巧這條道路經過茅棚的前面，惟覺和尚獨居用功的情形逐漸被過路的遊客知道。
據一些最初接觸惟覺老和尚的弟子們說，當時惟覺和尚看似莊稼漢，樸實厚重，生活很刻苦，身上穿的是縫縫補補的破舊衲衣，日常佐餐的是自己種的辣椒、地瓜、地瓜葉及自製的泡菜。居士們看到惟覺和尚日子過得這麼艱辛，有時候會帶些食物供養，但惟覺和尚都不吃，原封不動的擺在桌上好幾天。
許多路過的訪客看到竟然有這麼堅忍修行的師父，深受感動，於是開始向惟覺和尚請教佛法或是人生的問題，並發現惟覺和尚智慧如海，總是提供非常圓滿的答案。逐漸地，訪客變成了皈依弟子，再經由弟子的口耳相傳，惟覺和尚的名聲逐漸傳播開來。
由於慕道求法者日漸增多，惟覺和尚有感於機緣成熟，因而應請創建了靈泉寺。民國七十六年有四個人出家後，成為靈泉寺的第一批僧眾，請法供養的在家居士也有兩三百人。
惟覺和尚親自帶領弟子花了三個月時間，翻蓋一間小小的玉佛殿，舉辦了靈泉寺第一次的「禪七」，參加的僧俗弟子約有二十多人，此次極小規模的禪七，揭開了中國禪宗的新史頁，民國八十年十一月，一連四十九天無間斷的七期禪七，震撼了海內外佛教界。
惟覺和尚應機施教，禪法極為活潑圓融，並無固定形式，往往一棒一喝，一言一舉，乃至一默一止，都可使學人受益良多。在禪七中，大和尚開示數息、參話頭、中道實相三個法門，以指導學人禪修，直契心性。
惟覺和尚躬親主持禪七近百次，親炙學人逾數十萬人，涵蓋行政、工商、教育、司法、文化、科技、藝術、醫學、傳播等各界，並有許多海外僧眾及居士返國參加，還恭請惟覺和尚前往美加主七。近世以來，禪法隱沒，禪師難遇，惟覺和尚以禪七指示禪修之正途，揚聲海內外，普傳心法。
除了禪七之外，惟覺和尚也常應各界邀請，開示佛法。每年的無遮法會、弘法大會，吸引成千上萬的社會人士前來聽聞佛法，許多人在惟覺和尚慈悲、智慧的攝受下，蒙獲法益，踴躍布施房舍供作道場，接引初機，對於轉移社會風氣、淨化人心發揮莫大功能。
由於惟覺和尚弘揚佛法，大振宗風，聞名前來參訪、皈依、受戒甚至剃度者急遽增多，靈泉寺道場空間早已不敷使用，惟覺和尚有感於弘法之任重大，決定於南投縣埔里鎮興建規模宏偉之新道場中台禪寺，以此接引更多學人，濟度更多眾生。
惟覺和尚常提示四眾弟子：「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」為修行方針，救護眾生之本願；惟覺和尚以身教、言教，真實體現佛法。
為培養學養俱佳的下一代，貢獻社會，服務人群，惟覺老和尚積極創辦普台國小、國中、高中。歷經六年寒暑精心規畫，小學部於2004年開學，國中部自2006年招收七年級學生，普台高中也於2009年8月落成開學，實踐普台國小、國中、高中「三學一貫」的全人教育理念，提供優質的學習環境，以培養才德兼備的社會棟樑。
文物是佛法遞代千古相承的歷史見證，惟覺老和尚為推廣佛法藝術化、保存傳統文化，中台禪寺自草創時期，就致力籌備中台山博物館，除了發揚、弘化佛教藝術，更進一步保存、修復整理佛教文物，經歷二十多年，在十方善信的期盼與護持下，中台山博物館於2009年10月3日隆重開館，藉由佛教文物的展示，增進大眾對佛教歷史文化的認識，進而於佛法生敬信心，植下生生世世的菩提道種。1050409
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