白沙屯媽祖進香起駕 萬人隨行

（中央社苗栗縣22日電）苗栗通霄白沙屯媽祖今天凌晨起駕，展開7天6夜前往雲林北港朝天宮進香之旅，數萬名信徒擠爆廟前巷道，簇擁相隨。

白沙屯拱天宮媽祖凌晨零時5分起駕，展開徒步南下雲林北港朝天宮進香之旅，來自各地信徒21日晚陸續湧入白沙屯，將拱天宮週邊擠得水洩不通，除拱天宮主委洪文華、北港朝天宮董事長蔡咏得等廟方人員外，苗栗縣長徐耀昌、台中市長林佳龍、彰化縣長魏明谷、藝人于美人都參加起駕儀式。

吉時一到，鑾轎隊伍在震耳鞭炮聲中三進三後衝出廟門，信徒情緒高昂簇擁緊緊跟隨。

拱天宮表示，去年報名進香人數約1.1萬人，今年暴增至1.8萬人，若加上自行加入隨行者，估計至少數萬人參與。

今年童綜合醫院支援提供2輛隨行醫護車輛，車上除有必備醫療用品，也配置專屬醫師及護理人員，隨時提供緊急醫療救護。

拱天宮總幹事陳春發指出，媽祖今天凌晨起駕後，23日中午前就要抵達北港，去程約34小時內，須步行約200公里，宛如急行軍，對信徒體力、耐力都充滿考驗；28日回宮，總共7天6夜。

白沙屯媽祖徒步進香已有逾170年歷史，行經苗栗、台中、彰化、雲林4縣市，來回近400公里，最大特色是沒有固定期程和路線，全都依循媽祖意旨而行，信徒是「跟著媽祖走」，全程充滿挑戰與驚奇，也成為國家指定重要民俗。1040522

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