尋找侏儸紀公園 非洲仍是首選地點

（中央社記者徐梅玉約翰尼斯堡30日專電）南非及國際學術機構近期合作，陸續發現人類祖先與2億年前大型恐龍化石，凸顯非洲仍是研究遠古人類、恐龍和海洋生物的首選地點。

南非網站「艾歐爾新聞」（IOL news）29日報導，南非金山大學（University of Witwatersrand）和國家地理雜誌（National Geographic）在2018年合作計畫中發現，符合人類祖先納萊迪人（Homo naledi）特徵的化石。

納萊迪人站立身高約152公分，身材苗條，肌肉發達，體重估計約45公斤。

報導指出，2018年9月南非國家博物館、開普敦大學、金山大學及其他國家研究團體，在自由邦省（Free State Province）發現約2億年前大型恐龍化石，高4公尺，重12噸，相當於2頭成年非洲象，是當時地球最大的草食性陸地恐龍。

研究人員以發現地區塞索托（Sesotho）的語言命名化石為Ledumahadi Mafube，意思是「黎明時的巨大霹靂」。開普敦大學古生物學家波德（Emese Bordy）在期刊「當代生物學」（Current Biology）闡述這項驚喜的發現。

Ledumahadi Mafube與相同時期阿根廷的巨型恐龍有密切關係，科學家因此認為早期侏儸紀是泛大陸連結的概念。

任教於金山大學的美國古生物學家喬伊尼爾（Johan Choiniere）形容，由此可知恐龍從約翰尼斯堡步行到約8000公里外的布宜諾斯艾利斯其實很容易。

南非科技部長庫貝伊恩古班（Mmamoloko Kubayi-Ngubane）表示，發現這類恐龍化石凸顯南非古生物學對世界的重要性。

她強調，南非不僅是人類搖籃，還有化石可幫助瞭解大型恐龍的崛起，這是基於優勢地理位置，另一項具國際意義的突破實例。

Ledumahadi Mafube是最接近蜥腳類恐龍（Sauropods）的親屬之一，蜥腳類恐龍都是草食性，體重可達60噸。雷龍等長頸恐龍站姿勢類似現代大象，4肢成圓柱狀，但Ledumahadi Mafube不同，前肢更形蹲伏，像貓微曲膝蓋的姿勢。

喬伊尼爾指出，恐龍沒有國界，研究小組也沒有國界分別，這十分重要。（編輯：廖漢原）1071230

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